Se på noe av maten du kjøper i butikken. For eksempel ting som majones, iskrem, sjokolade, peanøttsmør. Hvor glatte og ensartede er de? De kan lagres lenge. Har du noen gang lurt på hvordan de lages på denne måten? En av de hemmelige ingrediensene bak dette kalles «emulgatorer». I dag skal vi snakke om hva disse emulgatorene som alltid er på tallerkenene våre er, og om de er bra eller dårlige for kroppen vår.

Så, hva er disse emulgatorene?

Enkelt sagt er emulgatorer stoffer som binder to ting sammen som ikke vil blandes, som venner, og blander dem sammen. Det beste eksemplet er olje og vann. Uansett hvor mye du rister en flaske hjemme med litt vann og litt kokosolje, vil oljen etter en stund komme tilbake til toppen og skille seg, ikke sant? Emulgatorer er kjemikalier som tvinger to væsker som ikke blandes sammen og bidrar til å holde blandingen stabil.

Disse tilsettes mange av de bearbeidede og pakkede matvarene vi spiser.

• Majones: Bland olje og eddik (vannbasert) sammen.
• Iskrem: Reduserer dannelsen av isbiter og gir en glatt, kremet konsistens.
• Sjokolade: Hold kakaosmør og kakaopulver atskilt.
• Brød og bakevarer: Øk holdbarheten og reduser tørrhet.
• Sauser og salatdressinger: Hold oljen og andre flytende komponenter i samme tykkelse, uten å separere dem.

Disse tilsettes matvarer for å forbedre utseendet, gi dem en glatt tekstur og øke holdbarheten. Mens noen emulgatorer er laget av planter (f.eks. soya), er de fleste laget av animalske produkter, og de fleste er syntetisk produsert i laboratorier.

Ikke bare i mat, men også i hudpleieprodukter, kremer og medisiner vi bruker, brukes disse emulgatorene for å holde olje- og vannbaserte ingredienser blandet sammen.

Hvordan fungerer disse tingene? La oss se litt vitenskapelig på det.

Dette er veldig lett å forstå. Tenk på et emulgatormolekyl som en liten magnet, men med to sider som fungerer på to måter.

1. Den ene siden elsker vann: Vi kaller dette hydrofil. Denne siden tiltrekkes av vannmolekyler.

2. Den andre siden liker olje: Dette kalles hydrofob. Denne siden tiltrekkes av oljemolekyler.

Tenk deg nå at vi tilsetter en emulgator til en blanding av olje og vann. Det som skjer er at emulgatormolekylene samler seg rundt de små oljedråpene. Deres oljeelskende sider vender seg mot oljedråpen og holder den tett. Samtidig vender de vannelskende sidene seg utover og blir venner med de omkringliggende vannmolekylene.

På denne måten, selv om oljedråpene flyter i vannet, får de ikke lov til å klumpe seg sammen og danne et stort oljelag. Det er derfor vi får en jevn og stabil blanding. Melk er et godt eksempel på en naturlig forekommende emulsjon. Margarin er det motsatte , en blanding av vanndråper i olje.

Hovedtyper emulgatorer som finnes i mat og hudpleieprodukter

Det finnes ulike typer emulgatorer i maten og kremene vi spiser. Det er greit å vite om noen av disse.

Det viktigste spørsmålet: Er emulgatorer virkelig dårlige for kroppen?

Dette er det viktigste vi alle trenger å vite. Nyere forskning har vist noen risikoer i denne forbindelse.

Påvirkning på tarmhelsen

Tarmene våre er ikke bare et rør som maten passerer gjennom. De er hjem til billioner av mikroorganismer (gode bakterier) som er essensielle for helsen vår. Vi kaller dette tarmmikrobiotaen . Disse gode bakteriene hjelper oss med å fordøye mat, lage vitaminer og styrke immunforsvaret vårt.

En studie fra 2021 fant at to typer kunstige emulgatorer, nærmere bestemt karboksymetylcellulose (CMC) og polysorbat 80 , skader de gode bakteriene i tarmen og øker risikoen for tarmbetennelse .

Disse kroniske betennelsestilstandene kan føre til inflammatoriske tarmsykdommer (IBD), som Crohns sykdom og ulcerøs kolitt . Andre studier tyder også på at de kan ha en innvirkning på tilstander som fedme, diabetes mellitus type 2 og hjertesykdom.

Effekt på huden

Emulgatorer i noen hudpleieprodukter, spesielt de som inneholder sulfater, som SLS, kan forårsake tørrhet, irritasjon og skade hudens naturlige beskyttende lag. De kan også forårsake allergiske reaksjoner hos personer med sensitiv hud.

Så hva gjør vi? Hvordan kan vi beskytte oss mot disse?

Det kan være litt skremmende å høre alt dette. Men det er ingenting å bekymre seg for. Det viktigste er å være bevisst på maten og produktene vi kjøper.

1. Les etikettene:Når du kjøper noe i butikken, gjør det til en vane å lese ingredienslisten. Se etter de kunstige emulgatorene som er nevnt ovenfor.

2. Reduser bearbeidet mat: Reduser inntaket av pakket, tungt bearbeidet mat så mye som mulig. Spis heller mer naturlig mat som ferske grønnsaker, frukt og fullkorn . Hvis du lager mat hjemme, har du full kontroll over hva du spiser.

3. Vær forsiktig med hudpleieprodukter: Hvis du har sensitiv hud, velg produkter som er merket som «sulfatfri». Før du bruker et nytt produkt, bør du gjøre en lappetest for å se om du har en allergisk reaksjon.

Forskning på dette pågår fortsatt, så det beste tiltaket for nå er å begrense forbruket av bearbeidet mat som inneholder kunstige emulgatorer så mye som mulig.