O que é uma alergia?

Todos nós já ouvimos a palavra alergia, certo? Mas você pode estar se perguntando o que exatamente é uma alergia e por que ela ocorre.

Em termos simples, uma alergia ocorre quando o sistema de defesa do nosso corpo, o sistema imunológico , reage de forma exagerada a algo que normalmente não nos faz mal. Pense nele como os guardiões do nosso corpo. A função deles é nos proteger de inimigos como germes que causam doenças. Mas o que acontece em uma alergia é que esses guardiões ficam um pouco nervosos e começam a atacar algo que não é realmente um inimigo. Isso ocorre porque o sistema imunológico está reagindo de forma exagerada e, por isso, experimentamos vários sintomas quando temos uma alergia.

O que causa alergias? Chamamos essas substâncias de alérgenos.

Chamamos de alérgenos as substâncias que causam alergias . Existem muitos alérgenos ao nosso redor. Embora algumas pessoas não se incomodem com eles, para quem tem alergia, podem representar um grande problema.

Agora vejamos quais são esses alérgenos comuns:

• Substâncias que entram quando você respira:
• Pólen : Você já deve ter reparado que, às vezes, quando as flores desabrocham, pequenas partículas em pó são liberadas no ar pelas árvores. Isso se chama pólen. Muitas pessoas são alérgicas a esse pólen.
• Ácaros: São criaturas minúsculas, invisíveis a olho nu. Vivem na poeira de nossas casas, em roupas de cama, travesseiros e colchões.
• Caspa de animais de estimação: Algumas pessoas são alérgicas a essas substâncias provenientes de animais como gatos e cachorros.
• Mofo: O mofo que se forma nas paredes em locais úmidos também pode causar alergias.
• Comida e bebidas:
• Alguns alimentos também podem causar alergias. Por exemplo, leite, ovos , nozes como amendoim e castanha de caju, soja, trigo, peixe, camarão e lula são os principais. No entanto, alergias podem ocorrer a qualquer outro alimento além desses.
• Picadas de insetos:
• Algumas pessoas também desenvolvem alergias graves ao veneno de animais, como abelhas e vespas.
• Tipos de medicamentos:
• Alguns medicamentos, como antibióticos como a penicilina, também podem causar alergias.
• Coisas que são tocadas:
• Algumas substâncias químicas , como o látex (presente em itens como luvas) e metais como o níquel (presente em algumas joias), também podem causar alergias ao entrarem em contato com a pele.

O que acontece dentro do corpo quando se tem uma alergia?

Agora você provavelmente está se perguntando como essa reação acontece quando um alérgeno entra no corpo.

Eis o que acontece: quando um alérgeno (por exemplo, pólen) entra no corpo de uma pessoa alérgica, o sistema imunológico o reconhece como um grande inimigo. Em seguida, produz um tipo especial de anticorpo chamado IgE contra esse "inimigo". Esses anticorpos IgE se ligam a um tipo de célula do nosso corpo chamada mastócito .

Na próxima vez que o mesmo alérgeno entrar em contato com o corpo, ele se liga aos anticorpos IgE presentes nos mastócitos. Os mastócitos então "explodem" e liberam uma grande quantidade de substâncias químicas, como a histamina . Essa histamina é responsável por muitos dos sintomas de uma alergia, como coceira, vermelhidão , coriza e olhos lacrimejantes.

Em resumo: alérgeno -> anticorpos IgE -> mastócitos -> histamina -> sintomas de alergia

Quais são os sintomas de uma alergia? Veja se você também os apresenta.

Os sintomas de uma alergia podem variar de pessoa para pessoa. Eles também variam dependendo do tipo de alérgeno e de como ele entrou no corpo. Vejamos alguns dos sintomas mais comuns:

• Sintomas respiratórios:
• Espirros frequentes.
• Coriza (mesmo sem estar resfriado).
• Congestão nasal.
• Tosse, aperto no peito, dificuldade para respirar (estes são sintomas de asma)(Também pode estar relacionado à situação).
• Coceira na garganta, alterações na voz.
• Algumas pessoas também chamam isso de febre do feno ou rinite alérgica .

• Sintomas na pele:
• Coceira na pele.
• Coceira e vermelhidão da pele ( urticária ).
• Pele seca, descamando e com bolhas (estes sintomas também podem ocorrer em condições como eczema ).

• Sintomas oculares:
• Vermelhidão nos olhos.
• Coceira nos olhos.
• Lágrimas escorrendo dos olhos.
• Inchaço e escurecimento sob os olhos.

• Sintomas gastrointestinais – (especialmente em alergias alimentares):
• Náuseas, vômitos.
• Dor de estômago, inchaço.
• Inchaço (diarreia).
• Inchaço e coceira na boca, lábios, língua ou garganta.

• Outras características:
• Coceira nos ouvidos, sensação de pressão dentro dos ouvidos.
• Dor de cabeça.
• Cansaço, fadiga.

A reação alérgica mais perigosa: Anafilaxia

Às vezes, uma reação alérgica pode ser muito grave. Chamamos isso de anafilaxia . Trata-se de uma emergência com risco de vida. O que acontece é que todo o corpo reage ao mesmo tempo.

Os sintomas da anafilaxia são:

• Inchaço repentino do rosto, lábios, língua e garganta.
• Falta de ar, aperto no peito.
• Desmaio/tontura, sensação de que vai perder a consciência.
• Palpitações cardíacas.
• Pele fria, suor.
• Náuseas, vômitos, cólicas estomacais.

A anafilaxia é uma emergência médica. Se você apresentar esses sintomas, deve ir imediatamente ao hospital. Os médicos recomendam que pessoas com alergias graves mantenham uma injeção de adrenalina (como uma EpiPen) à mão para uso nesses casos.

Como um médico pode descobrir se você tem alergia?

Se você suspeita que tem uma alergia, o melhor a fazer é consultar um médico. O médico fará perguntas sobre seus sintomas, como quando eles ocorrem, o que você faz e se pioram. Ele também perguntará se alguém na sua família tem alergias, pois alergias podem ser hereditárias.

Em seguida, podem ser realizados alguns testes para descobrir exatamente qual é a alergia:

• Teste cutâneo de puntura: Este teste consiste em aplicar uma quantidade muito pequena do alérgeno suspeito na pele (geralmente no braço ou nas costas) e picar com uma agulha fina. Se alguma das áreas ficar vermelha, inchada ou com coceira em 15 a 20 minutos, você é alérgico a esse alérgeno. Este é um teste rápido e fácil.
• Exame de sangue: Às vezes, para pessoas que não podem fazer um teste cutâneo (por exemplo, aquelas com problemas de pele graves ou que tomam certos medicamentos), é realizado um exame de sangue. Este exame verifica se o sangue contém os anticorpos IgE mencionados anteriormente contra alérgenos específicos. Também é chamado de teste RAST (teste radioalergosorbente) ou teste de IgE específica .

Combinando os resultados desses testes com seus sintomas, o médico pode dizer exatamente se você tem alguma alergia e, em caso afirmativo, qual é ela.

O que podemos fazer se tivermos alergias? Como podemos controlá-las?

Não entre em pânico se descobrir que tem alergia. Embora seja difícil curar completamente as alergias, existem muitas maneiras de reduzir o desconforto que elas causam e viver melhor.

1. Evitar o alérgeno:

Isso é o mais importante. Se você sabe exatamente a que é alérgico, o melhor tratamento é evitar ao máximo essa alergia.

• Se você tem alergia a poeira, mantenha sua casa limpa e lave sua roupa de cama frequentemente em água quente.
• Se você tem alergia a pólen, use máscara quando estiver ao ar livre em locais com alta concentração de pólen e tome um banho ao chegar em casa.
• Se você tem alergia a algum alimento, evite consumir qualquer coisa que contenha esse alimento. Leia atentamente o rótulo dos ingredientes ao comprar alimentos no supermercado.

2. Medicamentos:

Os médicos prescrevem diversos medicamentos para controlar os sintomas de alergia.

• Anti-histamínicos: Esses são os medicamentos mais comumente prescritos para alergias. Eles reduzem a coceira, o corrimento nasal e os espirros causados ​​pela histamina. Estão disponíveis em forma de comprimidos, xaropes, sprays nasais e colírios.
• Corticosteroides:Esses são medicamentos potentes que reduzem a inflamação. Estão disponíveis em forma de sprays nasais, inaladores (para quem sofre de asma), cremes tópicos e, às vezes, comprimidos de uso temporário. Devem ser usados ​​exatamente conforme as instruções do seu médico.
• Descongestionantes: Medicamentos que aliviam a congestão nasal. No entanto, não é recomendado o uso contínuo por mais de alguns dias.
• Modificadores de leucotrienos: Outro tipo de medicamento usado para asma e rinite alérgica.

3. Imunoterapia:

Este é um tratamento de longo prazo. Consiste em começar com uma quantidade muito pequena do alérgeno ao qual você é alérgico e aumentá-la gradualmente, seja por meio de injeções ( vacinas para alergia ) ou administrando comprimidos sublinguais ( imunoterapia sublingual - SLIT ). Com o tempo, seu corpo se acostuma com o alérgeno e reage menos. Este tratamento não funciona para todos, mas é muito eficaz para alguns. Deve ser realizado sob a supervisão de um especialista.

4. Tratamento de Emergência:

Como mencionado anteriormente, em caso de reação anafilática grave, uma injeção de adrenalina (como uma EpiPen) pode salvar vidas. É muito importante que pessoas com alergias graves a tenham à mão e saibam como usá-la.

Quando devo consultar um médico? Quem é um alergista?

É aconselhável consultar um médico se você apresentar algum destes sintomas:

• Se você apresenta sintomas alérgicos frequentes que interferem em suas atividades diárias.
• Se você quiser descobrir exatamente a que você é alérgico.
• Se você apresentar sintomas semelhantes aos da asma (tosse, chiado no peito, aperto no peito).
• Se você tiver uma reação grave a um alimento.
• Se você for picado por um inseto e tiver uma reação grave.

Um clínico geral pode tratar alergias básicas. Mas, às vezes, se a alergia for mais complexa, difícil de diagnosticar ou grave, você pode ser encaminhado a um imunologista . Esses médicos são especialmente treinados para diagnosticar e tratar alergias. Eles podem realizar procedimentos como testes cutâneos e imunoterapia.

Então, o que precisamos lembrar de tudo isso? (Mensagem principal)

Ok, já falamos bastante sobre alergias, não é? Finalmente, aqui estão os pontos mais importantes que você precisa lembrar:

• Alergias não são motivo de medo, mas é importante estar ciente delas. Uma alergia é simplesmente uma reação exagerada do nosso sistema imunológico a algo inofensivo.
• O primeiro passo é descobrir a que você é alérgico.
• Evitar alérgenos é a melhor defesa. Mantenha-se longe de coisas que fazem mal à saúde sempre que possível.
• Existem bons medicamentos para controlar os sintomas. Use-os conforme as instruções do seu médico.
• Fique atento a uma reação grave chamada anafilaxia. É uma emergência. Nesse caso, vá imediatamente ao hospital. Se você tem uma alergia grave, mantenha uma injeção de adrenalina por perto.
• É possível viver uma vida normal e feliz mesmo com alergias. Basta controlá-las adequadamente.

Se você tiver mais alguma dúvida ou preocupação, fale com um médico. Eles estão lá para te ajudar.