Lek na raka z naszego własnego ciała? Co musisz wiedzieć o immunoterapii

Kiedy słyszymy słowo „rak”, w naszych głowach pojawia się strach i niepokój. To normalne. Jednak wraz z postępem medycyny, metody leczenia raka znacznie się udoskonaliły. Dzisiaj opowiem Wam o wspaniałej metodzie leczenia, która zmieniła zasady gry w walce z rakiem i przyniosła nową nadzieję wielu osobom. Nazywa się ona immunoterapią. Mówiąc prościej, zamiast podawać leki doustne, aby zwalczać raka , wykorzystujemy do tego celu własne mechanizmy obronne. Zobaczmy, jak to działa.

Czym więc jest immunoterapia?

Aby to zrozumieć, przyjrzyjmy się prostemu przykładowi. Jeśli masz alergię , na przykład na roztocza kurzu domowego, mogłeś otrzymać zastrzyki przeciwalergiczne. Zastrzyki zawierają bardzo niewielką ilość alergenu. Kiedy alergen dostanie się do organizmu, układ odpornościowy zaczyna go zwalczać, ale nie wywołuje to choroby. Stopniowo zwiększając dawkę, organizm przyzwyczaja się do alergenu. Oznacza to, że organizm buduje na niego odporność.

Immunoterapia jest czymś w tym rodzaju. Rak pojawia się, gdy jedna z naszych własnych komórek zaczyna zachowywać się „źle” i wymyka się spod kontroli. Nadzieją immunoterapii jest pomóc naturalnemu systemowi obronnemu naszego organizmu rozpoznać te „złe komórki” i nauczyć się je niszczyć. Tak jak w walce z wirusem lub bakterią, która wnika do naszego organizmu.

Jakie są główne rodzaje immunoterapii?

Naukowcy odkryli kilka sposobów, dzięki którym nasz układ odpornościowy może rozpoznawać i niszczyć komórki nowotworowe. Przyjrzyjmy się niektórym głównym typom.

1. Adopcyjna immunoterapia limfocytami T (specjalnie wyszkolona terapia limfocytami T)

To jak szkolenie sił specjalnych. Jednym z głównych żołnierzy naszego układu odpornościowego są limfocyty T.

W ramach tej terapii lekarze pobierają z guza kilka komórek T. Następnie, w laboratorium, sprawdzają, które z nich najskuteczniej zwalczają raka. Wybierają „najlepszych żołnierzy”, modyfikują ich genetycznie, wzmacniają i hodują ich w milionach.

Na koniec ta „superpotężna armia komórek T” zostaje ponownie wstrzyknięta do organizmu przez kroplówkę. Teraz komórki te od razu wyruszają na poszukiwanie i niszczenie komórek nowotworowych.

Jednym z najpopularniejszych sposobów leczenia w tej kategorii jest terapia komórkami CAR-T . Jest ona stosowana u dzieci i dorosłych chorych na białaczkę oraz u pacjentów z różnymi rodzajami nowotworów, takimi jak chłoniak, które nie reagują na inne metody leczenia.

2. Inhibitory punktów kontrolnych

Nasz układ odpornościowy posiada również system „hamulców”. Nazywane są one punktami kontrolnymi. Ich zadaniem jest powstrzymanie układu odpornościowego przed niepotrzebnym atakowaniem naszych własnych, zdrowych komórek.

Ale przebiegłe komórki rakowe wykorzystują ten system hamulcowy. Produkują na swojej powierzchni białka, które aktywują te punkty kontrolne, wysyłając sygnał do systemu obronnego: „Jestem jednym z twoich, nie atakuj mnie”. To jak złodziej zakładający policyjny mundur.

Leki hamujące punkty kontrolne działają poprzez uwalnianie tego „hamulca”, który utrzymuje komórki nowotworowe w miejscu. Dzięki temu nasze limfocyty T rozpoznają raka jako wroga i atakują go.

Tę metodę leczenia z powodzeniem stosuje się obecnie w leczeniu wielu rodzajów raka, np. raka płuc, piersi, nerek i skóry (czerniaka).

3. Przeciwciała monoklonalne

To przeciwciała, specjalnie zaprojektowane w laboratorium. Działają jak „pociski”, które potrafią wyszukiwać i wychwytywać komórki nowotworowe.

Nasz układ odpornościowy nie zawsze potrafi zidentyfikować komórki nowotworowe jako „złe”. Pomagają mu w tym przeciwciała monoklonalne. Przylegają one do powierzchni komórek nowotworowych. Wtedy nad komórką powiewa flaga, ułatwiając układowi odpornościowemu jej dostrzeżenie. To tak, jakby powiedzieć: „Oto wróg”. Limfocyty T mogą wtedy z łatwością zniszczyć te komórki nowotworowe.

Niektóre przeciwciała monoklonalne zawierają przyłączone leki przeciwnowotworowe ( chemioterapeutyki ) lub substancje radioaktywne. Przeciwciało to transportuje lek bezpośrednio do komórki nowotworowej i dostarcza go do organizmu.

4. Szczepionki przeciwnowotworowe

Są one podobne do zwykłych szczepionek. Istnieją dwa główne rodzaje:

• Szczepionki profilaktyczne: Są to szczepionki chroniące przed wirusami, które mogą powodować raka. Najlepszym przykładem jest szczepionka przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV) . Ten wirus HPV może powodować raka szyjki macicy , a także kilka innych rodzajów raka. Zaszczepienie się przeciwko HPV może znacznie zmniejszyć to ryzyko. Bardzo ważne jest, aby porozmawiać o tym z lekarzem i dowiedzieć się więcej.
• Szczepionki lecznicze: Są one zaprojektowane tak, aby nauczyć układ odpornościowy atakować komórki nowotworowe, które już są obecne w organizmie.

Jaka jest przyszłość immunoterapii?

Immunoterapia jest wciąż dynamicznie rozwijającą się dziedziną, a naukowcy nieustannie starają się lepiej zrozumieć, w jaki sposób nasz układ odpornościowy zwalcza raka.

Prowadzone są również badania mające na celu sprawdzenie, czy immunoterapię można stosować w połączeniu z innymi metodami leczenia, takimi jak chemioterapia, w celu poprawy wyników leczenia. Czasami stosuje się jednocześnie dwa rodzaje immunoterapii.

Wciąż jednak pozostaje jedno ważne pytanie, które pozostaje bez odpowiedzi. Chodzi o to, dlaczego ta terapia, podobnie jak inne, działa tak dobrze u niektórych pacjentów, a u innych nie. Badania nad znalezieniem przyczyn tego zjawiska wciąż trwają.

Immunoterapia, leczenie raka, leczenie raka (syngaleski) , limfocyty T, inhibitory punktów kontrolnych, przeciwciała monoklonalne, terapia komórkami CAR T, rak, Sri Lanka