Você já sentiu uma dor intensa, como um choque elétrico, percorrendo suas costas ao se abaixar para pegar algo pesado? Ou já sentiu uma dor aguda no pescoço que impedia você de virar a cabeça, ou uma sensação de formigamento no braço ao se levantar pela manhã? Muitos de nós já passamos por isso pelo menos uma vez na vida. Na maioria das vezes, chamamos isso de "lesão na medula espinhal" ou "hérnia de disco". Então, hoje vamos falar sobre uma condição que afeta a todos, chamada medicamente de "hérnia de disco". Não se preocupe, não é tão perigoso quanto você pensa. Vamos entender o que é, de forma simples e precisa.

Em termos simples, o que é uma hérnia de disco?

Imagine sua coluna vertebral como um conjunto de pequenos ossos (que chamamos de vértebras) empilhados uns sobre os outros. Para evitar que esses ossos se atritem, como os amortecedores de um carro, existem almofadas redondas, semelhantes a colchões, entre eles. Essas almofadas são chamadas de discos intervertebrais. Esses discos nos permitem flexionar para frente, para trás e girar o corpo com facilidade.

Este disco é como uma rosquinha com geleia. Tem uma casca externa dura e uma parte interna macia, semelhante a gelatina. Com o tempo, à medida que envelhecemos, devido a posturas incorretas repetidas ou a um acidente repentino, a parte externa dura deste disco pode enfraquecer e formar-se uma pequena fissura. Então, a parte gelatinosa interna pode deslizar para fora através dessa fissura. É por isso que chamamos isso de "hérnia de disco" ou "ruptura de disco". Entre nós, isso é conhecido como "deslizamento de disco".

A parte do disco que se projeta dessa forma pressiona a medula espinhal próxima e os nervos que dela saem. É aí que começamos a sentir sintomas como dor, dormência e, às vezes, fraqueza nos membros.

Embora essa condição possa ocorrer em qualquer parte da coluna vertebral, é mais comum na região lombar e no pescoço (coluna cervical). É muito rara na coluna torácica.

Será que tenho uma hérnia de disco? Quais são os sintomas?

Os sintomas dependem de onde o disco está protuberante na coluna. Vamos analisar como é a sensação nos dois locais principais.

Por que isso acontece? Causas e fatores de risco

Como discutimos anteriormente, o principal motivo é que a camada externa do disco enfraqueceu, permitindo o vazamento da substância gelatinosa em seu interior. Vários fatores podem contribuir para isso.

Principais razões:

• Envelhecimento: Com o passar dos anos, o teor de água nos discos intervertebrais diminui, tornando-os um pouco mais secos e menos flexíveis. Isso aumenta a probabilidade de rupturas mesmo com o menor impacto.
• Acidentes: Um forte impacto na coluna vertebral, como uma queda repentina ou um acidente de carro, pode danificar um disco.
• Má postura: Trabalhar com as costas curvadas por longos períodos, levantar pesos incorretamente, etc., pode aumentar gradualmente a pressão sobre os discos intervertebrais e causar danos. Pense em alguém que trabalha no escritório por horas a fio com as costas curvadas. Pessoas assim correm maior risco.
• Levantar pesos pesados: Levantar um peso pesado de uma só vez sem a postura adequada é a causa imediata desse problema para muitas pessoas. Por exemplo, isso pode acontecer se você curvar as costas para levantar algo como um cilindro de gás ou um balde de água.

Fatores de risco:

• Idade: Essa condição ocorre mais comumente em pessoas entre 30 e 50 anos de idade.
• Sexo: Os homens têm cerca do dobro da probabilidade de desenvolver esta condição em comparação com as mulheres.
• Fumar:Fumar reduz o fluxo sanguíneo para os discos intervertebrais, o que pode enfraquecê-los e danificá-los rapidamente.
• Excesso de peso: À medida que o peso corporal aumenta, a pressão sobre os discos, especialmente na região lombar, também aumenta.
• Hereditariedade: Se alguém na sua família tem essas condições, você pode ter maior probabilidade de desenvolvê-las.
• Ocupação: Pessoas que realizam trabalhos fisicamente extenuantes, levantam pesos pesados, dirigem continuamente ou permanecem sentadas na mesma posição correm maior risco.

Como o senhor descobriu isso, doutor?

Quando você vai ao médico com sintomas como esses, a primeira coisa que ele ou ela fará é lhe fazer perguntas e examinar seu corpo.

• Exame físico: O médico irá verificar seus pontos de dor, força muscular, reflexos e a textura da sua pele.
• Teste de Elevação da Perna Estendida: Neste teste, você deverá deitar-se em uma cama e a perna do lado dolorido deverá ser levantada esticada, sem dobrar o joelho. Se a dor irradiar pela perna durante o exercício, pode ser um sinal de hérnia de disco.

Após esses exames, o médico poderá recomendar vários outros testes para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão dos danos.

• Ressonância magnética (RM): Este é o melhor método para visualizar claramente a condição do disco e verificar se há compressão nervosa.
• Raio-X: Um raio-X não consegue mostrar o disco, mas pode ajudar a verificar outros problemas ósseos, como uma hérnia de disco.
• Tomografia computadorizada (TC): Este exame também pode produzir imagens detalhadas da coluna vertebral e dos tecidos circundantes.
• Eletromiografia (EMG) e estudo de condução nervosa: Esses exames ajudam a medir a extensão dos danos aos nervos e como os sinais se propagam através deles.

Quais são os tratamentos? Há algo que eu possa fazer em casa?

Isso é o mais importante. Nove em cada dez pessoas com hérnia de disco se recuperam sem cirurgia, com tratamentos simples. Portanto, não há motivo para ter medo.

Coisas que você pode fazer em casa nos estágios iniciais:

• Descanse: Se a dor for muito intensa, descanse por um ou três dias. Mas não fique na cama por muito tempo. Isso pode tensionar os músculos e piorar a dor. Tente realizar pequenas atividades diárias sempre que possível.
• Analgésicos: Você pode pedir ao seu médico um analgésico como ibuprofeno ou paracetamol.
• Fritura a frio ou a quente:Aplicar uma compressa de gelo no músculo durante os dois primeiros dias de dor pode ajudar a reduzir o inchaço e a dor. Após dois ou três dias, aplicar uma bolsa de água quente no músculo ajudará a relaxá-lo e a aliviar a dor.

Tratamento médico:

Se a dor não diminuir após algumas semanas de tratamento caseiro, seu médico poderá recomendar esse tipo de tratamento.

• Medicação: Analgésicos anti-inflamatórios ou relaxantes musculares podem ser administrados para reduzir a dor e o inchaço.
• Fisioterapia: Este é um tratamento muito importante. Um fisioterapeuta irá ensinar-lhe exercícios e alongamentos específicos que fortalecerão os músculos das costas e do abdômen e reduzirão a pressão sobre os nervos.
• Injeções na coluna: Se a dor for intensa, uma injeção contendo um esteroide, chamada de "epidural" ou "bloqueio nervoso", é aplicada diretamente na área da coluna afetada. Isso pode reduzir rapidamente a dor e o inchaço.

Quando a cirurgia é necessária?

No entanto, se a dor não diminuir após meses de outros tratamentos, se a dor impossibilitar a realização de tarefas diárias ou se a fraqueza nos membros estiver aumentando, o médico poderá considerar a cirurgia.

Muito raramente, uma hérnia de disco grande pode comprimir os nervos que controlam a micção e a defecação. Se isso resultar em perda do controle da bexiga ou do intestino, trata-se de uma emergência. Você deve ir imediatamente ao pronto-socorro de um hospital. Isso pode exigir cirurgia de emergência.

A cirurgia mais comum realizada atualmente é uma pequena cirurgia chamada "microdiscectomia". Nela, é feita uma pequena incisão e, utilizando um microscópio e instrumentos pequenos, apenas o fragmento do disco protuberante é removido.

Como se proteger dessa situação? Prevenir é o melhor remédio!

Existem muitas coisas que você pode fazer para evitar essa condição dolorosa.

Quais são os momentos mais importantes para consultar um médico?

Embora você possa começar com tratamentos caseiros, em casos como este, é imprescindível consultar um médico.

• Se você não consegue realizar suas atividades diárias (por exemplo, ir ao trabalho) devido à dor.
• Se não houver melhora dos sintomas após 4 ou 6 semanas.
• Se os sintomas estiverem piorando.
• Se você apresentar formigamento, dormência ou fraqueza crescentes nos braços, pernas, palmas das mãos ou solas dos pés.
• Se você tiver dificuldade para ficar em pé ou caminhar.
• Quando ir imediatamente ao hospital: Incapacidade de controlar a urina ou as fezes. Isso é uma emergência.