Słynne na całym świecie odkrycie pielęgniarki: Ukryta historia antybiotyków

Każdy z nas w pewnym momencie życia zażył antybiotyk, prawda? Kiedy dopada nas infekcja bakteryjna, mała tabletka, którą daje nam lekarz, jest naprawdę niesamowita. Ale ilu z nas zna historie stojące za tymi ratującymi życie lekami? Podczas gdy niektóre historie zapisane są złotymi literami, historie niektórych bohaterów i bohaterek są przykryte piaskami czasu. Dzisiaj porozmawiamy o jednej z takich ukrytych, ale niezwykle ważnych postaci. Nazywa się Mattiedna Johnson.

Kim jest ta Matilda Johnson?

Matilda Johnson nie jest z zawodu mikrobiologiem, jest pielęgniarką. Ale to nie powstrzymało jej przed pomaganiem w wyścigu o znalezienie antybiotyków, które uratowałyby miliony istnień ludzkich. Urodzona w 1918 roku w biednej rodzinie rolniczej w Missisipi, Matilda była bardzo dobra w nauce. Zajęła drugie miejsce w szkole, później ukończyła szkołę pielęgniarską i dołączyła do siły roboczej jako pielęgniarka dyplomowana. W tamtym czasie, to znaczy w latach 30. i na początku lat 40., choroba zwana szkarlatyną bardzo szybko rozprzestrzeniała się w Ameryce. Dotykała głównie małe dzieci. W tamtych czasach, bez antybiotyków, około 20% dzieci, które zachorowały na tę chorobę, umierało. Wyobraźcie sobie, jakie to było przerażające. Pewnego dnia na oddziale przeznaczonym dla pacjentów ze szkarlatyną w szpitalu, w którym pracowała Matilda, małe dziecko zmarło w jej ramionach. Nigdy nie mogła zapomnieć tego zdarzenia.

Nieuleczalna choroba i promyk nadziei

W 1944 roku, w obliczu zbliżającej się II wojny światowej, firmy farmaceutyczne usilnie starały się opracowywać antybiotyki, takie jak penicylina. Departament Wojny Stanów Zjednoczonych uznał produkcję penicyliny za priorytet. To właśnie w tym czasie zobaczyła ogłoszenie w gazecie „Matidna” i złożyła wniosek o udział w tym projekcie badawczym. CM Christensen, profesor Uniwersytetu Minnesoty, zwerbował ją. Dorastając na farmie, jej doświadczenie w produkcji galaretki, masła i mydła było niezwykle pomocne w naukowym procesie izolowania pleśni. Pracowała z wieloma różnymi rodzajami pleśni. Jej szczególne zainteresowanie skupiło się jednak na pleśni, którą znalazła w zupie pomidorowej. Wprowadziła tę pleśń do bakterii wywołującej szkarlatynę. Rezultaty okazały się bardzo udane.Przekazała te próbki swoim przełożonym, ale nie otrzymała odpowiedzi. W 1946 roku zrezygnowała z pracy, aby wyjechać na misję do Liberii. Pod koniec dekady straszliwa choroba szkarlatyna stała się łatwo uleczalna dzięki antybiotykom.

Brak szacunku? „Efekt Matyldy”

Dopiero znacznie później Matidna dowiedziała się, że w 1949 roku firma Pfizer złożyła patent na lek oksytetracyklinę pod nazwą handlową Terramycyna. Chociaż nie był to najlepszy lek na szkarlatynę, nadal jest to bardzo silny lek stosowany do dziś. Pytanie brzmi: czy lek ten został wytworzony z pleśni, którą Matidna znalazła w zupie pomidorowej? Matidna była przekonana, że ​​tak. Niektórzy eksperci twierdzą dziś, że nie przypisano jej autorstwa jej odkrycia. Uważała również, że lek otrzymał nazwę Terramycyna ze względu na jej opis „strasznych myszy”. Jednak Pfizer przyznaje jedynie, że Matidna była częścią projektu penicylinowego. Ich patent został przypisany trzem mężczyznom. Nie chodzi tylko o Matyldę. W historii wiele razy pomijano kobiety, które wniosły znaczący wkład w naukę. Historyczka Margaret Rossiter nadała temu nawet nazwę w 1993 roku – „efekt Matyldy”. To tendencja do ignorowania wkładu kobiet w naukę lub przypisywania go mężczyznom.

Życie poświęcone służbie

Historia Matidny nie kończy się na jej badaniach. Całe jej życie było poświęcone służbie. Po misji w Liberii wróciła do Ameryki i osiedliła się w Cleveland, gdzie uczyła pielęgniarki, prowadząc zajęcia w piwnicach kościelnych. Wykonywała również inną historyczną pracę. W tamtym czasie w jej kościele odbywały się około trzech pogrzebów tygodniowo. „Chcieliśmy wiedzieć, dlaczego ci ludzie umierają” – pisze w swojej książce. Wyobraźcie sobie, Matidna podjęła pionierski krok, wprowadzając tę ​​„kontrolę ciśnienia”, którą dziś możemy z łatwością przeprowadzić wszędzie. Ponadto zdecydowanie sprzeciwiła się rasistowskim barierom, które istniały wówczas dla czarnoskórych pielęgniarek. Sfrustrowana brakiem reprezentacji osób czarnoskórych w Amerykańskim Stowarzyszeniu Pielęgniarek (American Nurses Association), wraz z 14 innymi pielęgniarkami założyła w 1971 roku Narodowe Stowarzyszenie Czarnych Pielęgniarek (National Black Nurses Association). Dziś stowarzyszenie to zrzesza ponad 300 000 członków. Matidna Johnson zmarła w 2003 roku w wieku 85 lat. Jednak jej historia, poświęcenie i służba nauce i ludzkości nadal stanowią dla nas cenną lekcję. Mimo że była pielęgniarką, jaki wpływ wywarła na dziedzinę taką jak mikrobiologia? To pokazuje, że nasza wiedza, talent i zainteresowania nie mają granic. Matilda Johnson, antybiotyki, pielęgniarka, nauka, wkład kobiet, efekt Matyldy, penicylina, szkarlatyna