Uma cura para o câncer usando o próprio corpo? O que você precisa saber sobre imunoterapia.

Quando ouvimos a palavra "câncer", medo e ansiedade vêm à nossa mente. Isso é normal. No entanto, com os avanços da ciência médica, os métodos de tratamento do câncer melhoraram muito. Hoje, vou falar sobre um método de tratamento maravilhoso que mudou o jogo na luta contra o câncer e trouxe novas esperanças para muitas pessoas. Chama-se imunoterapia. Simplificando, em vez de administrar medicamentos externos para combater o câncer , usamos nossas próprias defesas para combatê-lo. Vamos ver como isso funciona.

Então, o que é imunoterapia?

Para entender isso, vamos usar um exemplo simples. Se você tem alergia , como a ácaros, talvez já tenha recebido injeções antialérgicas. Essas injeções contêm uma quantidade muito pequena do alérgeno. Quando ele entra no seu corpo, seu sistema imunológico começa a combatê-lo, mas sem causar sintomas. Conforme você aumenta gradualmente a dose, seu corpo se acostuma com o alérgeno. Isso significa que seu corpo desenvolve imunidade a ele.

A imunoterapia é algo parecido com isso. O câncer ocorre quando uma de nossas próprias células começa a se comportar de forma “ruim”, fora de controle. A esperança do tratamento com imunoterapia é ajudar o sistema de defesa natural do nosso corpo a reconhecer essas “células ruins” e se treinar para destruí-las. Assim como no combate a um vírus ou bactéria que entra em nosso corpo.

Quais são os principais tipos de imunoterapia?

Pesquisadores descobriram diversas maneiras pelas quais nosso sistema imunológico pode reconhecer e destruir células cancerígenas. Vamos dar uma olhada em alguns dos principais tipos.

1. Imunoterapia adotiva com células T (terapia com células T especialmente treinadas)

É como treinar forças especiais. Um dos principais soldados do nosso sistema imunológico são as células T.

Nesse tratamento, os médicos retiram algumas dessas células T do seu tumor. Em seguida, em laboratório, eles procuram quais dessas células T são as que combatem o câncer com mais eficácia. Eles selecionam as "melhores soldados", modificam-nas geneticamente, tornam-nas ainda mais fortes e as multiplicam aos milhões.

Finalmente, esse “exército de células T superpoderosas” é reintroduzido em seu corpo por meio de uma infusão intravenosa. Agora, essas células partem diretamente para buscar e destruir as células cancerígenas.

Um dos tratamentos mais populares nessa categoria é a terapia com células CAR-T . Ela é utilizada em pacientes pediátricos e adultos com leucemia e em diversos tipos de câncer, como o linfoma, que não responderam a outros tratamentos.

2. Inibidores de Ponto de Verificação

Nosso sistema imunológico também possui um sistema de "freios". Esses freios são chamados de pontos de controle. Eles servem para impedir que nosso sistema imunológico ataque desnecessariamente nossas próprias células saudáveis.

Mas as células cancerígenas, astutas, se aproveitam desse sistema de freio. Elas produzem proteínas em sua superfície que ativam esses pontos de controle, enviando um sinal ao sistema de defesa, dizendo: "Sou uma das suas, não me ataque". É como um ladrão vestindo um uniforme de policial.

Os medicamentos inibidores de checkpoint atuam liberando esse "freio" que mantém as células cancerígenas no lugar. Isso permite que nossas células T reconheçam o câncer como um inimigo e o ataquem.

Este método de tratamento é atualmente utilizado com sucesso para muitos tipos de câncer, como câncer de pulmão, mama, rim e pele (melanoma).

3. Anticorpos Monoclonais

Esses são anticorpos, especialmente desenvolvidos em laboratório. Eles são como "mísseis" que podem localizar e capturar células cancerígenas.

Nosso sistema imunológico nem sempre consegue identificar as células cancerígenas como "ruins". Os anticorpos monoclonais ajudam nesse processo. Esses anticorpos se ligam à superfície das células cancerígenas. É como se uma bandeira estivesse hasteada sobre a célula, facilitando sua identificação pelo sistema imunológico. É como se dissessem: "Aqui está o inimigo". Assim, as células T conseguem destruir essas células cancerígenas com facilidade.

Alguns anticorpos monoclonais possuem medicamentos anticancerígenos ( quimioterapia ) ou substâncias radioativas a eles ligadas. Esse anticorpo, então, transporta o medicamento diretamente para a célula cancerígena e o libera no organismo.

4. Vacinas contra o câncer

São como as vacinas comuns. Existem dois tipos principais:

• Vacinas preventivas: São vacinas que protegem contra vírus que podem causar câncer. O melhor exemplo é a vacina contra o HPV (Vírus do Papiloma Humano) . O vírus HPV pode causar câncer do colo do útero , bem como vários outros tipos de câncer. Tomar a vacina contra o HPV pode reduzir muito esse risco. É muito importante conversar com seu médico sobre isso e obter mais informações.
• Vacinas terapêuticas: Estas são concebidas para treinar o sistema imunitário a atacar o cancro que já está presente no organismo.

Qual é o futuro da imunoterapia?

A imunoterapia ainda é um campo em rápido desenvolvimento, pois os cientistas estão constantemente tentando entender melhor como nosso sistema imunológico combate o câncer.

Além disso, estão sendo realizadas pesquisas para verificar se a imunoterapia pode ser administrada em combinação com outros tratamentos, como a quimioterapia, para melhorar os resultados. Às vezes, dois tipos de imunoterapia são administrados simultaneamente.

Mas ainda resta uma grande questão sem resposta: por que esse tratamento, assim como outros, funciona tão bem para alguns pacientes, mas não tão bem para outros? As pesquisas continuam para descobrir os motivos.

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