Seu filho está sempre triste? O que os pais precisam saber sobre a depressão infantil.

Você às vezes sente que seu filho não é mais o mesmo? Ele se irrita por coisas pequenas, está sempre emburrado e parece entediado com coisas que antes lhe davam prazer? Esses podem não ser apenas comportamentos normais da infância. Assim como os adultos, as crianças pequenas podem desenvolver depressão, que é um tipo de estresse mental. Tratar isso adequadamente pode ser muito importante para toda a vida da criança.

Todos sabemos que a infância nem sempre é uma época feliz. O humor das crianças é como um mar tempestuoso. Um mar calmo pode de repente se transformar em uma tempestade e, em seguida, voltar ao normal tão rapidamente quanto o sol nasce e o vento sopra. No entanto, a depressão não é apenas uma oscilação de humor normal. É uma doença real que pode afetar até mesmo crianças pequenas de forma muito grave.

Será apenas tristeza? Ou será algo mais?

"Só recentemente reconhecemos que crianças podem ter depressão", diz David Fassler, psiquiatra infantil e adolescente da Universidade de Vermont. "Quando eu estava na faculdade de medicina, há cerca de 20 anos, nos ensinavam que crianças pequenas não tinham depressão."

Mas a verdade é que crianças também podem ter depressão. De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente, 2% das crianças e de 4% a 8% dos adolescentes sofrem de depressão.

Embora essa condição seja comum entre crianças pequenas, é muito comum entre adolescentes. Segundo pesquisadores, uma em cada dez crianças provavelmente desenvolverá uma doença mental relacionada à depressão até os 16 anos de idade.

Como a depressão na infância afeta toda a sua vida.

A depressão pode ter consequências graves e de longo prazo na vida de uma criança. Pode interferir na vida social, no desenvolvimento emocional e no desempenho escolar. Também pode levar ao abuso de substâncias.

Para piorar a situação, aqueles que sofreram de depressão na infância também são afetados por ela na vida adulta. Um estudo constatou que adultos que sofreram de depressão na adolescência tinham maior probabilidade de apresentar uma visão mais negativa da vida do que aqueles que não sofreram. Consequentemente:

• Sua renda média é baixa.
• O número de graduados universitários é baixo.
• As chances de ficar desempregado são altas.
• Há um número crescente de pessoas relatando problemas no trabalho, na sociedade e na vida familiar.

Além disso, alguém que teve depressão na adolescência tem o dobro da probabilidade de desenvolver depressão novamente na idade adulta em comparação com alguém que nunca teve uma doença mental.

Mas a descoberta mais perturbadora deste estudo foram as altas taxas de suicídio e morte. Embora não tenham sido relatadas mortes por suicídio entre aqueles que não apresentaram depressão durante a adolescência, 7% das crianças com depressão cometeram suicídio e outras 34% tentaram suicídio.

Isso não é algo que deva ser levado levianamente. É sabido que crianças que sofrem de depressão têm um risco maior de suicídio.

Como reconhecer a depressão em uma criança?

Os pais podem identificar esses sintomas prestando atenção aos seus filhos. Se um ou mais desses sintomas estiverem presentes na criança por um longo período, é imprescindível consultar um médico.

A gravidade desses sintomas torna o tratamento importante. O tratamento pode incluir psicoterapia e/ou antidepressivos.

"Na minha experiência, quase todas as crianças com depressão se beneficiam da terapia individual", diz Fassler. "Quando as crianças procuram ajuda, os efeitos secundários da depressão, como baixa autoestima e relacionamentos problemáticos com familiares e amigos, já começaram a surgir. As crianças precisam de ajuda para lidar com esses problemas. A medicação não resolve esses problemas."

O medo em relação aos medicamentos é real? (Controvérsia sobre antidepressivos)

Embora tenha havido alguma controvérsia sobre o uso de antidepressivos em crianças, em 2004 a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) adicionou um alerta importante às bulas desses medicamentos. Esse alerta é chamado de "aviso de tarja preta". Ele afirma que esses medicamentos devem ser usados ​​com cautela, pois estudos demonstraram que eles aumentam os pensamentos e comportamentos suicidas em crianças e adolescentes.

O objetivo da FDA era alertar os médicos para que ficassem atentos a tendências suicidas durante os primeiros meses de tratamento, mas o alerta fez mais do que isso.

Embora a prescrição deste medicamento para crianças estivesse aumentando constantemente antes deste alerta, em 2005, a prescrição deste medicamento para crianças menores de 18 anos havia caído 20%.

Agora, alguns profissionais de saúde mental temem que isso possa ter uma consequência terrível: que possa levar a um aumento nos suicídios, já que pais e médicos assustados evitariam administrar a medicação necessária a seus filhos.

O alerta da FDA baseou-se na revisão de 24 estudos que mostraram que, durante os primeiros quatro meses de tratamento, as crianças que tomaram o medicamento apresentaram o dobro da probabilidade de pensar em suicídio ou tentar suicídio em comparação com as crianças que não tomaram o medicamento (placebo). No entanto, não houve mortes por suicídio nesses estudos.

Por outro lado, outras pesquisas mostraram que apenas 2% das crianças e adolescentes que cometeram suicídio estavam tomando antidepressivos no momento de sua morte.

Portanto, o Sr. Prince acredita que este alerta pode ter algum benefício. Aumentou a conscientização sobre o risco de suicídio em crianças com depressão. Também é importante poder conversar abertamente com as famílias sobre isso.