Todos nós temos um pouco de medo de perder a memória e esquecer as coisas à medida que envelhecemos, não é mesmo? Também nos perguntamos se isso acontecerá com nossos queridos pais e avós. Geralmente chamamos essa condição, que causa perda total de memória, de demência. Mas há boas notícias. Pesquisadores estão constantemente descobrindo que existem coisas que podemos fazer para reduzir esse risco. Recentemente, eles nos falaram sobre dois novos fatores de risco que podemos controlar. Vamos falar sobre eles hoje.
Em termos simples, o que é demência?
Demência não é uma doença única. É um termo geral para um grupo de doenças que comprometem a função cerebral. Você já deve ter ouvido falar da doença de Alzheimer. É o tipo mais comum de demência. Essa condição causa uma perda gradual de memória, raciocínio e capacidade de tomar decisões. Isso pode dificultar a realização de tarefas diárias de forma independente. Como atualmente não há cura, o melhor que podemos fazer é reduzir o risco de desenvolvê-la.
Dois fatores de risco recém-identificados
Um estudo recente realizado por uma equipe de 27 especialistas revelou ao mundo esses dois novos fatores de risco. Segundo eles, esses fatores afetam até 9% dos pacientes com demência.
1. Nível de colesterol ruim (colesterol LDL alto)
Todos já ouvimos falar de "colesterol bom" e "colesterol ruim". Estamos falando do tipo "ruim", o colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade) . Anteriormente, não havia evidências claras de uma ligação entre o colesterol LDL e a demência. Mas diversos estudos recentes mostraram que existe uma forte ligação entre níveis elevados de colesterol LDL no sangue e o risco de demência .
Como isso acontece? Simplificando, quando o colesterol ruim aumenta, ele pode se depositar nos vasos sanguíneos que levam sangue ao cérebro. Isso aumenta o risco de acidente vascular cerebral (AVC). Além disso, esse colesterol também pode causar alterações no cérebro chamadas placas beta-amiloides e emaranhados neurofibrilares de proteína tau. Essas são as alterações cerebrais que afetam principalmente a doença de Alzheimer.
Portanto, os especialistas agora recomendam que as pessoas comecem a cuidar dos seus níveis de colesterol já na meia-idade (por volta dos 40-50 anos). Se os níveis de colesterol estiverem altos, é essencial procurar aconselhamento e tratamento médico o mais rápido possível.
2. Ignorar deficiências visuais
Talvez você não tenha pensado nisso. Pesquisadores afirmam que existe uma ligação "significativa" entre a perda de visão não tratada e a demência. Especificamente:
- Cataratas
- Retinopatia diabética (danos à retina do olho devido ao diabetes)
- Outras deficiências visuais
Se não forem tratados a tempo, esses problemas aumentam o risco de demência.
Por que isso acontece? Pode haver vários motivos. Um deles é que uma condição como o diabetes pode afetar tanto os olhos quanto o cérebro simultaneamente. Por outro lado, quando a visão se deteriora, as pessoas tendem a se isolar socialmente e a se afastar de atividades que estimulam o cérebro, como ler e resolver quebra-cabeças. Esse isolamento social e a falta de estímulo mental também contribuem para o desenvolvimento da demência.
Portanto, se você ou seus pais perceberem que sua visão está piorando um pouco, é muito importante consultar um oftalmologista e fazer um exame, em vez de ignorar o problema e considerá-lo "apenas algo normal da idade". Talvez um par de óculos com grau baixo ou uma cirurgia simples possam reduzir esse risco.
12 outros fatores de risco que podemos controlar
Além dessas duas novas descobertas, a mesma equipe de pesquisa já havia nos informado sobre outros 12 fatores que podemos modificar para reduzir o risco de demência. Vamos analisar quais são eles e o que podemos fazer a respeito.
| Fator de risco | O que podemos fazer? (O que podemos fazer) |
|---|---|
| Falta de educação | Proporcionar a todas as crianças uma boa educação. Incentivar atividades que estimulem o cérebro (leitura, quebra-cabeças, aprendizado de algo novo) na meia-idade e na idade adulta. |
| Pressão alta | Verifique sua pressão arterial regularmente, especialmente após os 40 anos. Se estiver alta, procure tratamento conforme orientação médica. |
| perda auditiva | Evite ruídos altos. Se você tem perda auditiva, converse com seu médico sobre o uso de aparelhos auditivos. |
| Fumar | Abandone o tabagismo completamente. Procure orientação médica, se necessário. |
| Obesidade | Controle o peso corporal desde jovem. Mantenha um peso saudável. |
| Depressão | Cuide da sua saúde mental. Procure ajuda de um médico ou psicólogo, se necessário. |
| Falta de atividade física | Pratique exercícios físicos como caminhada, corrida ou natação pelo menos alguns dias por semana. |
| Diabetes | Se você tem diabetes, controle-a adequadamente. Faça dieta, exercícios e tome seus medicamentos corretamente. |
| Isolamento social | Passar tempo com amigos e familiares. Participar de atividades sociais. |
| Consumo excessivo de álcool | Limitar ou parar completamente o consumo de álcool. |
| Lesões na cabeça | Usar capacete ao andar de bicicleta ou motocicleta. Proteger a cabeça. |
| Poluição do ar | Minimize ao máximo a exposição aos gases de escape dos veículos e à fumaça da fábrica. |
Ao analisarmos esses fatores, percebemos que todos estão relacionados ao nosso estilo de vida. Isso significa que temos muito poder para reduzir esse risco.
Mensagem principal
- A demência não é uma parte normal do envelhecimento. É uma doença. Mas existem muitas coisas que podemos fazer para reduzir o risco de desenvolvê-la.
- Os dois fatores de risco recentemente identificados são o colesterol LDL (ruim) elevado e a deficiência visual não tratada.
- Faça exames regulares de colesterol e pressão arterial após os 40 anos. Se tiver alguma dúvida, converse com seu médico e busque o tratamento adequado.
- Não ignore sintomas como diminuição da visão ou visão embaçada. Consulte um oftalmologista imediatamente.
- Mudanças simples no estilo de vida, como parar de fumar, controlar o peso, praticar exercícios físicos, ter uma alimentação saudável e socializar, podem ter um grande impacto na saúde do cérebro.
- Não apenas você, mas também seus pais e familiares mais velhos devem ser informados sobre esses fatos. Todos podemos envelhecer com uma mente saudável.
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