Vamos aprender sobre compressão da medula espinhal cervical (mielopatia cervical).

Você às vezes acorda de manhã com rigidez no pescoço e dor que dificulta virar a cabeça? Ou sente formigamento ou fraqueza nos braços? Às vezes, esses sintomas podem durar um ou dois dias e depois desaparecer. Mas se persistirem, podem ser um sinal de uma condição chamada mielopatia cervical. Não se preocupe, vamos explicar isso de forma simples.

O que é mielopatia cervical?

Em termos simples, a mielopatia cervical ocorre quando a medula espinhal no pescoço é comprimida. Assim como um cano de água se comprime e a água para de fluir, quando nossa medula espinhal é comprimida, as mensagens nervosas que passam por ela são interrompidas. Essa compressão pode ocorrer por diversos motivos. Pode ser devido a uma lesão no pescoço, um tumor ou uma hérnia de disco.

Existe um tipo mais comum disso, chamado mielopatia espondilótica cervical . Isso geralmente acontece com o envelhecimento. Assim como no resto do corpo, os ossos, discos e ligamentos do pescoço enfraquecem gradualmente e perdem a flexibilidade. Essas alterações são a causa dessa condição. É como se as paredes de uma casa antiga estivessem ficando um pouco mais frágeis.

Quão comum é essa condição?

Na verdade, trata-se do que chamamos de mielopatia espondilótica cervical. Se analisarmos as estatísticas de alguns países, milhares de pessoas são hospitalizadas anualmente com esses sintomas. Essa condição também não é incomum no Sri Lanka, sendo especialmente frequente em pessoas com mais de 40 a 50 anos de idade.

Quais são os sintomas disso?

Certo, agora vamos analisar os sintomas que você pode apresentar com mielopatia cervical. Eles podem variar um pouco de pessoa para pessoa, mas existem alguns sintomas comuns:

• Dor ou rigidez no pescoço: Este é o primeiro sintoma que a maioria das pessoas sente. Não se trata de uma simples torção no pescoço, mas sim de uma dor constante, que por vezes aumenta de intensidade.
• Dormência ou formigamento nas mãos e nos dedos: Pode parecer uma sensação de formigamento ou como se formigas estivessem rastejando. Isso pode acontecer em apenas uma mão ou em ambas.
• Fraqueza nos músculos das mãos e dos braços: Você pode ter dificuldade para realizar tarefas que antes eram fáceis. Por exemplo, pode sentir fraqueza nos braços ao abrir uma garrafa de água ou levantar um objeto pesado.
• Perda de equilíbrio ao caminhar, dificuldade para caminhar: Pode parecer que você não está pisando direito no chão, ou que está escorregando e caindo. Para algumas pessoas, o padrão de caminhada também pode mudar.
• Dificuldade com habilidades motoras finas:Isso significa, por exemplo, que fica difícil realizar tarefas pequenas e delicadas, como abotoar uma camisa, escrever com uma caneta, usar talheres ou colocar uma chave na porta. Pode até parecer que os objetos em sua mão simplesmente caem no chão.

Por que isso também afeta as pernas?

Você deve estar pensando: "Se há um problema no pescoço, por que isso afeta as pernas também?". É assim: nossa medula espinhal é como uma via principal do sistema nervoso que percorre todo o corpo. É por essa via que as mensagens do cérebro viajam para os braços, pernas e todo o resto do corpo. Portanto, quando essa via principal fica obstruída no pescoço, isso também pode interromper as mensagens que chegam às pernas. É como um fio de telefone que se rompe em um ponto e toda a linha para de funcionar.

O que causa isso?

Certo, vamos agora analisar as causas da compressão da medula espinhal cervical. Aqui estão alguns fatores que podem influenciar:

• Osteófitos: Com o envelhecimento, pequenos osteófitos (semelhantes a espículas) podem se desenvolver nas vértebras. Estes podem comprimir a medula espinhal.
• Hérnia de disco: O disco entre as nossas vértebras é uma almofada gelatinosa. Por vezes, pode sofrer uma protrusão e pressionar a medula espinhal.
• Estreitamento congênito do canal cervical (canal cervical estreito): Algumas pessoas podem nascer com esse canal ligeiramente estreito. Nesse caso, mesmo uma pequena alteração pode facilmente causar compressão.
• Artrite reumatoide: Esta também é uma doença inflamatória que afeta as articulações. Pode afetar ainda as articulações do pescoço e comprimir a medula espinhal.
• Espondilolistese: ocorre quando uma vértebra desliza para a frente sobre a outra. Isso também pode comprimir a medula espinhal.
• Degeneração da coluna vertebral: Esta é a principal causa da mielopatia espondilótica cervical mencionada anteriormente. Alterações na coluna vertebral ocorrem com a idade.
• Estenose espinhal: Estreitamento do canal espinhal devido a várias causas.
• Lesão traumática: Essa condição também pode ocorrer devido a uma lesão grave no pescoço, como um acidente de carro ou uma queda.
• Tumor: Um tumor que se forma na medula espinhal ou próximo a ela pode comprimi-la.

A mielopatia espondilótica cervical, em particular, é causada por alterações naturais na coluna cervical que ocorrem com o envelhecimento. Assim como as portas e janelas de nossa casa se deterioram com o tempo, a função e a estrutura das partes da nossa coluna também se alteram. Isso estreita o caminho para a medula espinhal, exercendo pressão sobre ela. Trata-se de uma parte natural do envelhecimento.

Quem tem maior probabilidade de desenvolver isso?

Essa condição, chamada mielopatia cervical, pode ocorrer em qualquer idade, mas alguns estudos mostraram que é mais comum em pessoas com mais de 30 anos, especialmente aquelas de ascendência asiática.

A mielopatia espondilótica cervical pode afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em homens e pessoas com mais de 40 anos. A idade média do diagnóstico é de cerca de 64 anos.

O que acontece se não for tratado?

Se essa condição não for tratada adequadamente, os sintomas podem piorar gradualmente. Caso isso aconteça, podem surgir complicações como:

• Dor muito intensa.
• Disfunção intestinal e da bexiga: Isso significa dificuldade para defecar, urinar e perda de controle.
• Danos nos nervos: Isso pode ser permanente.
• Dificuldade para caminhar: perda de equilíbrio, quedas frequentes e fraqueza excessiva para andar.
• Uso limitado dos dedos, mãos e braços: Você pode ficar impossibilitado de realizar tarefas com as mãos.
• Paralisia: Em casos graves, partes do corpo podem ficar paralisadas.

Portanto, se você apresentar sintomas como esses, é muito importante não ignorá-los e procurar atendimento médico imediatamente.

Como você encontrou isso?

Certo, agora, se você tiver esses sintomas, como um médico diagnostica mielopatia cervical?

Primeiro, o médico perguntará sobre seus sintomas e coletará seu histórico médico. Em seguida, realizará um exame físico e um exame neurológico. Durante esse exame, poderá testar seu equilíbrio, reflexos e habilidades motoras finas. Se possível, também poderá observar sua marcha para verificar como os sintomas estão afetando você.

Além disso, você também poderá precisar fazer alguns exames de imagem específicos para examinar o interior da sua coluna vertebral. Estes incluem:

• Raio-X: Este exame pode ser usado para verificar alterações nos ossos, como osteófitos (esporões ósseos).
• Ressonância magnética: Este exame permite visualizar claramente a condição dos tecidos moles, como a medula espinhal, os discos intervertebrais e as raízes nervosas. É possível determinar exatamente onde ocorre a compressão e qual a sua extensão.
• Tomografia computadorizada: Este exame também pode fornecer uma imagem detalhada da estrutura óssea.
• Exame de mielografia:Nesse procedimento, uma substância especial é inserida no canal espinhal e uma radiografia ou tomografia computadorizada é realizada. Isso permite visualizar claramente as áreas de compressão da medula espinhal.

Tem cura definitiva?

Uma pergunta frequente é: existe cura definitiva? Sinceramente, não há cura definitiva para todas as causas da mielopatia cervical. No entanto, a cirurgia pode reduzir significativamente os sintomas, impedir o agravamento do quadro e prevenir complicações. Mesmo após o tratamento, devido às alterações que ocorrem com a idade, outras partes da coluna vertebral podem ser afetadas no futuro. Isso significa que, mesmo que uma parte seja corrigida, existe a possibilidade de que outra desenvolva um problema, principalmente com o avançar da idade.

Quais são os tratamentos?

Certo, agora vamos ver quais tratamentos estão disponíveis para isso. Existem dois tratamentos principais:

1. Tratamento não cirúrgico

2. Tratamento cirúrgico

Normalmente, o médico tentará primeiro métodos não cirúrgicos para controlar os sintomas. No entanto, isso pode variar dependendo da gravidade dos seus sintomas e da sua causa.

Tratamento não cirúrgico

Para pessoas com mielopatia cervical leve, os médicos podem recomendar o seguinte:

• Usar um colar cervical: Isso proporciona alívio para o pescoço e também controla movimentos desnecessários do mesmo.
• Fisioterapia: Isso é muito importante. Um fisioterapeuta irá ensinar exercícios para fortalecer os músculos do pescoço, aumentar a flexibilidade e corrigir a postura.
• Tomar medicamentos:
• Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): Por exemplo, ibuprofeno e naproxeno. Estes reduzem a dor e o inchaço.
• Corticosteroides: São potentes anti-inflamatórios. Podem ser administrados por um curto período de tempo.
• Analgésicos: Você pode administrar analgésicos comuns, como paracetamol, ou analgésicos mais fortes.

Mas lembre-se, embora esses tratamentos não cirúrgicos possam proporcionar alívio imediato dos sintomas, eles não oferecem alívio a longo prazo nem alargam o canal espinhal estreitado.

Tratamento cirúrgico

Se a mielopatia cervical for grave, significa que:

• Se houver dor intensa,
• Se os músculos estiverem fracos,
• Se a dormência nos membros persistir,
• Se você tem problemas de locomoção e equilíbrio,
• Se for difícil realizar trabalhos delicados,

Seu médico pode recomendar uma cirurgia para descomprimir a medula espinhal.

O tipo de cirurgia que seu cirurgião recomendar pode variar dependendo dos seus sintomas, estado geral de saúde e idade. Algumas das opções incluem:

• Discectomia: Este procedimento envolve a remoção parcial ou total do disco que está causando a hérnia de disco.
• Substituição do disco: Um disco artificial é inserido para substituir o disco removido.
• Laminectomia: Uma parte da vértebra chamada 'lâmina' é removida para criar mais espaço para a medula espinhal.
• Laminoplastia: Sem remover a lâmina, ela é remodelada para criar espaço para a medula espinhal.
• Artrodese da coluna vertebral: Este é um procedimento que estabiliza uma ou mais vértebras através da fusão das mesmas . Geralmente é realizado em conjunto com uma discectomia.

Antes da cirurgia, o cirurgião explicará os riscos envolvidos para que você possa tomar uma decisão informada.

Após a cirurgia, você precisará repousar por um tempo. Evite levantar objetos pesados ​​ou realizar atividades extenuantes até que seu médico autorize. Seu médico lhe dará instruções específicas sobre como cuidar de si mesmo e quando retornar para uma consulta de acompanhamento.

O que acontecerá no futuro? (Perspectivas)

O prognóstico para mielopatia cervical depende da causa da condição. Casos leves podem ser tratados com métodos não cirúrgicos, e a cirurgia geralmente apresenta bons resultados.

No entanto, se não for tratada, a mielopatia cervical pode piorar. Em casos graves, pode levar a danos permanentes e irreversíveis nos nervos. Isso pode causar complicações como dor intensa e dificuldade de movimentação.

Portanto, se você apresentar sintomas de mielopatia cervical, consulte um médico imediatamente. Ele poderá ajudá-lo a encontrar as melhores opções de tratamento para o seu caso.

Por quanto tempo você pode conviver com essa condição? Qual a rapidez com que ela irá progredir?

Algumas pessoas perguntam por quanto tempo se pode viver com essa condição e quão rápido ela progride. Casos leves não afetam a expectativa de vida, mas os sintomas podem afetar a qualidade de vida. Em casos graves, podem ocorrer complicações como danos permanentes aos nervos ou paralisia. Portanto, o prognóstico de cada pessoa varia dependendo de muitos fatores, incluindo seu estado geral de saúde e idade. Seu médico é a pessoa mais indicada para conversar sobre sua condição.

A rapidez com que isso piora também varia dependendo da causa.Por exemplo, a condição pode surgir repentinamente após um acidente ou se desenvolver gradualmente com a idade. Seu médico analisará seus sintomas e exames de imagem para fornecer uma previsão sobre a rapidez com que a condição irá piorar e qual o seu risco de complicações.

Isso pode ser evitado?

Não é possível prevenir todas as causas de mielopatia cervical. É especialmente difícil prevenir a compressão da medula espinhal causada por alterações naturais do corpo com o envelhecimento, como a mielopatia espondilótica cervical. No entanto, você pode reduzir o risco de lesões por acidentes. É importante seguir práticas seguras e evitar atividades perigosas e de alto risco.

Quando devo consultar um médico?

Se você apresentar sintomas de mielopatia cervical, como dor no pescoço, dormência, fraqueza e dificuldade para caminhar, consulte um médico. Ele realizará exames para verificar se há compressão da medula espinhal.

Se você já sabe que tem mielopatia cervical, se seus sintomas piorarem ou se você apresentar efeitos colaterais do tratamento, informe seu médico.

Que perguntas você deve fazer ao médico?

Ao consultar um médico, é uma boa ideia fazer estas perguntas:

• Em que parte do meu pescoço estou sentindo essa pulsação?
• Que tipo de tratamento você recomenda?
• Quais são os efeitos colaterais do tratamento?
• Será que eu realmente preciso de cirurgia?
• Quanto tempo leva para se recuperar após uma cirurgia?

A mensagem mais importante que você deve levar para casa.

A medula espinhal desempenha um papel fundamental no organismo. Inesperadamente, devido a um acidente ou às alterações naturais decorrentes do envelhecimento, ela pode ficar sob pressão. Assim como uma estrada ou ponte muito utilizada, a medula espinhal se deteriora com o tempo e precisa de manutenção e cuidados para funcionar corretamente. O mesmo ocorre com o nosso corpo. Esses cuidados são essenciais, principalmente no caso da mielopatia cervical.

Um médico pode ajudar você a controlar seus sintomas e aliviar a pressão sobre a medula espinhal. Isso pode exigir cirurgia. A ideia de uma cirurgia no pescoço pode ser assustadora, mas sua equipe médica fará tudo o que estiver ao seu alcance para protegê-lo e evitar complicações. Portanto, se você tiver sintomas, não os ignore e procure um médico imediatamente. O tratamento precoce pode levar a melhores resultados.

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