Alzheimers sykdom og samfunnets mening: Bør vi være klar over dette?

Glemmer din eldre mor, far, bestemor eller tante småting? Glemmer de plutselig hva de skulle si mens de snakket? Sier familiemedlemmer: «Å, sånn er det når man blir eldre»? Riktignok er det normalt å glemme småting når man blir eldre. Men ikke all glemsomhet er en del av det å «bli eldre». Noen ganger kan dette være tidlige tegn på en sykdom som Alzheimers. Denne sykdommen bryr seg ikke om rase, religion eller kjønn. Hvem som helst kan utvikle den. Men måten vi ble oppdratt på, kulturen vår og vår tro påvirker i stor grad måten vi møter denne sykdommen på. La oss snakke om det i dag.

Hva er den vanlige oppfatningen i samfunnet vårt om Alzheimers?

Det finnes ulike meninger i samfunnet vårt om Alzheimers sykdom og lignende hukommelsestapssykdommer (demens). På grunn av disse meningene er det noen ganger for sent å søke riktig behandling. Tenk over det, er disse tingene kjent for deg også.

• «Slik er det bare når man blir eldre»: Mange tror at hukommelsestap er normalt når de blir eldre. Derfor ignorerer de de tidlige tegnene på hukommelsestap.
• Mangel på bevissthet: Mange er ikke klar over at Alzheimers er en sykdom som påvirker hjernen. De ønsker ikke å snakke om det fordi de ser på det som en psykisk lidelse.
• Skam og skyldfølelse: Mange skjuler disse tilstandene fordi de er flaue over å si: «Noen i familien vår har en psykisk lidelse.»
• Mistillit til vestlig medisin: Noen mennesker er mer tilbøyelige til tradisjonell medisin (lokal medisin) enn medisiner foreskrevet av leger. Dette kan føre til forsinkelser i diagnosen.
• Overdreven respekt for eldre: I vår kultur respekterer vi eldre mye. Det er bra. Men noen ganger utsetter vi behandlingen bare fordi vi respekterer deres mening, som for eksempel: «Mamma/pappa vil ikke gå til legen.»
• Å ikke dele familieproblemer: Troen på at «familiesaker bør holdes hjemme» gjør at folk er motvillige til å fortelle noen utenforstående, selv en lege, om et familiemedlems mentale endringer.
• Venter til en nødsituasjon: Det er vanlig å ikke oppsøke lege før sykdommen er veldig alvorlig, noe som betyr at det er en nødsituasjon.
• Å stole på religion: Det er bra å finne trøst i religiøs tro og ritualer. Noen ganger kan det imidlertid forverre sykdommen å ignorere medisinsk behandling og utelukkende stole på religiøse ritualer for lindring.

Hvordan påvirker disse oppfatningene diagnose og behandling?

På grunn av de sterke familiebåndene i samfunnet vårt, er det familien som først tar seg av en eldre person når de begynner å vise tegn på demens. Vanligvis tar en datter, sønn eller svigerdatter på seg dette ansvaret. Dette er en svært nobel handling. Men noen ganger kan våre kulturelle oppfatninger forsinke diagnose og behandling.

La oss forklare dette nærmere i tabellen nedenfor.

«Hva vil folk si?» – Hvordan dette stigmaet påvirker

Stigma er, enkelt sagt, den negative oppfatningen av noe, den negative tolkningen det har. Denne skammen og frykten er ofte forbundet med psykiske helsetilstander som Alzheimers. Dette kan få andre til å føle at de blir diskriminert og utsatt for diskriminering. Du kan til og med føle deg skyldig for det.

De skadelige tingene som kan skje på grunn av denne skammen er:

• Motvilje mot å be om hjelp, få en diagnose eller søke behandling.
• Fra familie, venner, naboerMangel på forståelse og støtte.
• Alvorlig psykisk stress for pasientens omsorgsperson.
• Pasienten og familien opplever skam, skyldfølelse og selvtvil .

Den beste måten å håndtere denne skammen på er å snakke åpent om det. Snakk med legen din om det. Bli med i en støttegruppe med folk som har hatt lignende opplevelser om nødvendig. Det kan være veldig styrkende å vite at du ikke er alene.

LHBTQ+-samfunnet og Alzheimers sykdom: Spesielle utfordringer

Når noen fra LGBTQ+-miljøet (lesbiske, homofile, bifile, transpersoner og andre) får Alzheimers, står de overfor ytterligere og unike utfordringer.

Det er flere grunner til det:

• Mangel på familiestøtte: Noen ganger, på grunn av å bo alene, isolert fra familien, er det ingen som kan ta vare på deg når du er syk.
• Stigma: Risikoen for å bli sosialt utstøtt på grunn av både sin seksuelle identitet og Alzheimers sykdom.
• Ensomhet: Føler seg ekstremt ensom når man er syk, på grunn av å bo alene uten barn eller nære familiemedlemmer.

Under slike omstendigheter er det svært viktig å planlegge for fremtiden så snart som mulig.

• Finn en lege som forstår deg: Det er viktig å finne en lege som respekterer din identitet, behandler deg og partneren din likt, og som får deg til å føle deg komfortabel med å stille spørsmål.
• Finn støtte: Hvis du ikke har støtte fra familien, kan du søke hjelp fra venner, bekjente eller organisasjoner som støtter LHBTQ+-samfunnet, som kan hjelpe deg.
• Planlegg for fremtiden: Det er viktig å utarbeide et juridisk dokument (forhåndsdirektiv) om dine fremtidige behov for pleie og medisinsk behandling så tidlig som mulig etter at symptomene debuterer, mens du fortsatt er i stand til å ta avgjørelser. Dette kan for eksempel omfatte å utnevne noen til å ta medisinske avgjørelser for deg hvis du ikke er i stand til å ta avgjørelser (varig fullmakt for helsetjenester) eller å angi dine ønsker skriftlig om visse medisinske behandlinger (livstestamente). Det er best å søke råd fra en advokat for dette.