Poznajmy bliżej osłonkę mielinową, która z dużą prędkością przesyła sygnały elektryczne w naszym ciele.

Czy zastanawiałeś się kiedyś, jak to się dzieje, gdy chcesz poruszyć ręką? Albo jak cofamy rękę po dotknięciu czegoś gorącego? Wszystko to dzieje się dzięki niewiarygodnie szybkim impulsom elektrycznym, które przesyłają sygnały z mózgu do innych części ciała i z powrotem do mózgu. Nasze komórki nerwowe mają więc wokół siebie specjalną „powłokę ochronną”, która pomaga tym impulsom przemieszczać się tak szybko i bezproblemowo. To właśnie nazywamy osłonką mielinową . Dzisiaj porozmawiamy o tej niezwykłej osłonce mielinowej.

Mówiąc najprościej, czym jest osłonka mielinowa?

Wyobraź sobie, że w naszym domu prąd płynie pojedynczym przewodem. Ten przewód jest otoczony plastikową osłoną. Dlaczego? Po pierwsze, zapewnia to ochronę przewodu. Po drugie, pomaga prądowi szybko dotrzeć do celu, bez wycieków w inne miejsca.

To samo dotyczy osłonki mielinowej. To specjalna powłoka zbudowana z lipidów i białek . Osłonka mielinowa otacza najdłuższą część naszych neuronów, główny „przewód” przekazujący sygnały. To nie tylko chroni komórkę nerwową, ale także pomaga sygnałom elektrycznym przemieszczać się bardzo szybko i sprawnie.

Najpierw poznajmy niektóre części komórki nerwowej.

Aby to zrozumieć, porównajmy neuron do małego drzewa. Wtedy będzie ci to bardzo łatwo zapamiętać.

1. Ciało komórki (soma): Jest to system korzeniowy drzewa. Tak jak korzenie drzewa absorbują składniki odżywcze z gleby, dendryty , czyli korzeniopodobne części ciała komórki, „absorbują” sygnały chemiczne z pobliskich komórek nerwowych. Te sygnały chemiczne są następnie przekształcane w sygnały elektryczne. W tej części znajduje się również jądro komórkowe.

2. Akson: To długa część przypominająca pień drzewa. Tak jak składniki odżywcze z korzeni drzewa wędrują w górę pnia, tak sygnały elektryczne generowane w ciele komórki wędrują wzdłuż tego aksonu.

3. Zakończenie aksonu: To jak pąki na końcach gałęzi drzewa. Podobnie jak liście i kwiaty wyrastające z tych pąków, zakończenie aksonu „uwalnia” sygnał elektryczny do kolejnej komórki nerwowej.

W ten sposób sygnały przeskakują z jednej komórki nerwowej do drugiej. To jak sztafeta. W ten sposób sygnały z mózgu i rdzenia kręgowego wędrują po całym ciele. Mięśnie ramion kurczą się, oddychasz, bije twoje serce – tym wszystkim steruje ten niesamowity proces komunikacji.

Jakie są główne funkcje osłonki mielinowej?

Jak już wcześniej omówiliśmy, osłonka mielinowa pełni trzy główne funkcje.

• Zapewnianie bezpieczeństwa: tak jak w przypadku elektrycznościPodobnie jak plastikowa osłonka wokół drutu, powłoka z tłuszczów i białek zapewnia dobrą ochronę aksonu komórki nerwowej.
• Przyspieszenie: To jest najważniejsze. Osłonka mielinowa pozwala sygnałom elektrycznym niezwykle szybko i sprawnie przesyłać się z jednej komórki nerwowej do drugiej.
• Utrzymanie siły sygnału: W miarę jak sygnał elektryczny przemieszcza się wzdłuż aksonu, może on słabnąć. Osłonka mielinowa pomaga jednak utrzymać siłę sygnału bez jej osłabiania .

Co się stanie, jeśli osłonka mielinowa zostanie uszkodzona?

W naszym ciele znajduje się około 100 miliardów komórek nerwowych, które nieustannie się uaktywniają. Wszystkie nasze działania są kontrolowane przez tę wymianę sygnałów. Wyobraźmy sobie więc, co by się stało, gdyby osłonka mielinowa otaczająca te komórki nerwowe uległa uszkodzeniu. Wtedy te szybkie sygnały elektryczne zaczęłyby się poruszać wolniej lub całkowicie ustałyby .

Główną przyczyną tego uszkodzenia jest to, że nasz układ odpornościowy błędnie postrzega osłonkę mielinową jako coś szkodliwego dla organizmu z zewnątrz. Wtedy nasze komórki odpornościowe zaczynają atakować osłonkę mielinową. Ten atak niszczy mielinę. Proces ten nazywamy demielinizacją . Z czasem niszczone są nawet komórki produkujące mielinę. W ten sposób rozwijają się różne objawy w zależności od miejsca uszkodzenia osłonki mielinowej.

Jakie choroby uszkadzają osłonkę mielinową?

Istnieje wiele chorób, które uszkadzają osłonkę mielinową. Być może słyszałeś o niektórych z nich. Podzielmy te choroby na dwie kategorie: te, które atakują ośrodkowy układ nerwowy (OUN), czyli mózg i rdzeń kręgowy, oraz te, które atakują obwodowy układ nerwowy (PNS), czyli pozostałe nerwy w ciele.

Czy mielina może ulec uszkodzeniu z innych powodów?

Tak. Oprócz chorób wymienionych powyżej, osłonka mielinowa może ulec uszkodzeniu z kilku innych powodów.

• Udar: Spowodowany zaburzeniami przepływu krwi do mózgu.
• Zakażenia i zaburzenia metaboliczne: Spowodowane są zakażeniami i zaburzeniami procesów chemicznych w organizmie.
• Trucizny: Spożycie niektórych toksyn.
• Niedobór witaminy B12: Witamina ta jest niezbędna do produkcji mieliny.
• Niektóre rodzaje leków: Na przykład leki takie jak etambutol.
• Nadmierne spożycie alkoholu: Długotrwałe spożywanie alkoholu jest również szkodliwe dla mieliny.

Ponadto w bardzo rzadkich schorzeniach dziedzicznych, takich jak choroba Taya-Sachsa, osłonka mielinowa może nie uformować się prawidłowo.

Czy uszkodzenia mieliny można odwrócić?

To najważniejsze pytanie dla każdego. Dobra wiadomość jest taka, że ​​naprawa uszkodzonej mieliny jest możliwa . Naprawa ta może zachodzić zarówno w ośrodkowym, jak i obwodowym układzie nerwowym.

Najważniejsze w tym przypadku jest kontrolowanie czynników leżących u podstaw niszczenia mieliny. Na przykład, bardzo ważne jest podawanie leków, takich jak sterydy, w celu kontrolowania stanu zapalnego wywołanego przez aktywność układu odpornościowego, a także stosowanie innych metod leczenia kontrolujących układ odpornościowy (leczenie immunosupresyjne/modulujące).

Naukowcy prowadzą obecnie wiele badań nad naprawą uszkodzonej mieliny. Chociaż wciąż nie ma zatwierdzonego leku na naprawę mieliny, wyniki badań są bardzo obiecujące na przyszłość.

• Niektóre badania wykazały, że lek na alergię ``klemastyna`` ma zdolność naprawy mieliny.
• Prowadzone są również badania nad tym, czy mielinę można regenerować przy użyciu komórek macierzystych.
• Prowadzone są również badania nad lekami chroniącymi układ nerwowy przed dalszymi uszkodzeniami.

Zatem badania te pokazują, że w przyszłości istnieje ogromny potencjał na skuteczniejsze leczenie pacjentów z uszkodzeniami mieliny.