Czy wiesz o „głównym skrzyżowaniu” w mózgu? Porozmawiajmy o wzgórzu!

Czy zastanawiałeś się kiedyś, jak mózg rozumie wszystko to, co widzimy oczami, słyszymy uszami, smakujemy językiem i czujemy ciałem? Wokół nas dzieje się tyle rzeczy jednocześnie! Kto przesyła wszystkie te informacje we właściwe miejsca, nie mieszając się z nimi w mózgu i nie przekazując nam ich znaczenia? Właśnie dlatego w naszym mózgu znajduje się bardzo ważny, mały, ale wielki narząd. Nazywa się wzgórze . Dziś porozmawiamy o tym wspaniałym narządzie.

Mówiąc najprościej, czym jest wzgórze?

Wyobraź sobie, że jedziesz na stację kolejową w Forcie Kolombo. Wszystkie pociągi z całej Sri Lanki przyjeżdżają tam najpierw. Stamtąd pociągi są przekierowywane w inne kierunki. Thalamasa jest w naszych umysłach niczym główny dworzec kolejowy .

To mała, jajowata struktura, która znajduje się głęboko w naszym mózgu, dokładnie pośrodku. W rzeczywistości są dwie, po jednej dla każdej półkuli. Wszystkie informacje sensoryczne i motoryczne, które docierają do mózgu z naszego ciała, najpierw trafiają do wzgórza. Tam sortuje je i mówi: „OK, to jest coś związanego ze wzrokiem, chcę to przesłać do części mózgu kontrolującej wzrok”, „To jest coś związanego ze słuchem, chcę to przesłać do części mózgu, która to kontroluje”, a następnie informacja jest kierowana we właściwe miejsce. Wzgórze jest głównym ośrodkiem, który odbiera, przetwarza i kieruje te informacje, zanim zostaną one przesłane do zewnętrznej warstwy mózgu, kory mózgowej.

Jakie są główne funkcje wzgórza?

Praca wykonywana przez ten mały organ to nie lada wyczyn. Przyjrzyjmy się najważniejszym rzeczom.

• Przekazywanie informacji sensorycznych: Jak omówiliśmy wcześniej, sygnały nerwowe ze wszystkich zmysłów – wzroku, słuchu, smaku i dotyku – docierają najpierw do wzgórza. Wyspecjalizowane obszary tego wzgórza odbierają te informacje, przetwarzają je i przesyłają do odpowiednich części mózgu. To jak sortowanie listów na poczcie.

• Przekazywanie informacji motorycznych: Kiedy chcesz poruszyć ręką, chodzić lub coś chwycić, polecenia z mózgu przechodzą przez wzgórze. Oznacza to, że pełni ono funkcję głównego węzła dla szlaków kontrolujących zarówno doznania, jak i ruch.

• Priorytetyzacja uwagi:Wyobraź sobie, że jesteś na zatłoczonym targu. Z jednej strony ktoś krzyczy, z drugiej słychać piosenkę, przed nami jedzie samochód, a w sklepie pełno jest kolorowych warzyw. Gdyby to wszystko pojawiło się w naszym mózgu naraz, czy nie zwariowalibyśmy? W tym momencie mózg pomaga nam uporządkować ten natłok informacji i pyta : „Co jest teraz najważniejsze? Na co powinienem zwrócić uwagę w pierwszej kolejności?”. To właśnie ten mózg decyduje, że słuchanie dźwięku samochodu podczas przechodzenia przez ulicę jest ważniejsze niż inne dźwięki.

• Rola w świadomości: Wzgórze odgrywa ważną rolę w wybudzaniu i utrzymywaniu czujności przez cały dzień. Bierze również udział w kontrolowaniu cyklu snu i czuwania.

• Rola w procesach poznawczych i pamięci: Wzgórze jest ściśle powiązane z „układem limbicznym”, układem w mózgu, który odpowiada za takie procesy, jak emocje, przechowywanie i przetwarzanie wspomnień oraz uczenie się. Dlatego też odgrywa on również rolę w kontrolowaniu naszych wspomnień i emocji.

Co się dzieje, jeśli wzgórze jest uszkodzone?

Będąc tak ważnym ośrodkiem, nawet niewielkie uszkodzenie wzgórza może mieć duży wpływ na wiele naszych funkcji fizycznych i psychicznych. Wyobraźcie sobie, co by się stało, gdyby zepsuła się sygnalizacja na stacji kolejowej Fort. Czy ruch kolejowy w całym kraju nie zostałby zakłócony? Tak to wygląda.

Dwoma głównymi przyczynami uszkodzeń wzgórza są udar mózgu , który jest zablokowaniem lub pęknięciem naczynia krwionośnego dostarczającego krew do mózgu, oraz guzy mózgu .

Jakie schorzenia są poważne?

Jeśli uszkodzenie wzgórza jest poważne, może mieć bardzo poważne konsekwencje.

• Utrata przytomności i śpiączka: Osoba może stracić całkowitą świadomość.
• Zaburzenia snu: Mogą wystąpić problemy takie jak bezsenność. Bardzo rzadka, śmiertelna choroba zwana „śmiertelną bezsennością rodzinną” jest bezpośrednio związana z uszkodzeniem wzgórza.
• Problemy ze wzrokiem: Mogą wystąpić problemy ze wzrokiem lub trudności z widzeniem w jasnym świetle.

Choroby szczególne związane ze wzgórzem

Oprócz powszechnie występujących udarów i guzów, istnieje kilka rzadkich schorzeń, które atakują wzgórze.

• Śmiertelna bezsenność rodzinna:To bardzo rzadka choroba genetyczna. Wraz z rozwojem choroby stopniowo zanika zdolność snu. Dochodzi do problemów psychicznych, utraty wagi, a w końcu do śmierci.
• Choroba Creutzfeldta-Jakoba: To również bardzo rzadka choroba, która uszkadza mózg. Choroba ta uszkadza również wzgórze.
• Zespół Korsakowa: Choroba ta występuje, gdy nadmierne spożycie alkoholu powoduje niedobór witaminy B1 (tiaminy), uszkadzając obszary mózgu odpowiedzialne za pamięć, zwłaszcza szlaki łączące ze wzgórzem. Prowadzi to do poważnej utraty pamięci.

Czy istnieją jakieś metody leczenia talasemii?

Tak. Wzgórze jest celem leczenia niektórych schorzeń. Najlepszym przykładem jest choroba Parkinsona .

Objawy choroby Parkinsona, takie jak drżenie, są trudne do opanowania u niektórych osób za pomocą leków. W takich przypadkach stosuje się leczenie zwane głęboką stymulacją mózgu (DBS) . Polega ono na chirurgicznym umieszczeniu bardzo cienkiej elektrody w określonym obszarze wzgórza i wysyłaniu przez nią niewielkich sygnałów elektrycznych w celu kontrolowania tych nieprawidłowych ruchów. Czasami może to przynieść pacjentom znaczną ulgę.