O hormônio estrogênio 'fertiliza' o câncer? (Cânceres dependentes de estrogênio) Vamos descobrir!

Você provavelmente já ouviu falar do hormônio "estrogênio", certo? É um hormônio essencial que desempenha um papel muito importante no corpo da mulher. Mas você sabia que, às vezes, o estrogênio, tão benéfico para o nosso corpo, pode agir como um "fertilizante" para algumas células cancerígenas, ajudando-as a crescer mais rápido? Não se preocupe. Este é um assunto um pouco complexo, mas vamos explicá-lo de uma forma bem simples para você entender.

Em termos simples, o que são esses cânceres dependentes de estrogênio?

Antes de mais nada, precisamos deixar isso bem claro. O hormônio estrogênio não causa câncer. Ou seja, o estrogênio não é um carcinógeno. No entanto, se uma célula cancerosa se desenvolve no corpo por algum outro motivo, algumas dessas células cancerosas obtêm a energia e o estímulo necessários para crescer, se dividir e se espalhar a partir do hormônio estrogênio presente em nosso corpo. Assim como o fertilizante é usado para o crescimento de uma planta, essas células cancerosas usam o "fertilizante" chamado estrogênio para se multiplicar rapidamente.

Pense da seguinte maneira: uma célula cancerosa é como uma porta. Existe um lugar onde a chave é colocada nessa porta (chamamos isso de receptor). O hormônio estrogênio é como essa chave. Quando o hormônio estrogênio se liga ao receptor na célula cancerosa, é como se a chave fosse inserida e a porta se abrisse, e a célula cancerosa recebe a mensagem: "Agora divida-se, multiplique-se e espalhe-se". Os cânceres que dependem do hormônio estrogênio e são nutridos por ele são chamados de cânceres estrogênio-dependentes .

Essa condição é observada principalmente em diversos tipos de câncer que afetam mulheres.

• Câncer de mama
• Câncer de ovário
• Câncer uterino/endométrio

No tratamento desses tipos de câncer, os oncologistas utilizam tratamentos (terapia hormonal) que bloqueiam o hormônio estrogênio, impedindo que ele chegue às células cancerígenas.

Em quais tipos de câncer essa condição é mais comum?

No entanto, isso é discutido com mais frequência em relação ao câncer de mama . Nem todos os cânceres de mama são dependentes de estrogênio. Mas existem alguns tipos que são muito "semelhantes" ao estrogênio. Você pode ter visto essas palavras em seus relatórios sobre câncer de mama.

• Câncer de mama ER-positivo (ER+): Isso significa que as células cancerígenas possuem receptores de estrogênio.
• Câncer de mama com receptor hormonal positivo (RH+): Isso significa que as células cancerígenas possuem receptores hormonais. Ou seja, elas respondem a um ou ambos os hormônios, estrogênio ou progesterona.
• Câncer de mama Luminal A
• Câncer de mama Luminal B
• câncer de mama triplo positivo

É um pouco complicado, mas basicamente significa que os hormônios ajudam o câncer a crescer. Saber disso é muito importante para o planejamento do tratamento.

Por que isso acontece? Quais fatores aumentam o risco?

Como discutimos anteriormente, isso ocorre devido a proteínas especiais presentes nas células cancerígenas (receptores hormonais). As células saudáveis ​​também possuem esses receptores. Quando o estrogênio chega e se liga a eles, essas células funcionam normalmente. Mas as células cancerígenas "sequestram" esse processo e o utilizam para se dividir e crescer da maneira que desejam.

Existem diversos fatores que aumentam o risco de desenvolver esse tipo de câncer. O principal deles é o aumento do tempo de exposição do corpo da mulher ao hormônio estrogênio ao longo da vida.

Você pode ter uma ideia clara desses fatores de risco na tabela abaixo.

Há algo de especial no medicamento Tamoxifeno.

Há um caso especial aqui. O tamoxifeno é um medicamento muito eficaz para o câncer de mama hormônio-dependente. Ele age bloqueando a chegada do estrogênio às células mamárias. No entanto, no útero de uma mulher que já passou pela menopausa, esse medicamento começa a agir de maneira completamente diferente, como o estrogênio. Portanto, muito raramente, existe o risco de desenvolver câncer uterino estrogênio-dependente ao usar este medicamento. Embora seja uma ocorrência muito rara, seu médico irá informá-la sobre isso e realizará os exames necessários no momento apropriado.

Como os médicos descobrem isso?

Se você suspeita que tem câncer, a primeira coisa que seu médico fará é coletar uma pequena amostra das células cancerígenas e enviá-la para o laboratório. Isso se chama biópsia .

Em laboratório, essa amostra de células é coletada e testada para verificar se possui receptores capazes de se ligar aos hormônios estrogênio e progesterona.

• Se o laudo do exame indicar HR+ (Receptor Hormonal Positivo) , significa que o estrogênio, a progesterona ou ambos os hormônios estão contribuindo para o crescimento do câncer.
• Se o laudo do exame indicar HR- (Receptor Hormonal Negativo) , significa que esses hormônios não afetam o crescimento do seu câncer.

Essa informação é essencial para o planejamento do tratamento.

Quais são os tratamentos?

Uma vez confirmado que o câncer é hormônio-dependente (HR+), os médicos recomendarão um tratamento chamado terapia hormonal . Isso consiste em impedir que o hormônio estrogênio sirva de "alimento" para as células cancerígenas. Isso pode ser feito de diversas maneiras.

• Impedir que o estrogênio chegue às células cancerígenas: Assim como colocar algo na fechadura de uma porta e fechá-la, os medicamentos bloqueiam os receptores de estrogênio. Dessa forma, o estrogênio não consegue chegar e se ligar a eles.
• Interromper a produção de estrogênio pelo corpo: São administrados medicamentos que reduzem ou interrompem a produção de estrogênio.
• Substituição do estrogênio por outra substância: Às vezes, um hormônio "falso", produzido em laboratório, que se parece com estrogênio, mas não é utilizável pelas células cancerígenas, é administrado ao corpo. As células cancerígenas, então, absorvem o hormônio falso e são enganadas, crescendo, mas incapazes de fazê-lo.

A terapia hormonal geralmente não é administrada isoladamente. Ela é administrada em combinação com outros tratamentos, como cirurgia , quimioterapia ou radioterapia, dependendo do tipo e da extensão do câncer.

Os estrogênios (fitoestrogênios) presentes em alimentos e bebidas têm algum efeito?

Isso também é um problema para muitas pessoas. Alguns alimentos vegetais contêm compostos químicos que agem como estrogênio em nosso organismo. Chamamos essas substâncias de fitoestrogênios . Exemplos incluem soja, leite e trigo integral.

Os pesquisadores ainda não chegaram a um consenso sobre se esses fitoestrogênios afetam o risco de cânceres dependentes de estrogênio. Alguns estudos sugerem que eles podem ser benéficos para pessoas com baixos níveis de estrogênio no organismo. No entanto, ainda não está claro como eles afetam pessoas que já apresentam altos níveis de estrogênio. Portanto, se você tem esse tipo de câncer ou está em risco de desenvolvê-lo, o ideal é conversar com seu médico ou nutricionista sobre sua alimentação.

O estrogênio é um hormônio essencial para a sobrevivência do corpo feminino. Ele auxilia em tudo, desde o sistema reprodutivo até a saúde óssea. Mas esse mesmo hormônio essencial pode alimentar alguns tipos de câncer. Se você tem câncer de mama, útero ou ovário, seu médico precisará saber se ele é dependente de estrogênio. Essa informação o ajudará a escolher o tratamento mais adequado e eficaz para você.