Às vezes, depois de comermos algo, nos sentimos um pouco estranhos ou desconfortáveis, não é? Uma dor de estômago, uma sensação de formigamento ou algo do tipo. Aí, de repente, pensamos: "Nossa, eu não gosto dessa comida". Muitas pessoas acham que isso é uma "alergia alimentar". Mas será que é sempre uma alergia? Também pode ser uma condição diferente chamada "intolerância alimentar". Hoje, vamos falar sobre qual é exatamente a diferença entre as duas.
Alergia alimentar e intolerância alimentar são duas coisas diferentes?
Sim, são duas condições completamente diferentes. Embora muitas pessoas as confundam, a forma como se manifestam e como afetam o corpo é muito diferente.
Em termos simples, uma alergia alimentar ocorre quando o sistema imunológico do corpo reconhece um alimento normalmente inofensivo como "inimigo!" e começa a combatê-lo. Isso significa que o sistema imunológico está hiperativo de forma inadequada.
Mas a intolerância alimentar não tem nada a ver com o sistema imunológico . O que acontece é que o seu sistema digestivo não consegue digerir esse alimento adequadamente.
Um bom exemplo é a alergia ao leite e a intolerância à lactose. Na alergia ao leite, o sistema imunológico reage às proteínas do leite. Na intolerância à lactose, o corpo não possui a enzima (lactase) necessária para digerir o açúcar lactose presente no leite. Você entende a diferença?
Se ambos os seus pais têm alergias (como a alimentos, poeira, asma), você tem maior probabilidade de desenvolver também uma alergia alimentar.
Como se desenvolve uma alergia dentro do corpo?
Esse processo é um pouco complicado, mas vamos entendê-lo de forma simples. Imagine que em quase todos os tecidos do nosso corpo, especialmente no nariz, garganta, pulmões, pele e trato digestivo, existe um tipo de célula chamada ' mastócito '.
1. Primeiro contato: Quando você ingere pela primeira vez um alimento ao qual é alérgico, seu corpo reconhece o alérgeno presente nesse alimento e produz uma grande quantidade de anticorpos especiais chamados IgE (imunoglobulina E) . Essa IgE se liga à superfície dos mastócitos. Nesse momento, você não apresenta nenhum sintoma. Mas agora seu corpo está preparado para reagir na próxima vez.
2. Segundo encontro: Agora, quando você come o mesmo alimento pela segunda vez , o alérgeno presente nele entra em contato com a IgE que está ligada aos mastócitos. Nesse momento, os mastócitos "explodem", liberando o alérgeno.Muitas substâncias químicas, como a histamina, são liberadas.
Essas substâncias químicas são as responsáveis por diversos sintomas alérgicos, como coceira, inchaço, dificuldade para respirar e dor de estômago. A coceira começa assim que o alimento entra na boca; em seguida, ocorrem vômitos e dor de estômago quando ele chega ao estômago; e, após a absorção dos alérgenos pela corrente sanguínea, a pressão arterial pode cair. Tudo isso acontece em um curto período de tempo, de alguns minutos a uma hora .
Quais são as alergias alimentares mais comuns?
Os alimentos que mais comumente causam alergias são ligeiramente diferentes entre adultos e crianças.
| Categoria | Alimentos comumente alergênicos |
|---|---|
| Adultos |
|
| Crianças |
|
A boa notícia é que as alergias a leite, ovos e soja que as crianças desenvolvem geralmente desaparecem com o tempo. No entanto, as alergias a amendoim, peixe e camarão costumam ser para a vida toda.
Será mesmo uma alergia, ou é outra coisa?
Às vezes pensamos que é uma alergia alimentar, mas a causa pode ser outra. Quando você vai ao médico e diz: "Tenho alergia alimentar", ele ou ela também suspeitará dessas possibilidades.
| Situação de mal-entendido | Uma explicação simples |
|---|---|
| Intoxicação alimentar | Uma condição que ocorre quando se ingere alimentos contaminados com bactérias ou germes. Se todos que consumiram o alimento apresentarem a mesma reação, pode ser intoxicação alimentar em vez de alergia. |
| Toxicidade da Histamina | Peixes como atum e cavala, assim como alguns tipos de queijo, podem aumentar os níveis de histamina se não forem refrigerados adequadamente. O consumo desses alimentos pode causar sintomas semelhantes aos de alergia. |
| Aditivos alimentares | Algumas pessoas também podem apresentar reações a substâncias como sulfitos, glutamato monossódico (MSG) e alguns corantes artificiais. Essas reações não são alergias. |
| Intolerância à lactose | Como mencionado anteriormente, a intolerância à lactose é a incapacidade de digerir o açúcar presente no leite e em produtos lácteos. Os sintomas incluem inchaço, dor de estômago e diarreia. |
| Outras condições médicas | Sintomas como dor de estômago e vômito também podem ocorrer após as refeições em casos como úlceras estomacais ou câncer de esôfago. |
Como diagnosticar com precisão uma alergia alimentar?
Se você suspeita que tem alergia alimentar, não tire conclusões precipitadas; consulte um médico . O médico seguirá estes passos para chegar a um diagnóstico.
1. Fazer perguntas e coletar o histórico médico
O médico fará perguntas como estas:
- Quanto tempo depois da refeição os sintomas apareceram?
- Mais alguém que jantou com você teve dificuldades?
- Quanto você comeu antes da reação ocorrer?
- Como o alimento foi preparado (cru ou cozido)?
- Você comeu mais alguma coisa naquela hora?
2. Diário Alimentar
Seu médico pode pedir que você anote tudo o que come ao longo do dia e quaisquer reações que tenha. Isso pode ajudá-lo a identificar padrões.
3. Testes
Se o seu médico suspeitar de uma alergia alimentar específica com base nos seus sintomas e histórico, ele poderá realizar testes como este.
- Teste cutâneo de puntura: Coloque uma gota do alimento suspeito na pele da sua mão e faça uma pequena picada. Se a área ficar vermelha e inchada em 15 a 20 minutos, o resultado é positivo.
- Exames de sangue: Testes como RAST ou ELISA verificam a presença de anticorpos IgE no sangue contra um alimento específico.
- Teste de provocação alimentar: Este é o método mais preciso . No entanto, só deve ser realizado em ambiente hospitalar, sob supervisão médica . Neste teste, é oferecida uma pequena quantidade do alimento suspeito, que é aumentada gradualmente.
Importante: Mesmo que alguns testes (testes cutâneos, exames de sangue) sejam positivos, você pode não apresentar sintomas alérgicos após ingerir o alimento. Portanto, o médico só poderá fazer um diagnóstico definitivo comparando os resultados dos testes com os seus sintomas.
Como tratar isso? O que devo fazer?
O principal e melhor tratamento para uma alergia alimentar é a evitação.
- Evitar o alimento: O mais importante é evitar completamente o alimento que causa a alergia. Algumas pessoas podem ter reações graves mesmo após ingerir apenas 1/44.000 de um amendoim.
- Leia os rótulos: Crie o hábito de ler atentamente a lista de ingredientes em todas as embalagens de alimentos que você compra no supermercado. Às vezes, esses alérgenos podem estar escondidos em alimentos nos quais nem pensamos.
- Prepare-se para uma emergência (anafilaxia): Algumas alergias alimentares podem causar uma condição grave e potencialmente fatal chamada anafilaxia . Se você tem histórico disso,
- Seu médico irá prescrever um autoinjetor de epinefrina (por exemplo, EpiPen). Você deve mantê-lo sempre consigo.
- Não tenha medo de usar, mesmo que sinta que está começando a ter sintomas de alergia. Pode salvar sua vida.
- Após receber a injeção, você deve ir imediatamente ao Pronto-Socorro (PS) do hospital mais próximo .
- Medicamentos: Medicamentos como anti-histamínicos podem controlar sintomas leves, como urticária e coceira. No entanto, eles não impedem o surgimento de uma reação alérgica.
Mensagem principal
- Alergia alimentar (relacionada ao sistema imunológico) e intolerância alimentar (relacionada ao sistema digestivo) são duas condições diferentes.
- Se você suspeitar que um alimento lhe faz mal, não chute, mas consulte um médico para obter um diagnóstico preciso.
- Se você tiver uma reação alérgica grave (anafilaxia), sempre carregue consigo o autoinjetor de epinefrina prescrito pelo seu médico e saiba como usá-lo.
- Leia atentamente os rótulos dos alimentos quando for comprar comida no supermercado. Alérgenos podem estar escondidos em alimentos que você nem imagina.
- Não se deixe enganar por métodos de "teste de alergia" não científicos e sem comprovação. Siga sempre o conselho de um médico qualificado.
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