Todos nós adoramos o cheiro de baunilha, não é? O aroma doce de um sorvete, um pedaço de bolo ou um creme nos deixa com água na boca. Mas você já pensou que a baunilha tem muitos benefícios para a saúde que vão além do seu aroma doce? Hoje, vamos falar sobre esses benefícios surpreendentes da baunilha, essa fruta deliciosa e perfumada.
O que é exatamente baunilha?
Em termos simples, a baunilha é uma especiaria que provém das vagens de uma trepadeira. Essa trepadeira pertence à família das orquídeas. Surpreendentemente, a baunilha é o único fruto/vagem comestível de toda essa família de orquídeas. Elas crescem em climas tropicais, presas a outras árvores.
A baunilha é uma das especiarias mais caras do mundo. Isso se deve ao trabalho envolvido em sua produção. As flores de baunilha são polinizadas manualmente. As vagens que crescem são então deixadas para amadurecer, secar e maturar durante meses para atingirem o aroma e sabor característicos que conhecemos.
Como a baunilha verdadeira é cara, houve um esforço para produzir baunilha artificial. Estas são feitas de guaiacol, um subproduto do petróleo, ou lignina, um subproduto da madeira. A maioria dos produtos de baunilha que encontramos no mercado são artificiais. Embora sejam mais baratos, não oferecem os benefícios para a saúde da baunilha verdadeira.
Vamos conhecer exatamente os tipos de baunilha e suas diferenças.
Existem vários tipos de baunilha no mercado. Saber a diferença entre eles será muito útil para você.
| Tipo baunilha | Explicação simples |
|---|---|
| Vagens de baunilha | Esta é baunilha verdadeira e natural. Vagens inteiras, secas e temperadas. Muito cara. O sabor e o aroma são os melhores. |
| Extrato de baunilha | É feito macerando vagens de baunilha verdadeiras em uma mistura de álcool e água durante semanas. Por lei, deve conter no mínimo 35% de álcool. A qualidade é alta. |
| Essência de Baunilha | Esta é a baunilha artificial de que estávamos falando. Ela não é feita com favas de baunilha de verdade. É produzida com a adição de um composto químico chamado vanilina sintética e outras substâncias. É muito barata, mas o sabor e o aroma não são tão bons quanto os da baunilha verdadeira. |
| Pasta e xarope de baunilha | A mistura inclui vagens de baunilha, extrato de baunilha e açúcar, resultando em uma pasta espessa com sabor muito intenso. Também é possível fazer xaropes com essa mistura. |
| Óleo essencial de baunilha | Não é possível extrair óleo essencial da baunilha verdadeira. No entanto, o "óleo de baunilha" disponível no mercado é feito macerando vagens de baunilha em um óleo, como o óleo de amêndoas. Esses óleos são usados em produtos para a pele e difusores. |
O mais importante é que o composto químico chamado vanilina confere à baunilha seu aroma e sabor característicos. Essa substância está presente naturalmente na baunilha verdadeira, mas é adicionada artificialmente às essências artificiais.
Quais são os benefícios da baunilha para a saúde?
A baunilha tem sido usada tradicionalmente para diversos fins. Agora, os cientistas também estão investigando esse potencial. Vamos ver quais são esses benefícios.
1. Tem um efeito calmante na mente.
Um estudo descobriu que expor recém-nascidos ao aroma de baunilha durante a aplicação de uma injeção reduziu sua ansiedade e choro. Esse efeito calmante também é comum em adultos. Imagine a sensação de paz e relaxamento que você sente ao chegar em casa depois de um dia agitado e acender uma vela de baunilha. Acredita-se também que o aroma de baunilha possa proporcionar algum alívio para quem sofre de apneia do sono, uma condição na qual a respiração para frequentemente durante o sono.
2. Ajuda a reduzir o consumo de açúcar.
A baunilha tem menos calorias e carboidratos do que o açúcar, mas possui um sabor naturalmente doce. Portanto, você pode adicionar algumas gotas de baunilha ao seu chá, café ou aveia em vez de açúcar. Isso ajudará você a reduzir a quantidade de açúcar que ingere ao longo do dia sem nem perceber.
3. Um pequeno alívio temporário da dor de dente
Este é um remédio caseiro simples. Devido ao álcool presente no extrato de baunilha, aplicar uma pequena quantidade na área da dor de dente com um algodão pode anestesiar temporariamente a região e reduzir um pouco a dor. No entanto, esta não é uma solução permanente . Se você estiver com dor de dente, definitivamente deve consultar um médico .
4. Propriedades antioxidantes
Existe algo chamado estresse oxidativo que danifica as células do nosso corpo e leva a diversas doenças (como câncer e doenças cardíacas). Estudos laboratoriais mostraram que um composto chamado vanilina, encontrado na baunilha, pode proteger as células cerebrais desse estresse oxidativo. No entanto, esses estudos ainda não foram realizados em humanos, portanto é muito cedo para afirmar se esses resultados serão os mesmos em humanos.
5. Possível impacto na saúde mental
Isso também é algo que vem de pesquisas feitas principalmente com animais. Foi demonstrado que a vanilina reduz os sintomas de ansiedade e depressão em ratos. O simples fato de cheirar vanilina reduziu os sintomas de depressão dos ratos e aumentou os níveis de serotonina e dopamina, substâncias químicas no cérebro que promovem a felicidade e o bom humor.
Em outro estudo, a vanilina apresentou melhores resultados do que o antidepressivo fluoxetina , porém em uma dose muito maior do que a normalmente utilizada.
Muito importante: isto ainda está em fase de pesquisa. Portanto, nunca considere usar baunilha como tratamento para problemas de saúde mental. Se você estiver enfrentando problemas de saúde mental, consulte um médico ou psiquiatra qualificado .
Vamos também analisar os benefícios nutricionais da baunilha.
O extrato de baunilha verdadeiro contém quantidades muito pequenas de vários minerais que o nosso corpo necessita.
Eis o que contém uma colher de chá (cerca de 4,2 gramas) de extrato de baunilha, como o que costumamos usar em bolos:
- Calorias: 12
- Proteína: 3 miligramas
- Gordura: 3 miligramas
- Carboidratos: 531 miligramas
- Açúcar: 531 miligramas
Mas lembre-se: essências artificiais de baunilha não possuem esse valor nutricional. Além disso, alguns produtos de baunilha, sejam eles naturais ou artificiais, podem conter açúcar adicionado. Portanto, é muito importante ler o rótulo da embalagem.
Mensagem principal
- A baunilha não é apenas um aromatizante e intensificador de sabor. Ela possui diversos benefícios para a saúde além disso.
- Há evidências de que o aroma da baunilha possui propriedades calmantes. Ela também possui propriedades antioxidantes.
- A maioria dos estudos sobre os efeitos na saúde mental e na obesidade ainda é realizada em animais. Mais pesquisas são necessárias para confirmar se os mesmos resultados se aplicam a seres humanos.
- Se você busca benefícios para a saúde, escolha o extrato de baunilha natural em vez da essência de baunilha artificial, mesmo que seja mais caro.
- A baunilha não é um medicamento nem cura qualquer doença. É apenas um suplemento que pode ser adicionado a um estilo de vida saudável. Consulte sempre o seu médico em caso de dúvidas sobre a sua saúde.
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