Parasitas intestinais e outros parasitas incômodos? Vamos descobrir exatamente o que são!

Você às vezes sente desconforto estomacal, inchaço ou sensação de estômago cheio? Talvez você nem imagine que a causa disso possa ser pequenos e incômodos parasitas vivendo em seus intestinos. Embora o nome possa soar um pouco assustador, se você estiver bem informado, não se trata de um grande problema. Hoje, vamos falar sobre esses parasitas intestinais.

Que parasitas intestinais são esses?

Em termos simples, os parasitas intestinais são organismos minúsculos, unicelulares, que vivem nos intestinos. Um parasita é um organismo que vive no corpo de outro organismo (o hospedeiro) e obtém dele alimento e abrigo. Imagine como um grupo de parasitas que simplesmente aparece sem ser convidado, se instala em nosso corpo e se alimenta de nossa comida e bebida.

Esses parasitas usam o corpo do hospedeiro para se reproduzir e tentar encontrar o próximo hospedeiro. No entanto, esses parasitas não nos trazem nenhum benefício . Pelo contrário, causam diversos sintomas incômodos, às vezes até problemas de saúde graves.

Que tipos de parasitas são esses?

Existem dois tipos principais de parasitas intestinais: vermes chamados "helmintos" e organismos unicelulares chamados "protozoários".

Helmintos (vermes parasitas intestinais)

Os helmintos são um grupo de vermes parasitas que inclui vários vermes redondos (de corpo arredondado) e vermes planos (de corpo achatado). Embora prosperem dentro do nosso corpo, muitas vezes não conseguem se reproduzir lá dentro. Em vez disso, depositam ovos, que são eliminados do nosso corpo pelas fezes. Então, quando outras pessoas entram em contato com esses ovos sem saber (por exemplo, ao comer com as mãos sujas), tornam-se novos hospedeiros e a espécie de verme persiste.

Aqui estão alguns dos tipos mais comuns de vermes intestinais:

• Oxiúros (ou enterobíase): São vermes filiformes. A transmissão ocorre ao tocar em uma área contaminada com ovos de oxiúros e, em seguida, levá-los à boca. Os ovos eclodem no intestino delgado. As fêmeas depositam os ovos ao redor do ânus durante a noite. Isso pode causar coceira nessa região . Portanto, se você coçar essa área e tocar em outra sem lavar as mãos, os ovos também serão transferidos para lá, e é assim que a doença se espalha. Essa condição é muito comum em crianças pequenas.

• Lombrigas (Ascaris ou ascaridíase):Quando vistos ao microscópio, esses vermes se parecem com pequenos vermes. Eles se reproduzem ao entrar em contato com solo contaminado e ingerir os ovos presentes nele. "Solo contaminado" significa que fezes contendo ovos de vermes foram misturadas ao solo. Essa situação pode ser observada em áreas com poucos banheiros e onde as pessoas defecam a céu aberto. Além disso, esses vermes do gênero Ascaris podem ser transmitidos por meio de vegetais e frutas cultivados com fezes humanas como fertilizante.

• Tricuríase (ou tricocéfalos): Esses vermes recebem esse nome devido ao seu formato semelhante a um chicote. Assim como a áscaris, os tricocéfalos são transmitidos pela ingestão de ovos encontrados em solo contaminado.

• Ancilostomíase (vermes intestinais): Os ancilóstomos têm uma cabeça em forma de gancho. É assim que se fixam às paredes dos nossos intestinos e sugam sangue. Tal como os áscaris e os tricocéfalos, os ancilóstomos são transmitidos através do solo contaminado. A diferença reside no facto de os ovos presentes no solo se desenvolverem em larvas. Se andar descalço no solo contaminado , estas larvas de ancilóstomo podem entrar no seu corpo através da pele.

• Strongyloides (ou estrongiloidíase): Esses vermes são transmitidos pelo contato com solo contaminado. Podem ser ingeridos oralmente ou penetrar na pele ao caminhar descalço. Diferentemente de outros helmintos, o Strongyloides também pode se reproduzir dentro de um hospedeiro.

• Tênias (ou teníase): Esses vermes têm o corpo em forma de fita, dividido em segmentos. Eles vivem no trato digestivo de humanos e animais (porcos, gado, peixes). Se você comer carne de porco, carne bovina ou peixe malpassados, pode ingerir os ovos ou larvas. Ou, você pode contrair tênias ao tocar uma área com ovos e levá-los à boca.

• Triquinela (ou triquinose): A triquinela é transmitida de forma semelhante às tênias. Este verme redondo é transmitido pela ingestão de carne crua ou malpassada de um animal infectado (geralmente porcos).

• Trematódeos: Essas infecções por vermes achatados podem ser contraídas pela ingestão de água contaminada ou pelo consumo de plantas aquáticas ou peixes infectados. Os tipos que vivem em nossos intestinos incluem Fasciolopsis buski (que causa fasciolopsíase) e Heterophyes (que causa heterofise).

Organismos unicelulares (`Protozoários`)

Assim como os helmintos, esses organismos unicelulares chamados protozoários são transmitidos quando mesmo uma pequena quantidade de seus ovos é ingerida. A transmissão ocorre mais frequentemente por meio de água contaminada ou frutas e vegetais contaminados. No entanto, os protozoários também podem se reproduzir dentro de um hospedeiro humano.

Aqui estão alguns dos tipos de protozoários mais comuns:

• Giárdia (`Giardia` - esta bactéria causa a doença `giardíase`)
• Entamoeba histolytica (que causa amebíase)
• Cyclospora (`Cyclospora` - esta causa `ciclosporíase`)
• Cryptosporidium (`Cryptosporidium` - causa `criptosporidiose`)
• Espécies de Blastocystis (`Espécies de Blastocystis` - que causam `Blastocistose`)
• Cystoisospora belli (causa cistoisosporíase)

Qual é o parasita mais comum?

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 25% da população mundial tem alguma infecção parasitária intestinal. Esse número chega a 50% em regiões tropicais e subtropicais, onde o acesso à água potável e ao saneamento básico é precário. A infecção parasitária intestinal mais comum no mundo é a ascaridíase (infecção por lombrigas), que afeta cerca de um bilhão de pessoas em todo o planeta.

Nos Estados Unidos, as infecções por protozoários mais comuns são aquelas causadas pelo parasita Giardia. Os oxiúros são os vermes intestinais mais comuns naquele país. Essas doenças também podem ser observadas em menor escala em nosso país, especialmente em áreas onde a higiene é menos rigorosa.

Quais são os sintomas dessas infecções parasitárias?

Algumas infecções não apresentam sintomas, então você pode nem saber que tem um parasita. Se os sintomas aparecerem, eles dependerão do tipo de parasita que o infectou.

Os sintomas comuns de parasitas intestinais são:

• Diarreia - fezes moles
• Dor abdominal
• Gases e dores de gases
• Inchaço - distensão abdominal
• Náuseas e vômitos
• Coceira anal ( especialmente causada por oxiúros)

Esses parasitas são eliminados com as fezes? Podem ser vistos no vaso sanitário?

Geralmente, os ovos de vermes parasitas são eliminados com as fezes, mas os próprios vermes raramente são eliminados. Os ovos são tão pequenos que precisam ser vistos ao microscópio.

No entanto, as tênias são um pouco diferentes. Às vezes, partes do corpo da tênia, juntamente com os ovos, podem ser eliminadas nas fezes. Nesse caso, você verá pequenos pedaços no vaso sanitário que se parecem com grãos de arroz brancos grudados nas fezes.

Como ocorrem essas infecções parasitárias?

A forma de transmissão dos parasitas pode variar de parasita para parasita. No entanto, a maioria das pessoas contrai parasitas intestinais pela ingestão de ovos de parasitas presentes nas fezes. Esses ovos são tão pequenos que você pode nem perceber que os está engolindo.

Aqui estão algumas maneiras pelas quais você pode contrair infecções parasitárias intestinais:

• Ingestão de água contaminada: proveniente de fontes de água potável públicas e privadas, piscinas, rios, lagos, etc.
• Ingestão de alimentos contaminados: Comer vegetais e frutas que foram lavados em água suja ou consumir alimentos cultivados em solo contaminado. A doença também pode ser contraída pela ingestão de carne e peixe crus ou malpassados ​​que contenham o parasita.
• Colocar os dedos na boca: Alguns ovos de parasitas podem sobreviver em diversas superfícies por algum tempo. Você pode se infectar se tocar em uma dessas superfícies e depois levar a mão à boca. Dependendo do parasita, essas superfícies podem incluir roupas de cama, pelos de animais de estimação e até mesmo a pele humana.
• Andar descalço em solo sujo: As larvas de alguns vermes intestinais podem entrar no seu corpo através da pele se você andar descalço no solo onde eles vivem.

Quem apresenta maior risco de desenvolver essas condições?

O risco de você se infectar com um parasita (e transmiti-lo para outra pessoa) depende de onde você mora e de seus hábitos diários.

É mais provável que ocorram infecções em locais como estes:

• Áreas com climas quentes e úmidos: especialmente regiões tropicais e subtropicais, como a África subsaariana, a Ásia, a América Latina e o Caribe. (O verme `Strongyloides` é mais comum no sudeste dos Estados Unidos e em regiões rurais dos Montes Apalaches.)
• Locais com acesso limitado a água potável.
• Locais onde as instalações sanitárias públicas são insuficientes.
• Lugares onde muitas pessoas vivem amontoadas.
• Lugares onde as pessoas vivem muito perto de animais de fazenda.

Esses hábitos também podem aumentar o seu risco:

• Defecação a céu aberto (devido à falta de instalações sanitárias públicas adequadas).
• Utilizar fezes humanas como fertilizante.
• Andar ao ar livre sem sandálias em uma área de alto risco.
• Praticar sexo oral-anal ou peniano-anal desprotegido em uma área de alto risco.

Quais são as possíveis complicações das infecções parasitárias?

Se você tiver uma alta carga parasitária, poderá desenvolver sintomas graves. Se você tiver um sistema imunológico enfraquecido ou estiver grávida , o risco é maior. Dependendo do parasita, se não for tratado, podem ocorrer complicações como:

• Desidratação ( devido a diarreia grave)
• Desnutrição
• Anemia por deficiência de ferro
• Obstrução intestinal
• Apendicite
• Intussuscepção (intussuscepção intestinal)
• Colangite
• Colecistite
• Pancreatite
• Peritonite (infecção da cavidade abdominal)
• Disenteria
• Prolapso retal
• Danos aos órgãos internos (caso uma tênia atinja o cérebro, os olhos, o coração, os pulmões ou o fígado)

Como você identifica exatamente esses casos?

Seu médico perguntará sobre seus sintomas e fará um exame físico. Em seguida, ele solicitará exames de fezes para verificar a presença de ovos de parasitas. Na maioria dos casos, isso é tudo o que é necessário.

Outros testes de diagnóstico são:

• Teste com fita adesiva Scotch™: Este teste pode ajudar a verificar se você ou seu filho têm oxiúros. Um pedaço de fita adesiva é colocado ao redor do ânus e quaisquer ovos que possam estar presentes são coletados. O médico então examina a fita ao microscópio para verificar a presença de ovos.
• Exames de sangue: Os exames de sangue podem mostrar se você tem um número baixo de glóbulos vermelhos (anemia) ou um número elevado de eosinófilos, um tipo de glóbulo branco. Isso pode ser um sinal de algumas infecções parasitárias. Alguns exames detectam substâncias chamadas antígenos ou anticorpos. Essas pequenas proteínas podem indicar a presença de um parasita.
• Exames de imagem: Seu médico pode solicitar um raio-X, ultrassom, ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC) para verificar se há vermes adultos em seus intestinos.
• Colonoscopia: Este exame pode mostrar danos dentro dos seus intestinos causados ​​por uma infecção intestinal.

Qual é o tratamento para isso?

Algumas infecções desaparecem sozinhas, mas muitas pessoas precisam tomar medicamentos antiparasitários prescritos por um médico para eliminar os parasitas intestinais. Esses medicamentos atuam enfraquecendo os parasitas, interrompendo seu crescimento ou matando o parasita ou seus ovos. O medicamento específico necessário dependerá do tipo de parasita presente e da gravidade dos sintomas.

Alguns medicamentos antiparasitários comumente usados:

• Para vermes: `Pamoato de Pirantel`
• Para vermes intestinais transmitidos pelo solo: `Mebendazol` ou `albendazol`
• Para infecções por protozoários: `Metronidazol`, `tinidazol` ou `trimetoprima/sulfametoxazol (TMP-SMX)`

Dependendo do medicamento, você pode precisar apenas de uma dose para eliminar a infecção. Outros medicamentos podem precisar ser tomados uma ou várias vezes ao dia, por um período que varia de três dias a três semanas. Alguns, como os vermífugos, exigem uma pequena pausa antes de poderem ser tomados novamente. É muito importante tomar a medicação exatamente como o seu médico lhe orientou.

Você perceberá que seus sintomas diminuirão depois que o medicamento eliminar o parasita e seus ovos.

O que acontece após o tratamento?

A maioria dos parasitas intestinais morre rapidamente com a medicação. Assim que os parasitas são eliminados, os sintomas geralmente desaparecem.

As infecções podem ser mais difíceis de curar se você tiver um sistema imunológico enfraquecido ou se estiver grávida. Nesses casos, seu médico monitorará cuidadosamente se o tratamento está funcionando e se o parasita está desaparecendo.

Como você pode se proteger dessas infecções?

Água potável e instalações sanitárias adequadas são a melhor solução para prevenir a maioria das infecções por parasitas intestinais.

No entanto, você também pode se proteger de parasitas intestinais fazendo o seguinte:

• Beba água limpa. Evite beber água de lagos, rios e lagoas. Em caso de dúvida sobre a pureza da água, use água engarrafada.
• Lave as mãos frequentemente. Use água limpa e sabonete antibacteriano para manter as mãos livres de ovos de parasitas. Lave sempre as mãos depois de usar o banheiro, antes de preparar alimentos, antes de comer e depois de limpar crianças pequenas (fraldas sujas) ou animais de estimação.
• Em áreas de alto risco, consuma apenas frutas e verduras bem preparadas. Evite consumir frutas e verduras cruas se estiver em uma área onde parasitas intestinais são comuns. Consuma apenas frutas e verduras que tenham sido lavadas com água limpa, descascadas e cozidas.
• Use sapatos e luvas. Usar sapatos que não exponham os pés pode ajudar a prevenir infecções por tricocéfalo. Use luvas se estiver trabalhando com terra.
• Cozinhe bem a carne e o peixe até atingirem uma temperatura segura. Cozinhe cortes inteiros de carne a 62,8 graus Celsius (145 graus Fahrenheit) e carne moída a 71 graus Celsius (160 graus Fahrenheit).
• Pratique sexo seguro. Use preservativo ou barreira bucal durante a relação sexual para reduzir o risco de infecção.

O que devemos fazer quando houver uma infecção?

Enquanto a infecção estiver cicatrizando, faça o seguinte:

• Mantenha-se hidratado: Beba bastante água, bebidas esportivas ou caldo para evitar a desidratação.
• Tenha uma nutrição adequada: Coma alimentos saudáveis ​​e nutritivos e obtenha os nutrientes necessários para o dia. Se você tiver problemas estomacais, tente fazer refeições menores em vez de refeições maiores.
• Evitar a reinfecção, se possível:A medicação pode tratar infecções existentes, mas não previne infestações futuras. Às vezes, tomar banho e lavar a roupa de cama diariamente durante o tratamento (para oxiúros) pode ajudar a prevenir a reinfestação. Outras vezes, usar sempre sapatos e luvas ao trabalhar ao ar livre também pode ajudar. Tome medidas para evitar a reinfestação por um parasita.

Quais são os melhores horários para consultar um médico?

Se você apresentar sintomas de parasitas intestinais, especialmente se mora em uma área de alto risco, viajou recentemente para uma ou suspeita que possa ter ingerido alimentos mal cozidos , consulte um médico.

Quando você precisa ir a um pronto-socorro?

Se você apresentar sintomas de desidratação, dirija-se imediatamente a um pronto-socorro:

• Diarreia aquosa grave que ocorre repetidamente.
• Tontura.
• Confusão repentina.
• Dor de cabeça .
• Diminuição da produção de urina ou urina escura.
• Fadiga.

A maioria das pessoas contrai parasitas intestinais pela ingestão de ovos de parasitas (frequentemente encontrados nas fezes). Isso pode ser uma surpresa para você. Todos nós pensamos que temos controle total sobre o que colocamos na boca. No entanto, esse não é o caso dos ovos de parasitas. Eles são muito pequenos para serem vistos a olho nu. Se você esfregar os ovos na ponta dos dedos, poderá, sem saber, espalhá-los por todo o corpo, nos alimentos e, eventualmente, na boca.

Mas a conscientização é fundamental . Quando você entende como os parasitas intestinais se espalham, você pensará duas vezes antes de deixar de lavar as mãos e comer alimentos mal cozidos. Se você desenvolver uma infecção, não demore em consultar um médico. Medicamentos antiparasitários podem ajudar a eliminar esses visitantes indesejados do seu corpo antes que causem problemas de saúde.

Por fim, o que lembrar

Os parasitas intestinais são algo que não devemos ignorar, mas também não precisamos ter medo.

• A higiene é fundamental. Coisas simples como lavar bem as mãos, beber água limpa e cozinhar os alimentos corretamente podem fazer uma grande diferença.
• Se você apresentar sintomas , não os ignore. Procure atendimento médico imediatamente.
• Siga rigorosamente o tratamento prescrito pelo médico .
• Compartilhe esta informação com sua família e amigos . Conscientização é a melhor defesa.

Então, vamos todos tentar nos manter saudáveis, tendo essas coisas em mente!

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