Você já ouviu falar de Leucemia Linfocítica Crônica (LLC)? Vamos falar sobre isso em detalhes!

Você se sente muito cansado às vezes? Ou tem febre com frequência? Tem pequenos caroços no pescoço, nas axilas ou na virilha? Esses podem ser sinais de Leucemia Linfocítica Crônica, ou LLC . Mas não se preocupe, ter esses sintomas não significa necessariamente que você tenha a doença. No entanto, é muito importante estar atento a esses sinais. Então, vamos falar sobre LLC de uma forma simples hoje, ok?

O que é leucemia linfocítica crônica (LLC)? Em termos simples...

A leucemia linfocítica crônica (LLC) é um tipo de câncer no sangue . É o tipo mais comum de leucemia em adultos. As células sanguíneas são produzidas na medula óssea. Essa condição ocorre quando os linfócitos, um tipo de glóbulo branco saudável presente na medula óssea, tornam-se anormais, ou seja, sofrem alterações e se transformam em células cancerosas. Essas células cancerosas se multiplicam descontroladamente, suplantando as células sanguíneas saudáveis ​​e as plaquetas, que ajudam na coagulação do sangue.

A leucemia linfocítica crônica (LLC) ocorre com mais frequência em pessoas com mais de 65 anos. No entanto, às vezes pode ocorrer em pessoas com apenas 30 anos. Além disso, algumas pessoas podem ter LLC sem apresentar quaisquer sintomas . Muitas pessoas descobrem a doença quando fazem um exame de sangue para outra condição ou durante um exame médico anual de rotina.

Atualmente, não existe cura para a LLC. Mas isso não é motivo de preocupação. Na última década, os médicos desenvolveram novos tratamentos que podem controlar a LLC e levá-la à remissão . Esses tratamentos têm permitido que pessoas com LLC vivam por muito mais tempo.

Quais são os principais tipos de LLC?

Existem dois tipos principais de glóbulos brancos em nosso corpo, chamados linfócitos. A leucemia linfocítica crônica (LLC) pode se desenvolver em apenas um desses dois tipos.

• Linfócitos B (células B): Essas são as células que produzem anticorpos, um tipo de proteína que reconhece e combate germes nocivos, bactérias, vírus e até mesmo células cancerígenas.
• Linfócitos T (células T): Controlam as respostas do sistema imunológico do nosso corpo. Também encontram e destroem diretamente células anormais, como as células cancerígenas.

O tipo mais comum de LLC é a LLC de células B. Existe uma condição relacionada que afeta as células T, chamada leucemia prolinfocítica de células T (LLP). No entanto, pessoas com LLP desenvolvem sintomas mais rapidamente do que pessoas com LLC de células B.

Quão comum é essa condição chamada LLC?

De fato, a leucemia linfocítica crônica (LLC) é um dos tipos mais comuns de leucemia em adultos. Nos Estados Unidos, a doença afeta cerca de 5 em cada 100.000 pessoas. A Sociedade Americana do Câncer estima que haverá cerca de 18.700 novos casos de LLC somente em 2023. Para se ter uma ideia da dimensão desse número, espera-se que mais de 238.000 novos casos de câncer de pulmão (um dos cânceres mais comuns) sejam relatados em 2023. Portanto, embora a LLC possa não parecer tão comum, ela é um dos tipos mais frequentes de leucemia.

Quais são os sintomas da LLC?

Como mencionado anteriormente, algumas pessoas podem ter LLC sem apresentar quaisquer sintomas . Os sintomas podem levar meses ou até anos para aparecer. Os sintomas mais comuns são:

• Fadiga: A LLC pode afetar os glóbulos vermelhos, causando anemia. A fadiga é um sintoma comum da anemia.
• Febre: A febre é um sinal de infecção. Como a LLC afeta os glóbulos brancos saudáveis, você tem maior probabilidade de contrair infecções.
• Gânglios linfáticos inchados no pescoço, axilas, virilha ou abdômen.
• Suores noturnos.
• Perda de peso inexplicável.
• Dor ou sensação de plenitude sob as costelas: a LLC pode afetar o fígado ou o baço. Quando as células cancerígenas se acumulam nesses órgãos, eles podem inchar.

Por que a LLC se desenvolve? Quais são os fatores de risco?

A leucemia linfocítica crônica (LLC) se desenvolve quando certas mutações, ou alterações, ocorrem em nossos cromossomos e genes ao longo da vida. No entanto, os pesquisadores médicos ainda não sabem ao certo o que causa essas alterações. Contudo, eles identificaram diversos fatores de risco que podem influenciá-la:

• Histórico familiar: Estudos demonstraram que, se um parente próximo, como mãe, pai, irmãos ou filhos, tem LLC (leucemia linfocítica crônica), o risco de você desenvolver LLC pode aumentar de duas a quatro vezes.
• Idade: Em média, os pacientes têm cerca de 71 anos quando recebem o diagnóstico de LLC.
• Sexo: Os homens têm maior probabilidade de desenvolver LLC (leucemia linfocítica crônica).
• Exposição ao Agente Laranja: Pesquisas demonstraram uma ligação entre o Agente Laranja, um produto químico usado durante a Guerra do Vietnã, e a leucemia linfocítica crônica (LLC).
• Linfocitose monoclonal de células B:Nessa condição, você tem uma quantidade maior de um único tipo de célula B no sangue do que o normal. Se você tem essa condição, corre um pequeno risco de desenvolver leucemia linfocítica crônica (LLC).

Quais são as possíveis complicações da LLC?

A LLC afeta os glóbulos vermelhos, os glóbulos brancos e as plaquetas. Pense bem: os glóbulos vermelhos transportam oxigênio por todo o corpo. Os glóbulos brancos nos protegem de doenças. As plaquetas ajudam na coagulação do sangue. Portanto, quando você perde essas células sanguíneas saudáveis ​​e as plaquetas, pode ter complicações como:

• Linfoma: Entre 2% e 10% das pessoas com LLC podem desenvolver um tipo de câncer chamado linfoma.
• Câncer de pele, câncer de pulmão ou câncer de cólon: a LLC enfraquece o sistema imunológico, tornando-o menos capaz de proteger o organismo contra invasores, incluindo células cancerígenas. Isso pode aumentar o risco de desenvolver outros tipos de câncer.
• Anemia: A anemia pode se desenvolver quando não há glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigênio por todo o corpo.
• Trombocitopenia: A LLC pode afetar a produção de plaquetas, o que pode causar sangramento.
• Infecções frequentes: Sem glóbulos brancos saudáveis ​​em quantidade suficiente, você tem maior probabilidade de desenvolver infecções bacterianas, fúngicas ou virais.
• Doenças autoimunes: Algumas pessoas com LLC podem desenvolver doenças como anemia hemolítica autoimune.

Como é diagnosticado o CLL?

Quando você for consultar um médico, ele ou ela perguntará sobre seus sintomas. Em seguida, realizará um exame físico e poderá solicitar alguns exames, como:

• Hemograma completo e diferencial: Este exame mede o número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas no seu sangue. Também verifica a quantidade de hemoglobina (a proteína que transporta oxigênio) nos seus glóbulos vermelhos.
• Esfregaço de sangue periférico: Um técnico de laboratório médico examina suas células sanguíneas ao microscópio para verificar a presença de células cancerígenas.
• Citometria de fluxo: Este exame laboratorial pode fornecer mais informações sobre suas células sanguíneas. Na LLC (Leucemia Linfocítica Crônica), ele é usado para determinar exatamente se seus glóbulos brancos contêm células da LLC.
• Testes genéticos:Os médicos utilizam testes como hibridização fluorescente in situ (FISH) e cadeia pesada de imunoglobulina (IGHV) para examinar seus cromossomos e genes. Compreender quais alterações ocorreram nesses cromossomos e genes ajuda os médicos a decidir como tratar a LLC.

Estágios da LLC

Os médicos determinam o estágio de um câncer para planejar o tratamento e prever o prognóstico. Existem dois métodos principais usados ​​para estadiar a LLC: o sistema de estadiamento de Rai e o sistema de estadiamento de Binet .

Às vezes, ao ler esses estágios em números e letras, você pode se sentir um pouco assustado e desconfortável. Pode até pensar: "É assim que minha doença é descrita em uma fórmula?". Os médicos entendem isso. Se você não entender claramente o que está sendo dito, ou se isso for um fardo para você, peça ao seu médico que explique como esse sistema de estágios se aplica à sua condição.

Sistema de palco Rai

Este método classifica a LLC de acordo com a probabilidade de agravamento do quadro e a necessidade de tratamento:

• Baixo risco (anteriormente conhecido como estágio 0 de Rai): Você apresenta linfocitose (aumento no número de linfócitos) e há glóbulos brancos anormais no sangue e/ou na medula óssea.
• Risco intermediário (anteriormente conhecido como estágio I ou estágio II de Rai): Você apresenta linfocitose, gânglios linfáticos inchados e aumento do baço e/ou fígado.
• Alto risco (anteriormente conhecido como Estágio III de Rai): Você tem anemia ou trombocitopenia (baixa contagem de plaquetas).

Sistema de escalonamento Binet

Este método baseia-se na contagem de células sanguíneas e plaquetas, bem como no número de áreas com gânglios linfáticos inchados no seu corpo:

• Estágio A: Você não tem anemia (baixa contagem de glóbulos vermelhos) nem baixa contagem de plaquetas. No entanto, você tem gânglios linfáticos inchados em pelo menos dois locais do corpo. Por exemplo, você pode ter gânglios linfáticos inchados no pescoço e na virilha.
• Estágio B: Há linfonodos inchados em três locais do corpo, ou o fígado ou o baço estão inchados. No entanto, não há anemia e o nível de plaquetas é normal.
• Estágio C: Você apresenta anemia e gânglios linfáticos inchados em três ou mais locais do corpo.

Como é tratado o CLL?

As opções de tratamento são determinadas pelos seus sintomas e resultados de exames. Por exemplo, se você tem LLC em estágio inicial, seu médico pode recomendar "observação vigilante/vigilância ativa".Você pode optar pelo método chamado "monitoramento". Isso envolve acompanhar cuidadosamente sua saúde geral, seus sintomas e os resultados dos exames sem iniciar o tratamento.

Os resultados dos testes genéticos também podem influenciar as decisões de tratamento. Por exemplo, certas alterações genéticas podem significar que sua condição pode piorar rapidamente ou que os tratamentos padrão para LLC podem não funcionar tão bem quanto o esperado.

Os tratamentos mais comuns para a LLC são a terapia-alvo e a quimioterapia . Às vezes, a radioterapia é usada para reduzir os sintomas da LLC. Cada um desses tratamentos pode causar diferentes efeitos colaterais. Seu médico explicará claramente os benefícios, os efeitos colaterais e as possíveis complicações a longo prazo do tratamento que você está recebendo.

Terapia direcionada

Este tratamento funciona atacando as células cancerígenas. Na leucemia linfocítica crônica, ele age interrompendo o crescimento dos glóbulos brancos cancerígenos. Algumas terapias direcionadas matam as células cancerígenas sem prejudicar as células saudáveis. Alguns dos medicamentos usados ​​para isso são:

• Terapia com inibidores da tirosina quinase de Bruton (BTK): Este tratamento bloqueia uma enzima que ajuda as células B a produzirem mais glóbulos brancos. Exemplos: ibrutinibe (Imbruvica®) , acalabrutinibe (Calquence®) e zanubrutinibe (Brukinsa®) .
• Terapia com inibidor de BCL2: O medicamento venetoclax (Venclexta®) bloqueia uma proteína chamada BCL2, encontrada em células leucêmicas, incluindo células da LLC (leucemia linfocítica crônica). Esse tratamento pode matar as células leucêmicas ou torná-las mais sensíveis a outros medicamentos anticancerígenos.
• Terapia com anticorpos monoclonais: Este é um tipo de imunoterapia. Os anticorpos monoclonais são um tipo de anticorpo produzido em laboratório. Eles interrompem o crescimento das células cancerígenas ou as destroem. Exemplos: rituximab (Rituxan®) e obinutuzumab (Gazyva®) .

Quimioterapia

Seu médico pode usar quimioterapia como tratamento primário para leucemia linfocítica crônica. Alguns dos medicamentos quimioterápicos mais comuns usados ​​para LLC são:

• Fludarabina (Fludarabina - Fludara®)
• Clorambucil (Clorambucil - Leukeran®)
• Ciclofosfamida (Cytoxan®)
• Bendamustina (Bendamustina - Treanda®)

Imunoterapia

Este método de tratamento funciona restaurando ou fortalecendo o sistema imunológico, ajudando a destruir as células cancerígenas ou a retardar seu crescimento.

Para pacientes com LLC que não responderam à quimioterapia, que apresentaram recidiva (LLC recorrente) ou que estão piorando, os médicos podem utilizar o medicamento imunoterápico lenalidomida (Revlimid®) .

Pesquisadores médicos também estão estudando a terapia com receptor de antígeno quimérico (CAR-T) para pacientes com LLC que não respondem aos tratamentos padrão.

Por quanto tempo se pode viver com LLC?

A leucemia linfocítica crônica (LLC) geralmente progride muito lentamente. É possível conviver com a LLC por anos antes de apresentar sintomas. Quando os sintomas aparecem, os médicos dispõem de tratamentos muito eficazes que podem levar a LLC à remissão . Essa remissão costuma durar vários anos antes que a doença retorne. No entanto, seu médico pode recomendar outros tratamentos que podem levar a LLC à remissão novamente. A LLC não tem cura definitiva, mas as pessoas com a doença podem ter vidas longas e plenas.

O Instituto Nacional do Câncer estima que 87,9% dos pacientes com LLC estão vivos cinco anos após o diagnóstico. No entanto, ao considerar essas taxas de sobrevida, é importante lembrar que essas são estimativas baseadas na experiência de um grande grupo de pacientes com LLC. Muitos fatores podem afetar essas taxas de sobrevida, incluindo seu estado geral de saúde, o estágio da doença no momento do diagnóstico e a resposta da doença ao tratamento. Se tiver dúvidas, pergunte ao seu médico o que esperar com base na sua situação.

O que acontece no estágio final da LLC?

O termo "estágio terminal" significa que os tratamentos deixam de ser eficazes no controle ou na interrupção da doença LLC. Nesse ponto, você pode apresentar infecções com risco de vida ou sangramentos incontroláveis ​​que os médicos podem não conseguir curar.

Essa situação pode ser evitada?

Atualmente, não existe nenhuma forma conhecida de prevenir a LLC (leucemia linfocítica crônica).

Como é viver com LLC?

Depende da sua situação. Você pode ter LLC sem apresentar nenhum sintoma. Se tiver sintomas, existem tratamentos para reduzi-los e controlar a doença. No entanto, a doença não desaparecerá completamente.

Aqui estão algumas sugestões que podem te ajudar a conviver com a LLC:

• Proteja-se contra infecções:Pessoas com LLC têm maior risco de desenvolver infecções. Algumas infecções podem ser fatais. Pergunte ao seu médico quais vacinas são adequadas para você.
• Esteja atento à sua saúde em geral: você pode ter um risco maior de desenvolver câncer de pele, câncer de pulmão ou câncer de cólon. Pergunte ao seu médico sobre exames de detecção precoce de câncer.
• Controle o estresse: Muitas pessoas com LLC passam por ciclos de remissão e recidiva. À medida que a doença progride, você pode sentir ansiedade e medo. Nesse caso, pergunte ao seu médico sobre programas ou serviços que podem ajudá-lo(a) a controlar o estresse.
• Adote uma dieta saudável: Alguns sintomas da LLC podem causar perda de apetite. Converse com seu médico sobre a possibilidade de consultar um nutricionista. Se seu apetite estiver bom, tente seguir uma dieta equilibrada que inclua proteínas magras, grãos integrais, frutas e verduras, e gorduras saudáveis. Isso pode melhorar sua saúde geral.
• Exercício: O exercício ajuda a controlar o estresse e a manter a felicidade.
• Vá com calma: a LLC pode causar muito cansaço. Faça uma pausa quando sentir necessidade.
• Saiba o que esperar: Conhecimento é poder. Pergunte ao seu médico se houver sinais de que sua condição pode estar piorando. Caso isso aconteça, ele poderá recomendar outros tratamentos que podem ajudar a controlar melhor sua LLC.

Que perguntas devo fazer ao meu médico?

Você pode querer fazer perguntas como estas:

• Que tipo de leucemia linfocítica crônica eu tenho?
• Não tenho sintomas. Quando devo começar o tratamento?
• Quais são as opções de tratamento disponíveis?
• Terei que fazer tratamento para sempre?
• O tratamento levará minha condição à remissão?

Por fim, pontos importantes a lembrar (Mensagem principal)

A leucemia linfocítica crônica (LLC) é um tipo de leucemia mais comum em adultos. É possível conviver com essa doença por anos sem apresentar sintomas. Se você tem LLC, pode não precisar iniciar o tratamento imediatamente. Embora os médicos não consigam curá-la completamente, existem tratamentos que podem aliviar os sintomas da LLC e levar à remissão da doença. Algumas pessoas com LLC vivem por muitos anos.

Viver com uma doença crônica como a LLC nem sempre é fácil. Você pode passar por vários ciclos de remissão e recidiva. Durante cada ciclo, você pode se preocupar com o que acontecerá a seguir. Seus médicos entendem como é viver com uma doença crônica. Eles terão prazer em responder a quaisquer perguntas que você possa ter e ajudá-lo da melhor maneira possível. Portanto, nunca hesite em conversar com seu médico sobre suas preocupações.

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