Você também tem dúvidas sobre substâncias cancerígenas? Vamos conversar sobre isso de forma simples!

Hoje vamos falar sobre um tema importante para muitas pessoas, e talvez um pouco assustador: os carcinógenos . Você provavelmente já ouviu essa palavra antes, talvez de um médico, em um jornal ou na televisão. Então, hoje vamos falar de forma clara e sem rodeios sobre o que são esses carcinógenos , como eles afetam o nosso corpo e o que podemos fazer para nos proteger deles.

O que são substâncias cancerígenas?

Em termos simples, um carcinógeno é uma substância, radiação ou mesmo um organismo que aumenta o risco de desenvolver câncer. Pense nisso como se você tivesse mais chances de cair se passar por um buraco na estrada. Esses carcinógenos são a mesma coisa: aumentam o risco de desenvolver câncer.

Atualmente, os especialistas identificaram mais de 100 substâncias cancerígenas desse tipo. Elas podem ser de diferentes tipos:

• Agentes cancerígenos físicos: por exemplo, raios ultravioleta do sol.
• Substâncias cancerígenas químicas: por exemplo, substâncias como o amianto .
• Agentes cancerígenos biológicos: Por exemplo, algumas infecções virais também podem causar câncer.

Mas o importante aqui é que a exposição a um agente cancerígeno, ou seja, o contato com ele, não significa que você desenvolverá câncer. Na maioria dos casos, muitos fatores contribuem para o desenvolvimento da doença. Além disso, embora não possamos evitar completamente alguns agentes cancerígenos, existem medidas que podemos tomar para reduzir o risco de desenvolver câncer devido a eles. Falaremos sobre isso mais adiante.

Como os agentes cancerígenos causam câncer?

Para entender isso, precisamos saber um pouco sobre a relação entre os agentes cancerígenos e o material genético em nossos corpos, ou seja, nosso DNA .

Uma pequena história sobre nossos corpos: DNA e genes

Pense da seguinte forma: nosso corpo é como uma grande fábrica. Essa fábrica tem um conjunto de instruções para tudo o que faz. Esse conjunto de instruções é o nosso DNA . Esse DNA está nos nossos genes . Esses genes são os que dão as instruções para a produção de proteínas que controlam como as células do nosso corpo crescem, como se dividem e o que fazem.

Quando um agente cancerígeno entra no corpo, às vezes ele danifica nosso DNA. É como criar erros nas instruções. O que acontece então? As instruções ficam erradas e uma célula que funcionava normalmente começa a se transformar em uma célula cancerígena. Isso não acontece de uma vez, mas sim uma após a outra, como uma reação em cadeia.

O processo de formação do câncer

Alguns agentes cancerígenos danificam diretamente o nosso DNA, impedindo seu funcionamento adequado. Outras vezes, nosso corpo possui um sistema que repara danos ao DNA. Mas os agentes cancerígenos não conseguem nem mesmo fazer com que essas células de reparo desempenhem sua função corretamente.

Esse DNA danificado e não reparado pode causar mutações em alguns genes. Ou seja, alterações nos genes. Devido a essas alterações, esses genes começam a enviar instruções erradas para as células. Por exemplo, instruções como "dividir demais, dividir descontroladamente". É quando as células se dividem descontroladamente e formam tumores cancerígenos ou doenças como o câncer no sangue.

Mas lembre-se, isso não acontece da noite para o dia. Os agentes cancerígenos se acumulam em nossos corpos ao longo do tempo, e pode levar anos até que o câncer comece a se desenvolver.

Como posso contrair câncer?

Existem momentos em que podemos estar expostos a substâncias cancerígenas sem sequer nos darmos conta. Aqui estão alguns exemplos:

• Devido a certos hábitos de vida: o uso de tabaco (como fumar cigarros , mascar tabaco) é um excelente exemplo disso.
• No ambiente de trabalho: Algumas fábricas utilizam substâncias químicas cancerígenas na fabricação de produtos, o que pode expor os trabalhadores a elas.
• Devido a certas infecções virais: por exemplo, o Papilomavírus Humano (HPV) pode causar certos tipos de câncer.

Importante: Lembre-se, a exposição a uma substância cancerígena não significa necessariamente que você desenvolverá câncer.

Fatores que aumentam o risco de câncer

Mesmo que você esteja exposto a um agente cancerígeno, existem vários outros fatores que aumentam o risco de desenvolver câncer:

• Exposição prolongada a um agente cancerígeno: Imagine que alguém fumou durante muitos anos, ou que convive frequentemente com fumantes (o que se chama de "fumo passivo"), essa pessoa tem maior probabilidade de desenvolver câncer do que alguém que não fuma e não vive nesse tipo de ambiente.
• Exposição excessiva a um agente cancerígeno:Por exemplo, o consumo excessivo de álcool aumenta o risco de câncer. De acordo com a Sociedade Americana do Câncer, o ideal é limitar o consumo a duas doses por dia para homens e uma dose por dia para mulheres.
• Mutações genéticas (hereditárias): Alguns tipos de câncer (entre 5% e 12%) são hereditários. Isso significa que as pessoas nascem com alterações genéticas que causam câncer. Se uma pessoa também for exposta a substâncias cancerígenas, o risco de desenvolver câncer aumenta ainda mais.

Quem decide se algo é cancerígeno?

Isso não é algo que possa ser determinado por mero capricho. Existem diversas instituições importantes no mundo que realizam pesquisas sobre o assunto e determinam se uma substância é ou pode ser cancerígena. O Programa Nacional de Toxicologia (NTP) nos Estados Unidos e a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) são duas dessas instituições importantes.

Essas agências geralmente tomam essas decisões analisando dados de testes laboratoriais e pesquisas epidemiológicas. Por exemplo, a IARC identificou recentemente 122 substâncias que causam câncer, 93 que provavelmente causam câncer e 319 que provavelmente causam câncer. Esses números são atualizados periodicamente, à medida que novas pesquisas são realizadas.

Quais são os tipos de substâncias cancerígenas?

A IARC divide os carcinógenos em três categorias principais:

1. Carcinógenos físicos:

• Raios ultravioleta da luz solar.
• Radiação ionizante: Esta pode provir do gás radônio , presente em residências, ou de exames médicos como raios-X.

2. Carcinógenos químicos:

• Amianto .
• Fumo de tabaco.
• Bebidas alcoólicas.
• Aflatoxina : Este é um tipo de mofo que cresce nos alimentos.
• Arsênio : Pode ser encontrado naturalmente no ar, na água e no solo.

3. Carcinógenos biológicos:

• Infecções causadas por certos vírus, bactérias ou parasitas .

Quais são os agentes cancerígenos mais comuns entre nós?

Aqui estão alguns agentes cancerígenos que podemos encontrar em nosso dia a dia, ou dos quais devemos estar cientes:

• Bebidas alcoólicas: O álcool é comprovadamente cancerígeno. Quanto mais você bebe, maior o risco de desenvolver vários tipos de câncer, incluindo câncer de cabeça e pescoço, câncer de fígado e câncer de esôfago.
• Produtos de tabaco:Não apenas cigarros, bidis e charutos, mas também o tabaco sem fumaça (como o tabaco de mascar) e a exposição ao fumo passivo aumentam muito o risco de câncer.
• Raios UV: Esses raios provêm da luz solar e podem causar câncer de pele. Eles também podem ser emitidos por algumas terapias de radiação.
• Gás radônio: Este é um gás incolor e inodoro. Pode ser encontrado no interior de edifícios como casas, escolas e escritórios. O radônio é a segunda principal causa de câncer de pulmão.
• Amianto: O amianto foi amplamente utilizado como isolante em edifícios no passado. É provável que esteja presente em edifícios construídos antes de 1989. O amianto pode causar mesotelioma , um tipo de câncer que também pode causar câncer de pulmão, câncer de laringe e câncer de ovário.
• Formaldeído: Pesquisas demonstraram que pessoas expostas a altos níveis de formaldeído em certos locais de trabalho (por exemplo, laboratórios, algumas fábricas) apresentam um risco aumentado de desenvolver leucemia mieloide aguda e tipos raros de câncer nas cavidades nasais e seios da face.
• Carnes processadas: O consumo regular de carnes salgadas, defumadas ou conservadas de outras formas (por exemplo, salsichas, bacon, presunto) tem sido associado ao câncer colorretal.

Como reduzir a exposição a substâncias cancerígenas?

Infelizmente, não podemos evitar todos os agentes cancerígenos, mas podemos nos proteger daqueles que sabemos serem evitáveis.

• Evite completamente o uso de tabaco. Se você fuma, procure ajuda para parar.
• Limitar ou parar completamente o consumo de bebidas alcoólicas.
• Vacine-se contra vírus considerados cancerígenos. Por exemplo, a vacina contra o HPV.
• Proteja sua pele da luz solar e de outras fontes de radiação ultravioleta (por exemplo, usando um guarda-sol quando estiver sob luz solar intensa, aplicando protetor solar).
• Siga uma dieta saudável. Limite o consumo de carnes processadas e coma mais frutas e verduras.
• Se você trabalha com produtos químicos no trabalho, siga os procedimentos de segurança à risca.

Quando você deve procurar aconselhamento médico?

Se você usa tabaco ou consome álcool regularmente, é muito importante conversar com seu médico. Ele poderá orientá-lo sobre programas para ajudá-lo a parar de fumar e maneiras de reduzir o consumo de álcool.

Você também pode perguntar ao seu médico sobre o risco que você tem de desenvolver câncer ao longo da vida. Se você tiver alto risco para um tipo específico de câncer, pode tentar evitar substâncias cancerígenas associadas a esse tipo de câncer.

Dependendo do seu estado de saúde, o seu médico também poderá recomendar que você faça exames específicos de rastreio de câncer.

Lembre-se: estar ciente dos agentes cancerígenos e saber como se proteger deles ajudará você a manter sua saúde geral. Isso também lhe dará tranquilidade para que você possa viver sem medos desnecessários.

Por fim, algumas coisas para lembrar.

Os agentes cancerígenos de que falamos são substâncias que podem causar câncer. Existem mais de 100 deles. Podemos estar expostos a eles em nosso dia a dia. Por exemplo, a água que bebemos pode conter traços de arsênico, a luz ultravioleta do sol é cancerígena e alguns produtos químicos domésticos também podem conter substâncias cancerígenas.

Você pode estar pensando: " Como eu sei de tudo isso? Não consigo determinar esse risco." É compreensível. Mas pesquisas mostram que os fatores que nos colocam em maior risco de câncer são coisas que podemos controlar, coisas relacionadas ao nosso estilo de vida. Por exemplo, o tabaco é um importante carcinógeno associado a diversos tipos de câncer. Você pode reduzir muito esse risco parando de fumar.

Se você tiver alguma preocupação com sua exposição a substâncias cancerígenas, o melhor a fazer é consultar um médico e conversar sobre isso. Seu médico avaliará sua situação geral e explicará seu risco pessoal. Conhecimento é poder. Saber qual é o seu risco e como reduzi-lo pode ajudá-lo a tomar decisões sobre sua saúde e lhe dar tranquilidade.

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