Você já se perguntou como essas coisas acontecem dentro do seu corpo quando você se sente feliz, triste ou até mesmo move um braço ou uma perna? Por trás de tudo isso, existe um pequeno, mas muito poderoso grupo de mensageiros químicos. Na medicina, chamamos esses mensageiros de neurotransmissores . Simplificando, eles são como os carteiros do nosso corpo. Eles transportam mensagens do cérebro para o resto do corpo e são eles que trazem as mensagens de volta do corpo para o cérebro. Hoje, vamos falar sobre esses mensageiros incríveis.
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O que são exatamente esses neurotransmissores?
Imagine seu corpo como uma grande cidade. Mensagens precisam ser enviadas de um lugar para outro nessa cidade, certo? Da mesma forma, nosso sistema nervoso é uma rede de mensagens espalhada por todo o corpo. As células nervosas dessa rede se comunicam entre si, enviando mensagens por meio de substâncias químicas chamadas neurotransmissores.
Em termos simples, um neurotransmissor é um mensageiro químico que transporta uma mensagem de uma célula nervosa para outra, ou de uma célula muscular para uma célula glandular.
Esses pequenos mensageiros são essenciais para controlar tudo, desde a sua respiração e batimentos cardíacos até seus pensamentos, emoções, memória e até mesmo o movimento de seus membros.
Sem elas, nosso corpo é como uma cidade sem serviço telefônico. Não há coordenação.
Esses mensageiros são armazenados em pequenas bolsas na extremidade de uma célula nervosa, chamadas de terminação axonal . Essas bolsas são chamadas de vesículas sinápticas . Cada bolsa pode conter milhares desses mensageiros.
Quais são os principais mensageiros em nosso corpo?
Os cientistas já identificaram mais de 60 tipos de neurotransmissores. Frequentemente falamos sobre alguns deles. Cada um possui uma função específica. Alguns atuam em conjunto, enquanto outros atuam em oposição. Vamos analisar alguns dos mais importantes.
| Neurotransmissor | Função principal | E se você perder o equilíbrio? |
|---|---|---|
| Acetilcolina - Ach) | Ajuda a movimentar nossos músculos. É o que coloca nossos pensamentos em ação. Também é importante para a memória e o aprendizado. | Foi constatado que pacientes com Alzheimer apresentam baixos níveis dessas substâncias, o que pode levar a problemas de memória. |
| Dopamina - DA) | Também é chamado de "hormônio da felicidade". É produzido quando comemos alimentos deliciosos ou fazemos algo que nos deixa felizes. É o que nos motiva a fazer algo. | Os níveis de dopamina diminuem na doença de Parkinson, e desequilíbrios podem ser observados em algumas doenças mentais. |
| Serotonina (5HT) | Também conhecido como "substância calmante". Controla nosso humor, sono e apetite. | Níveis baixos podem estar associados a condições como depressão e ansiedade. |
| Norepinefrina | Também atua como um hormônio. Ajuda a responder ao estresse e a manter o estado de alerta. Importante para a resposta de "luta ou fuga". | Está associado a condições como estresse e ansiedade. Também pode afetar a pressão arterial elevada. |
| Ácido gama-aminobutírico (GABA) | Sua principal função é controlar e acalmar a atividade cerebral, como os freios de um carro. | A diminuição da função pode causar problemas como ansiedade, insônia e convulsões. |
| Glutamato - GLU) | O principal mensageiro "excitatório" do cérebro. Ele ativa as células nervosas. É essencial para a memória e o aprendizado. | Se esse aumento for excessivo, pode danificar as células nervosas. Isso acontece em casos como o AVC (acidente vascular cerebral). |
Existem outros mensageiros importantes?
Sim, existem muitos outros. Assim como a ocitocina e a vasopressina, eles estão associados a sentimentos de amor e apego. E hormônios como o estrogênio e a testosterona às vezes atuam como neurotransmissores.
Como funcionam esses mensageiros?
Essas pessoas podem ser divididas em três grupos principais de acordo com suas funções.
- Excitatórios: Como o nome sugere, esses neurotransmissores estimulam uma célula nervosa e dizem a ela: "OK, envie a mensagem adiante!". Assim como o acelerador de um carro. O glutamato é um bom exemplo.
- Inibitórios: Estes fazem o oposto. Impedem que a mensagem prossiga. É como pisar no freio e dizer: "Ok, pare agora!" O GABA é o principal mensageiro inibitório.
- Modulatórios: Estes são um pouco mais complexos. Afetam um conjunto de células nervosas simultaneamente. Como um gerente, podem alterar os padrões de comunicação de um grupo inteiro. Dopamina e serotonina se enquadram nessa categoria.
Pode haver erros neste sistema?
É definitivamente possível. Existem vários motivos pelos quais esse sistema delicado pode estar em desequilíbrio .
- Produção ou liberação excessiva de certos neurotransmissores.
- Alguns são produzidos ou liberados em quantidade inferior à necessária .
- Os receptores da célula que recebem a mensagem não estão funcionando corretamente.
- Após o envio da mensagem, ela é rapidamente reabsorvida (reabsorção) . Então, a mensagem não tem tempo de ser transmitida adequadamente.
- O funcionamento desses órgãos também pode ser alterado devido a certas doenças e aos medicamentos que tomamos.
Esses desequilíbrios podem levar a diversas doenças. Por exemplo,
Na doença de Alzheimer, baixos níveis de acetilcolina afetam a memória. Na depressão, observa-se baixo nível de serotonina. Na doença de Parkinson, as células que produzem dopamina são danificadas.
Portanto, se você apresenta alterações de humor prolongadas, problemas de memória, distúrbios do sono ou outros sintomas incomuns, é importante conversar com seu médico . Ele poderá diagnosticar a causa desses problemas e encaminhá-lo para o tratamento adequado, se necessário.
Mensagem principal
- Os neurotransmissores são mensageiros químicos essenciais em nosso cérebro e sistema nervoso.
- Nossas emoções, pensamentos, movimentos, sono e batimentos cardíacos são todos controlados pelo delicado equilíbrio desses fatores.
- Diferentes mensageiros, como a dopamina (felicidade) e a serotonina (calma), são especializados em diferentes funções.
- O desequilíbrio desses mensageiros pode estar ligado a diversos problemas de saúde, como depressão e doença de Parkinson.
- Se você tiver alguma preocupação com sua saúde mental ou física, é muito importante conversar com um médico. Evite o autodiagnóstico e o autotratamento.
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