Hva er et virus? La oss lære mer om disse små fiendene!

Får du ofte forkjølelse og influensa? Eller får du magesmerter og diaré? Bak mange av disse tingene som gjør oss syke, ligger det en liten fiende som vi ikke kan se. Vi kaller disse menneskene «virus». Så, hvem er disse virusene? Hvordan kommer de inn i kroppen vår og gjør oss syke? I dag skal vi snakke om alt dette veldig enkelt, på en måte du kan forstå.

Enkelt sagt, hva er et virus?

Et virus er en veldig liten bakterie (patogen) som vi ikke kan se med øynene våre. De kan infisere ikke bare mennesker, dyr og planter, men også bakterier og sopp. Imidlertid kan et enkelt virus bare infisere en bestemt type vert.

Et virus er som en liten informasjonsbit pakket inn i en liten «pose». Denne posen kalles et beskyttende lag av protein, kalt en «kapsid». I motsetning til cellene i kroppen vår, kan ikke virus dele seg og lage kopier av seg selv. I stedet infiltrerer de en celle i kroppen vår og bruker ressursene og maskineriet i den cellen til å lage tusenvis av kopier av seg selv.

Tenk deg dette. Noen sniker seg inn på kjøkkenet ditt. De tar med sin egen oppskrift, men de bruker grytene, pannene, skjeene, blenderen, ovnen – alt – for å lage maten. Et virus gjør akkurat det samme. Viruset kommer inn i en av cellene våre, bruker innholdet i den cellen til å lage mange kopier av seg selv. Til slutt ødelegger det den cellen, og kommer deretter ut og infiserer andre celler.

Hva er de viktigste egenskapene til et virus?

Virus har flere fellestrekk. La oss se hva de er.

Hvilke typer virus hører vi oftest om?

Det finnes tusenvis av typer virus. De er delt inn i forskjellige grupper basert på form, størrelse og genetisk materiale. La oss se på noen typer virus som vi ofte hører om og som er viktige for oss.

• Influensavirus: Dette er årsaken til forkjølelse og influensa. Virus i denne familien er også ansvarlige for ting som fugleinfluensa og svineinfluensa.
• Humane herpesvirus: Dette er en stor familie av virus. Disse virusene forårsaker en rekke sykdommer, inkludert forkjølelsessår, genital herpes, vannkopper og helvetesild.
• Koronavirus: COVID-19-sykdommen som nylig har lammet verden er forårsaket av et virus fra denne familien. Det finnes imidlertid også typer koronavirus som forårsaker forkjølelse.
• Humant papillomavirus (HPV): Disse virusene forårsaker vorter på huden. Noen typer HPV kan også forårsake kreft, som for eksempel livmorhalskreft.
• Hepatittvirus: Dette er virus som infiserer leveren vår. Hepatitt A, B og C er hovedtypene.
• Retrovirus: Dette er RNA-virus. HIV-viruset tilhører denne gruppen. Disse virusene kan sette inn sin genetiske informasjon i vårt eget DNA.

Hvordan kommer virus inn i kroppen vår?

Virus er som tyver, de leter etter åpninger for å komme inn i kroppen vår. De kommer hovedsakelig inn gjennom slimhinnene i øynene, nesen, munnen og kjønnsorganene våre. Det betyr:

• Ved å inhalere dråper fra en smittet person når de hoster eller nyser.
• Ved å berøre en overflate som er forurenset med viruset og deretter berøre øynene, nesen eller munnen med samme hånd.
• Å ha ubeskyttet sex med noen som er smittet.
• Ved å innta infisert blod.

Virus kan også komme inn i kroppen gjennom et hudsår, en ripe eller et bitt fra et dyr, for eksempel en mygg eller flått (f.eks. dengue, Zika).

Hva gjør virus etter å ha kommet inn i kroppen?

Prosessen der et virus infiserer cellene våre er svært kompleks. Den kan forekomme i to hovedsykluser.

1. Lytisk syklus

Dette er den aktive, raske metoden.

• Feste og inntrenging: Viruset fester seg til overflaten av en av cellene våre. Deretter lurer det cellen til å komme inn.
• Replikering: Når viruset er inne i en celle, tar det kontroll over cellen. Deretter bruker det cellens ressurser til å lage tusenvis av kopier av arvematerialet og proteinbeleggene.
• Montering: Nydannede deler kommer sammen for å danne helt nye viruspartikler.
• Utløsning: Antallet virus inne i cellen øker, og til slutt sprekker cellen. Tusenvis av nye virus kommer deretter ut og begynner å infisere friske celler rundt seg. Dette er hva som skjer ved sykdommer som forkjølelse og influensa.

2. Lysogen syklus

Dette er en stille, skjult metode.

• Etter at noen virus har kommet inn i en celle, ødelegger de den ikke. I stedet integrerer viruset sin genetiske informasjon (DNA) i cellens DNA.
• Når cellen deler seg normalt, arver hver nye celle den biten av DNA fra viruset. Cellen vet ikke engang at viruset er der.
• På denne måten kan viruset forbli skjult i kroppen i årevis, uten å forårsake noen symptomer.
• Av en eller annen grunn (f.eks. stress, sykdom og svekket immunforsvar) kan imidlertid dette stille viruset plutselig bli aktivt. Deretter går det over i den lytiske syklusen og begynner å infisere celler ved å ødelegge dem. Herpesviruset som forårsaker blemmer i munnen, og herpes zoster (helvetesild) som oppstår etter vannkopper er gode eksempler på dette.

Er virus levende eller ikke?

Dette er et litt komplisert spørsmål. Det finnes ulike meninger om dette blant forskere. Generelt sett må en organisme kunne produsere energi på egenhånd (metabolisme) og reprodusere seg selv for å bli kalt en organisme. Et virus kan ikke gjøre begge deler. Det trenger definitivt en annen celle. Det er derfor mange sier at virus er livløse .

De kan imidlertid reprodusere seg inne i en celle og utvikle seg over tid, og det er derfor noen sier at de er midt mellom liv og ikke-liv.

Hva er de vanlige sykdommene som forårsakes av virus?

Virus er årsaken til mange av sykdommene vi møter i hverdagen. Noen eksempler er:

• Forkjølelse
• Influensa (influensa)
• COVID-19
• Denguefeber
• Vannkopper
• Meslinger
• Kusma
• Polio
• HIV/AIDS
• Kjønnsvorter og livmorhalskreft (HPV)
• Genital herpes
• Rabies
• Hepatitt (leverbetennelse)

Virus er en del av vår verden. Selv om noen av dem kan gjøre oss syke, tror forskere at det finnes billioner av virus som lever i kroppen vår uten å forårsake skade. Det viktigste er å følge nødvendige hygienervaner og søke legehjelp til rett tid for å beskytte deg mot virus som kan forårsake sykdom.