O que é imuno-histoquímica (IHQ)? Vamos entender de forma simples.

Seu médico solicitou uma biópsia para você ou para alguém que você conhece? Uma biópsia consiste na remoção de um pequeno fragmento de tecido de um nódulo no corpo para posterior análise. Você deve estar se perguntando o que exatamente é feito com esse pequeno fragmento de tecido no laboratório. Hoje, vamos falar sobre um exame muito importante utilizado na medicina atual: a imuno-histoquímica , ou IHC, como é conhecida entre os médicos.

O que é IHC, em termos simples?

Em termos simples, a IHC é um exame laboratorial específico utilizado por patologistas, médicos especializados no diagnóstico de doenças, para procurar sinais de doenças em uma amostra de tecido.

Embora esse nome possa parecer um pouco longo, seu significado é muito fácil de entender quando dividido em poucas palavras.

• Imuno: Isso está relacionado ao sistema imunológico do nosso corpo. Quando recebemos substâncias estranhas (vírus, bactérias, etc.) ou substâncias estranhas como células cancerígenas, nosso sistema imunológico as reconhece. Chamamos essas substâncias estranhas de antígenos . Então, nosso corpo produz um tipo especial de proteína para capturar e destruir esses antígenos. Essas proteínas são chamadas de anticorpos . Assim como uma chave abre uma fechadura, existe um anticorpo específico que corresponde a cada antígeno. No teste de IHC (imuno-histoquímica), esses anticorpos, produzidos em laboratório, são usados ​​para encontrar os antígenos relacionados à doença na amostra de tecido.
• Histo: Refere-se a tecido . Isso significa que este exame é realizado em um pedaço de tecido retirado do seu corpo.
• Química: Significa o estudo de coisas tão pequenas que só podem ser vistas com um microscópio, utilizando métodos químicos.

Quando é realizado um teste IHC?

O teste IHC é usado para muitas coisas hoje em dia. As informações que ele fornece podem ser de grande ajuda para o seu médico na escolha do melhor tratamento para você.

Além disso, a IHC também é muito importante na pesquisa para a descoberta de novos medicamentos. Ela ajuda os pesquisadores a compreender as alterações que ocorrem em nossas células devido a doenças.

Como funciona esse teste?

O princípio básico disso é muito simples. É como encontrar a chave certa (anticorpo) para uma fechadura (antígeno).

Imagine que você tenha células cancerígenas em sua amostra de tecido. Essas células cancerígenas possuem antígenos (marcadores) em sua superfície que são específicos para elas. O que você faz no laboratório é usar um anticorpo especificamente projetado para se ligar a esse antígeno.

Eis como funciona esse processo:

1. O patologista liga uma enzima ao anticorpo selecionado. Essa enzima funciona como um pequeno sinal.

2. Essa mistura de anticorpos é então colocada sobre a amostra de tecido preparada.

3. Se a amostra contiver o antígeno relacionado àquela doença, o anticorpo que adicionamos se ligará a ele (como uma chave que se encaixa em uma fechadura).

4. Quando adere dessa forma, a enzima ligada ao anticorpo é ativada, criando uma cor especial nessa área.

5. Finalmente, quando observadas ao microscópio, as áreas coloridas são claramente visíveis. Isso significa que existem antígenos relacionados à doença nessas áreas, o que confirma a presença da doença.

Para que esse resultado seja 100% preciso, essas etapas devem ser realizadas com muito cuidado e exatidão no laboratório.

Preparando a amostra para teste

É muito importante preparar a amostra de tecido adequadamente.

• Preservação do tecido: Uma vez removido do corpo, as células do tecido começam a morrer gradualmente. Para impedir isso, o tecido é "fixado" colocando-o em uma substância química como o formalina. Isso mantém a estrutura do tecido intacta.
• Garantir que os antígenos estejam acessíveis: Às vezes, esse processo de fixação pode causar a oclusão dos antígenos. Nesse caso, os anticorpos não conseguem se ligar a eles. Portanto, um processo especial chamado "recuperação de antígenos" é usado para reexpor os antígenos ocluídos.
• Bloqueio de estruturas semelhantes: Às vezes, nossos anticorpos podem se ligar a outras estruturas semelhantes ao antígeno real que estamos procurando. É como se outra pessoa se sentasse na cadeira reservada para a pessoa certa. Para evitar isso, bloqueamos estruturas semelhantes antecipadamente. Assim, o anticorpo se ligará apenas ao alvo correto.

Escolher os anticorpos certos

O patologista deve escolher o tipo certo de anticorpo para o antígeno que está procurando. Existem dois tipos principais.

Existem limitações ou desvantagens no teste IHC?

Sim, como todos os testes, este também tem algumas limitações.

Um dos maiores desafios é a ausência de diretrizes padronizadas globalmente aceitas para cada etapa do teste de IHC. Portanto, os métodos e reagentes utilizados em diferentes laboratórios podem variar ligeiramente, levando a alguma variação nos resultados.

Além disso, por vezes os resultados podem estar errados.

Para evitar problemas como esse, bons laboratórios possuem procedimentos de controle de qualidade . Ou seja, antes de realizar o teste propriamente dito, eles testam o anticorpo em um tecido que sabemos estar infectado para garantir que ele funcione corretamente.

A imuno-histoquímica (IHC) é o mesmo que uma biópsia?

Não, mas existe uma grande ligação entre os dois.

Em termos simples, uma biópsia é o processo de remoção de um fragmento de tecido do corpo. A IHC (imuno-histoquímica) é um método de exame desse fragmento de tecido em laboratório. Ou seja, a IHC é um exame realizado após a biópsia.

A imuno-histoquímica (IHC) é verdadeiramente uma maravilha da medicina. Ela permite que os médicos vejam sinais de doenças que não são visíveis a olho nu. As informações obtidas com esse exame são inestimáveis ​​no combate a doenças como o câncer e na escolha do tratamento adequado.