Alguém da sua família, talvez sua querida mãe, pai, avó ou tia, pode estar sofrendo da doença de Alzheimer. Ou talvez você tenha interesse em aprender mais sobre essa doença. O Alzheimer é a forma mais comum de demência, uma condição na qual habilidades cognitivas como memória, resolução de problemas e linguagem são gradualmente perdidas. Isso pode dificultar a realização de tarefas cotidianas.
O maior fator de risco para a doença de Alzheimer é o envelhecimento. Embora os medicamentos atuais possam controlar os sintomas até certo ponto, eles não conseguem impedir completamente a progressão da doença. É por isso que os pesquisadores estão buscando novos tratamentos que possam retardar o desenvolvimento da doença. Hoje, falaremos sobre dois desses tratamentos que estimulam o cérebro. Simplificando, esses tratamentos utilizam ondas elétricas ou magnéticas para "ativar" ou "desativar" a atividade de certas partes do cérebro.
O que é a terapia rTMS (Estimulação Magnética Transcraniana Repetitiva)?
Este é um dos novos tratamentos que estão sendo testados para pacientes com Alzheimer. Consiste no uso de um ímã externo para ativar uma parte específica do cérebro, sem cirurgia. É chamado de "repetitivo" porque o tratamento é realizado cinco dias por semana, todos os dias, durante quatro a seis semanas.
Imagine que você está sentado em uma cadeira comum. Um médico coloca uma bobina eletromagnética sobre sua cabeça. Quando ativada, ela causa a sensação de um pequeno choque elétrico na sua testa, produzindo um som de "clique" "clique" que dura alguns segundos. Não requer anestesia (para anestesiar a cabeça). Como não é um procedimento cirúrgico, pode ser feito em um consultório médico ou clínica.
Não está 100% claro como a rTMS realmente funciona em pacientes com Alzheimer. Pesquisadores acreditam que estimular o cérebro dessa maneira pode acelerar ou desacelerar a atividade cerebral relacionada à memória e ao pensamento.
Quão bem-sucedido isso é?
O sucesso do tratamento com rTMS depende de diversos fatores. Por exemplo, a estimulação de baixa frequência demonstrou reduzir a atividade cerebral, enquanto a estimulação de alta frequência demonstrou aumentá-la. Além disso, a área do cérebro alvo do tratamento e quaisquer outros medicamentos que o paciente esteja tomando podem afetar os resultados.
Em geral, a estimulação de alta frequência tem se mostrado mais eficaz em pessoas com demência leve do que naquelas com demência mais grave. Às vezes, bons resultados são observados imediatamente após o tratamento, mas para algumas pessoas, pode levar até 6 semanas para que os resultados apareçam. Esses benefícios podem durar 3 meses ou mais.
Às vezes, esse tratamento com rTMS é uma forma de treinamento cognitivo para o cérebro.É feito em conjunto. Ou seja, oferecendo diversas atividades e exercícios para melhorar a função cerebral. Quando esses dois aspectos são realizados em conjunto, melhores resultados têm sido obtidos, especialmente em pacientes com Alzheimer leve a moderado.
É importante destacar que cerca de metade dos pacientes com Alzheimer sofrem de depressão. A rTMS é um tratamento aprovado pela FDA para depressão. Portanto, é difícil distinguir se o benefício do tratamento com rTMS para pacientes com Alzheimer se deve à própria doença ou à depressão associada.
| Efeitos colaterais e complicações do tratamento com rTMS | Descrição |
|---|---|
| Efeitos colaterais comuns | Podem ocorrer desconforto no local do ímã, formigamento na mandíbula, couro cabeludo ou rosto, dor de cabeça e tontura. |
| Efeitos colaterais graves, porém raros. | Convulsões podem ocorrer raramente. Ainda não se sabe muito sobre os efeitos colaterais a longo prazo. |
| Problemas com complicações | Segundo alguns pesquisadores, existe a preocupação de que a estimulação de alta frequência possa, na verdade, agravar a doença de Alzheimer. Mais pesquisas são necessárias sobre o assunto. |
O que é Estimulação Cerebral Profunda (ECP)?
Ao contrário da rTMS, a DBS é um tratamento invasivo que requer cirurgia cerebral. Isso representa um grande avanço. Nessa cirurgia, um par de eletrodos é implantado no cérebro. Semelhante a um marca-passo, dois pequenos geradores que controlam esses eletrodos são implantados sob a pele do tórax.
Antes da cirurgia, você fará uma ressonância magnética da cabeça. Você estará acordado(a) durante a cirurgia. Não se preocupe, sua cabeça será anestesiada (anestesia local), então você não sentirá nenhuma dor. Como o cérebro não sente dor, o médico pode usar as imagens da ressonância magnética para posicionar os eletrodos nos locais exatos. Em seguida, você receberá anestesia geral e o gerador e os fios que o conectam aos eletrodos no seu cérebro serão implantados no seu tórax. Após a cirurgia, esse dispositivo fornecerá estimulação contínua ao seu cérebro.
A terapia de estimulação cerebral profunda (DBS) foi inicialmente utilizada para tratar sintomas da doença de Parkinson, como tremores e rigidez. Somente após um paciente que recebeu tratamento de DBS para obesidade apresentar melhora na memória, os pesquisadores começaram a investigar se ela também poderia ser usada para a doença de Alzheimer.
Quão bem-sucedido isso é?
Estudos iniciais mostram que a DBS é um tratamento promissor. No entanto, seu sucesso depende do estágio da doença e do plano de tratamento (a área do cérebro alvo, a intensidade da estimulação).
Em geral, o tratamento com DBS é mais eficaz quando utilizado nos estágios iniciais da doença (Alzheimer em estágio inicial) . Pessoas diagnosticadas após os 65 anos (início tardio) podem se beneficiar, o que significa que a doença pode ter sua progressão retardada. Surpreendentemente, porém, pessoas diagnosticadas antes dos 65 anos (início precoce) não apresentaram benefícios significativos com esse tratamento.
| Efeitos colaterais e complicações do tratamento com DBS | |
|---|---|
| Complicações relacionadas à cirurgia | |
| A cirurgia pode causar sangramento, infecção e mau funcionamento dos dispositivos implantados no tórax. | |
| Efeitos colaterais relacionados à estimulação | |
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| Outros possíveis efeitos colaterais | |
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Alguns efeitos colaterais (dor de cabeça, diarreia, vômito) diminuirão com o tempo, mas é importante lembrar que a DBS é um tratamento de risco.
Mensagem principal
- A doença de Alzheimer é progressiva. Embora os medicamentos atuais possam controlar os sintomas, eles não curam a doença.
- A rTMS é uma técnica de estimulação cerebral não cirúrgica e de baixo risco que pode trazer algum benefício para pessoas nos estágios iniciais da doença, mas ainda está em fase de pesquisa.
- A estimulação cerebral profunda (ECP) é um tratamento sério e arriscado que requer cirurgia cerebral. Pode ser útil para algumas pessoas nos estágios iniciais da doença, mas ainda não é amplamente utilizada.
- Ambos os tratamentos ainda são experimentais para a doença de Alzheimer e não são comumente prescritos.
- O mais importante é que, se alguém na sua família tem doença de Alzheimer, antes de decidir sobre qualquer tratamento, converse cuidadosamente com seu médico e entenda o que é mais adequado para a condição do paciente.
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