Poznajmy „dobry” tłuszcz w organizmie. Czym jest tłuszcz brunatny?

Wszyscy myślimy, że kiedy mówimy „tłuszcz”, oznacza to coś szkodliwego i niepotrzebnego dla organizmu, prawda? To prawda, jeśli chodzi o tłuszcz gromadzący się w okolicy brzucha i bioder. Ale czy wiesz, że w naszym organizmie znajduje się również bardzo ważny „dobry” rodzaj tłuszczu, który nam pomaga? Nazywamy go „brunatnym tłuszczem” lub „brunatnym tłuszczem”. Dokładniej, nazywa się go również „brunatną tkanką tłuszczową”. To szczególny rodzaj tłuszczu, który działa jak mały grzejnik w naszym organizmie.

Jaka jest różnica między tłuszczem brunatnym a białym?

Aby to właściwie zrozumieć, najpierw musimy poznać dwa główne rodzaje tłuszczu w naszym organizmie.

1. Biały tłuszcz: To rodzaj tłuszczu, który wszyscy znamy i o którym ciągle mówimy. Kiedy spożywamy więcej kalorii, czyli pokarmów bogatych w energię, niż potrzebujemy, nadmiar energii jest magazynowany w naszym organizmie w postaci białego tłuszczu. Organizm magazynuje w ten sposób energię, aby wykorzystać ją później, gdy nie ma pożywienia. Zazwyczaj gromadzi się on w miejscach takich jak brzuch, biodra i uda. Jednak gromadzenie się tego białego tłuszczu, szczególnie w okolicy brzucha, znacznie zwiększa ryzyko chorób takich jak choroby serca i cukrzyca typu 2 .

2. Tłuszcz brunatny: To on jest bohaterem naszej opowieści. Główną funkcją tłuszczu brunatnego nie jest magazynowanie energii, lecz jej spalanie i dostarczanie organizmowi potrzebnego ciepła . Te dwa rodzaje tłuszczu składają się również z różnych substancji. Tłuszcz biały składa się z dużych kropel kwasów tłuszczowych (lipidów). Natomiast komórki tłuszczu brunatnego są wypełnione specjalnym rodzajem organelli zwanych mitochondriami .

Wyobraź sobie mitochondria jako maleńkie silniki wewnątrz naszych komórek. To komórki, które pobierają cukry i tłuszcze z pożywienia i spalają je, wytwarzając energię. Te mitochondria są bogate w żelazo, stąd brunatna tkanka tłuszczowa bierze swoją nazwę i kolor. Brunatna tkanka tłuszczowa może również magazynować więcej energii w znacznie mniejszej przestrzeni niż biała tkanka tłuszczowa.

Aby lepiej zrozumieć tę różnicę, zobacz poniższą tabelę.

Jak działa ten brunatny tłuszcz?

To niesamowity proces. Wyobraź sobie, że jest ci bardzo zimno. Wtedy twoje ciało zaczyna drżeć, prawda? To drżenie to aktywacja mięśni i wytwarzanie ciepła.

Ale spójrzmy na małe dzieci. Noworodki nie mogą drżeć, żeby się ogrzać, tak jak my. Kto więc chroni je przed zimnem? Tu pojawia się brunatna tkanka tłuszczowa. Kiedy dzieci się rodzą, mają znaczną ilość brunatnej tkanki tłuszczowej zlokalizowanej za ramionami i wokół szyi.

Kiedy twoje ciało się ochładza, mózg uwalnia hormon zwany noradrenaliną . To jak sygnał: „Jest ci zimno, rozgrzej się!”. Komórki brunatnej tkanki tłuszczowej mają specjalne receptory, które rozpoznają ten hormon. Po otrzymaniu tego sygnału mitochondria w brunatnych komórkach tłuszczowych uruchamiają się, spalając energię w szybkim tempie i wytwarzając ciepło.

Wraz z wiekiem, wraz ze wzrostem naszej sprawności ruchowej, tracimy większość tej brunatnej tkanki tłuszczowej. Nie znika ona jednak całkowicie. Nawet u dorosłych, niewielka ilość brunatnej tkanki tłuszczowej pozostaje na szyi, ramionach, w okolicy nerek i wokół kręgosłupa. Badania wykazały, że osoby ogólnie szczupłe i o niskiej zawartości tkanki tłuszczowej mają nieco więcej brunatnej tkanki tłuszczowej, a kobiety mają jej nieco więcej niż mężczyźni .

Związek między brunatną tkanką tłuszczową a naszym zdrowiem

Obecnie naukowcy prowadzą wiele badań nad innymi korzyściami płynącymi z brunatnej tkanki tłuszczowej. W szczególności interesują się możliwością jej wykorzystania w leczeniu otyłości. Skoro brunatna tkanka tłuszczowa może wykorzystywać białą tkankę tłuszczową jako paliwo i spalać ją, może być bardzo pomocna w odchudzaniu.

Niedawne badanie wykazało coś bardzo ważnego. Mianowicie, brunatna tkanka tłuszczowa może filtrować pewne aminokwasy z naszej krwi. A konkretnie aminokwasy leucynę, izoleucynę i walinę . Pozyskujemy je z takich produktów jak jaja, mięso, ryby i nabiał. Znajdują się one również w suplementach diety, które niektórzy przyjmują w celu budowy masy mięśniowej. W normalnych ilościach są one korzystne dla organizmu. Jednak nadmierne gromadzenie się tych aminokwasów we krwi wiąże się z otyłością i cukrzycą.

Trwają również badania nad tym, czy podczas ćwiczeń wytwarzane są hormony aktywujące brunatną tkankę tłuszczową. Mamy nadzieję, że uda się wykorzystać tę niesamowitą moc brunatnej tkanki tłuszczowej do znalezienia w przyszłości lekarstwa na otyłość.

Czy brunatną tkankę tłuszczową można wykorzystać w celu utraty wagi?

To pytanie zadaje sobie wiele osób. Naukowcy badają obecnie, czy lek może aktywować brunatną tkankę tłuszczową bez narażenia na zimno. Jeśli uda się znaleźć taki lek, może to być początek nowej metody odchudzania.

Istnieje jednak niewielkie ryzyko. Aktywacja brunatnej tkanki tłuszczowej i spalanie energii może powodować przyspieszenie akcji serca i wzrost ciśnienia krwi . Nie jest to korzystne dla osób zagrożonych chorobami serca. Dlatego konieczne są dalsze, dogłębne badania w celu ustalenia, jak bezpieczny jest ten rodzaj leku.

Pamiętaj więc, że są one wciąż na etapie badań. Jeśli myślisz o utracie wagi, najlepszym i najbezpieczniejszym sposobem jest teraz stosowanie zbilansowanej diety, regularne ćwiczenia i konsultacja z lekarzem .