Não tenha medo da cólera, vamos nos informar corretamente!

Você já teve uma forte dor de estômago repentina, acompanhada de vômitos? Às vezes, pensamos que é apenas uma simples dor de estômago ou intoxicação alimentar. Mas isso também pode ser sintoma de uma doença perigosa que pode se desenvolver, principalmente se você beber água contaminada ou comer alimentos de um local com higiene precária. Essa doença se chama cólera. Ouvir esse nome pode assustar um pouco, mas se você estiver bem informado sobre a doença, não há motivo para temer. Hoje, falaremos sobre a cólera de uma forma simples e fácil de entender.

O que é exatamente a cólera?

Em termos simples, a cólera é uma doença infecciosa. Ela é causada pela entrada de uma bactéria chamada *Vibrio cholerae* em nosso organismo. Essa bactéria chega aos nossos intestinos e produz uma toxina. É por causa dessa toxina que perdemos muito líquido do corpo e sofremos com diarreia severa.

Essa diarreia é tão grave que, se não for tratada adequadamente, o corpo pode ficar gravemente desidratado em poucas horas e até levar à morte. Mas a boa notícia é que a cólera é uma doença muito tratável. O principal é diagnosticar a doença rapidamente e repor a água perdida pelo corpo.

Como é transmitida a cólera?

É muito importante entender isso. A cólera se espalha pelo consumo de alimentos ou água contaminados com as fezes de uma pessoa infectada. Por exemplo, se alguém com cólera prepara alimentos sem lavar as mãos adequadamente após defecar, quem os consumir pode se infectar. Além disso, se essas fezes chegarem às nossas fontes de água potável, como poços artesianos, todos que utilizam essa água correm o risco de contrair a doença.

Essas são algumas das principais formas de transmissão da cólera:

• Fontes públicas de água contaminadas: Água de poços contaminada, especialmente em áreas com saneamento precário.
• Alimentos comprados de vendedores ambulantes: Existe um alto risco de contrair essa doença por meio de alimentos que não foram cozidos adequadamente ou preparados sem a devida higiene.
• Vegetais crus: A transmissão pode ocorrer através de água contaminada ou de vegetais crus cultivados com fertilizantes.
• Peixes e frutos do mar crus ou malpassados: a cólera também pode ser transmitida pelo consumo de peixes que estiveram em água contaminada.
• Grãos deixados à temperatura ambiente após o cozimento: Por exemplo, se algo como arroz cozido for contaminado e deixado à temperatura ambiente por muito tempo, bactérias podem se proliferar.

Quais são os sintomas da cólera?

Nem todas as pessoas que contraem cólera desenvolvem sintomas graves. Algumas podem apresentar sintomas muito leves, enquanto outras podem não apresentar sintoma algum. Mas, caso os sintomas ocorram, podem surgir poucas horas ou até 5 dias após a infecção.

É muito importante reconhecer esses sintomas corretamente. Vejamos isso claramente em uma tabela.

Quando você precisa consultar um médico imediatamente

Se você ou alguém que você conhece desenvolver diarreia aquosa grave e vômitos, especialmente após consumir frutos do mar crus ou viajar para um país onde a cólera é comum, procure atendimento médico imediatamente. A cólera é facilmente tratável, mas a desidratação pode ocorrer muito rapidamente, por isso é essencial iniciar o tratamento o quanto antes.

O ideal é dirigir-se ao Pronto-Socorro do hospital mais próximo o mais rápido possível.

Como é tratado?

O principal tratamento para a cólera é a hidratação. Dependendo da gravidade da diarreia, são administradas soluções orais (como o Jeevani) ou fluidos intravenosos para repor os líquidos perdidos.

Os antibióticos, que matam as bactérias, não fazem parte do tratamento de emergência para casos leves, mas podem ajudar a reduzir a duração da diarreia pela metade, diminuir a disseminação bacteriana e prevenir a propagação da doença.

Como evitar a cólera?

Dizem que "prevenir é melhor que remediar". O mesmo se aplica à cólera. Seguindo práticas simples de higiene, podemos nos proteger completamente dessa doença.

• Vacinação: Existe uma vacina oral contra a cólera chamada Vaxchora. Se você pretende viajar para uma região onde a cólera é comum, talvez seja aconselhável conversar com seu médico sobre a possibilidade de tomar essa vacina.
• Hábitos de higiene: Estas são as coisas mais importantes.

Complicações se graves

Se a cólera se agravar, a desidratação pode causar diversas complicações.

• Níveis baixos de açúcar no sangue (hipoglicemia): Especialmente em crianças, os níveis de açúcar no sangue podem cair perigosamente quando elas não conseguem se alimentar devido a vômitos e diarreia.
• Níveis baixos de potássio: A diarreia faz com que o corpo perca uma grande quantidade de minerais essenciais, como o potássio. Isso pode afetar o funcionamento do coração e do sistema nervoso.
• Insuficiência renal: A desidratação grave e o choque podem fazer com que os rins percam o suprimento sanguíneo e a função, o que pode ser fatal.