Não tenha medo da malária! Vamos descobrir exatamente o que é.

Você já viajou para uma região seca, como Anuradhapura ou Polonnaruwa? Certamente ouviu pessoas mais velhas alertando sobre os perigos dos mosquitos. O principal motivo é a malária. Embora tenha sido um grande problema de saúde pública no Sri Lanka, a doença foi erradicada pela Organização Mundial da Saúde. Uma grande conquista! No entanto, isso não significa que devamos ignorá-la completamente. É fundamental estar atento à malária, principalmente para quem viaja a trabalho ou turismo. Hoje, vamos falar sobre o que é a malária, como ela se transmite e como se proteger.

O que é exatamente a malária?

Em termos simples, a malária é uma doença grave, por vezes fatal, causada por um parasita. Esta doença é transmitida pela picada de um mosquito fêmea (espécie Anopheles) infectado com o parasita. Quando este parasita entra na nossa corrente sanguínea, dirige-se primeiro ao fígado. Aí, multiplica-se, volta à corrente sanguínea e começa a destruir os glóbulos vermelhos. É aí que começam a surgir os sintomas. Embora a malária já não seja comum no Sri Lanka, esta doença ainda é frequente em países com climas quentes, como os países africanos, alguns países do Sul e Sudeste Asiático e algumas partes da América do Sul. Portanto, se vai viajar para um desses países, é essencial estar ciente desta doença.

Que tipos de parasitas causam a malária?

A malária é causada por um parasita chamado Plasmodium. Existem vários tipos principais de malária que afetam os seres humanos. Nem todos são iguais; alguns são mais perigosos do que outros.

Como a malária é transmitida?

A malária não se transmite de pessoa para pessoa como um resfriado ou uma gripe, por meio de espirros, contato físico ou relações sexuais. Isso significa que a malária não é contagiosa. No entanto, muito raramente, pode ser transmitida de outras maneiras:

• Ao receber transfusões de sangue de uma pessoa infectada (mas agora, como o sangue é testado antes de ser administrado, a probabilidade disso acontecer é muito baixa).
• Ao compartilhar agulhas de injeção contaminadas com sangue infectado.
• De uma mãe grávida infectada para o seu filho, durante a gravidez ou o parto.

Quais são os sintomas da malária?

Os sintomas geralmente aparecem de 10 a 15 dias após a picada do mosquito. No entanto, algumas cepas (especialmente o P. vivax) podem demorar mais para se manifestar. Os sintomas iniciais podem ser semelhantes aos de um resfriado comum ou gripe, o que facilita a confusão entre as duas infecções.

Quando você deve consultar um médico?

Isso é o mais importante. A malária é uma doença que pode piorar rapidamente. Portanto, é essencial procurar tratamento médico sem demora. Se você apresentar os seguintes sintomas graves, dirija-se imediatamente ao Pronto-Socorro de um hospital, sem demora:

• Diminuição ou perda da consciência
• Convulsão
• Dificuldade para respirar
• ExcessivoFadiga e cansaço
• Urina escura ou sangue na urina
• Amarelamento da pele e dos olhos
• Sangramento anormal

Como diagnosticar a malária?

Com base nos seus sintomas e histórico de viagens, seu médico pode suspeitar de malária. Ele realizará vários exames para confirmar o diagnóstico.

• Esfregaço de sangue: Este é o exame mais importante e preciso. Uma gota de sangue da sua ponta do dedo é colocada em uma lâmina, corada com um corante especial e examinada ao microscópio. Isso pode mostrar se o parasita está presente, qual o tipo e a quantidade.
• Teste de diagnóstico rápido (TDR): Este é um teste que pode fornecer resultados rápidos. Semelhante ao teste caseiro de COVID-19 , uma gota de sangue é colocada em uma tira de teste. No entanto, isso nem sempre identifica o tipo exato de parasita, sendo necessário também realizar um exame de sangue.
• Teste molecular (PCR): Este teste detecta a presença do DNA do parasita no sangue. Ele ajuda a identificar o tipo específico de parasita.
• Teste de anticorpos: Este teste verifica se você já teve malária.

Tratamento e prevenção

O tratamento que você receberá dependerá de vários fatores. Por exemplo, o tipo de parasita que o infectou, a gravidade dos seus sintomas, sua idade, se você está grávida e a área afetada. Os medicamentos que seu médico poderá prescrever incluem cloroquina, artemeter-lumefantrina e primaquina. Nunca use esses medicamentos sem a orientação de um médico.

Como se proteger da malária?

Dizem que "prevenir é melhor que remediar". Se você for viajar para um país onde a malária representa um risco, certifique-se de fazer o seguinte.

• Use roupas que cubram a pele: calças compridas, camisas de manga comprida.
• Use repelente de insetos: Aplique repelente de insetos contendo um ingrediente como DEET nas áreas expostas da pele.
• Use mosquiteiros: Ao dormir, usar um mosquiteiro, especialmente um que tenha sido tratado com inseticida (como a permetrina), oferece ótima proteção.
• Tome medicamentos preventivos: Consulte um médico antes da viagem e obtenha um medicamento preventivo contra a malária adequado para a região que você visitará. Este medicamento deve ser tomado por um período determinado antes, durante e depois da viagem.

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