Você também tem artrite reumatoide? Vamos aprender sobre esses nódulos (nódulos reumatoides) que aparecem sob a pele.

Se você tem artrite reumatoide, já reparou em algum pequeno caroço ou protuberância sob a pele em locais como os cotovelos e as juntas dos dedos? Algumas pessoas ficam um pouco assustadas ao vê-los, pensando: "Será que é algo sério?". Mas não se preocupe. Geralmente, não são perigosos. Hoje, vamos falar sobre esses caroços especiais que acompanham a artrite reumatoide, chamados nódulos reumatoides.

O que são esses nódulos reumatoides?

Em termos simples, os nódulos reumatoides são pequenos caroços que se desenvolvem sob a pele ou, às vezes, dentro do corpo, quando se tem artrite reumatoide (AR). Em termos médicos, nos referimos a um "nódulo" como um caroço que geralmente tem menos de uma polegada (cerca de 3 milímetros).

Esses aglomerados são formados por um conjunto de células que se aglomeraram. Isso significa:

• Células mortas da pele
• Células de fibrina (estas são proteínas fortes que ajudam na coagulação do sangue)
• Células inflamatórias no seu sistema imunológico

Essas células se juntam para formar aquele pequeno nódulo.

Em que partes do corpo esses nódulos costumam aparecer com mais frequência?

Essas protuberâncias geralmente se formam ao redor das articulações que você mais usa durante suas atividades diárias e que estão sujeitas a estresse frequente. Vamos dar uma olhada nos locais mais comuns e menos comuns onde elas podem aparecer.

Como esses caroços se manifestam na mão? Há alguma dor?

Ao tocar nesses nódulos, alguns podem parecer duros, como uma pequena pedra presa sob a pele . Outros podem parecer um pouco macios, como uma bola antiestresse, e podem dar a sensação de que podem ser esmagados .

Em termos de tamanho, podem variar desde protuberâncias tão pequenas quanto a borracha de um lápis até, muito raramente, protuberâncias tão grandes quanto um rato de computador.

O importante é que esses nódulos geralmente são indolores. No entanto, você pode sentir dor e sensibilidade ao pressionar a área ao redor do nódulo. Essa sensibilidade pode ser mais perceptível se o nódulo estiver próximo a uma articulação onde sua artrite já é grave.

Não é possível sentir nódulos que se desenvolvem dentro do corpo, como nos pulmões, olhos ou cordas vocais. Eles geralmente são descobertos incidentalmente durante um raio-X ou exame oftalmológico realizado por outro motivo.

Por que esses nódulos reumatoides se formam?

A mesma coisa que causa a artrite reumatoide também causa a formação desses nódulos. Ou seja, é devido a uma resposta autoimune do seu sistema imunológico .

Mas nem todas as pessoas com artrite reumatoide desenvolvem esses nódulos. Os médicos estimam que entre 25% e 40% dos pacientes com artrite reumatoide podem desenvolver esses nódulos. E menos de 1% das pessoas desenvolvem nódulos em locais como os pulmões e os olhos.

Na artrite reumatoide, o sistema imunológico ataca as articulações saudáveis, causando inflamação. Essa inflamação faz com que as articulações inchem e fiquem doloridas. Quando o sistema imunológico se torna hiperativo, ele também pode afetar outros tecidos do corpo.

Imagine que você é um carpinteiro ou um digitador. Suas mãos e dedos são usados ​​o tempo todo. Portanto, se você tem artrite reumatoide, é mais provável que desenvolva esses nódulos ao redor das articulações que usa com frequência.

Pessoas com níveis elevados de fator reumatoide ou anticorpos anti-CCP no sangue apresentam maior risco de desenvolver esses nódulos. Seu médico pode medir esses níveis com um simples exame de sangue.

Quais são os tratamentos para eliminar esses nódulos?

Às vezes, esses nódulos não precisam de tratamento. Eles podem se formar e desaparecer sozinhos, assim como os sintomas da artrite reumatoide podem piorar em alguns dias e melhorar em outros.

A duração de um nódulo depende de onde ele se forma, do estágio da sua artrite reumatoide e do seu estado geral de saúde.

No entanto, se as protuberâncias forem dolorosas, não desaparecerem sozinhas ou se a sua aparência estiver afetando a sua autoconfiança, o seu médico irá prescrever um tratamento.

Tratamentos comumente utilizados:

• Corticosteroides: São um tipo de medicamento que reduz a inflamação. Às vezes, seu médico pode aplicar uma injeção de cortisona bem próxima ao nódulo.
• DMARDs (medicamentos antirreumáticos modificadores da doença): Esses medicamentos controlam a hiperatividade do sistema imunológico e reduzem a inflamação no corpo.
• Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): Também são analgésicos que reduzem a inflamação. Seu médico recomendará o tipo mais adequado para você.
• Anticorpos monoclonais: São anticorpos produzidos artificialmente. Eles ajudam a regular o sistema imunológico. Um exemplo é a injeção de rituximab.

Esses nódulos precisam ser removidos cirurgicamente?

A cirurgia geralmente não é necessária, mas seu médico pode recomendá-la nos seguintes casos:

• Se o caroço estiver sobre ou perto de um órgão interno do corpo e não desaparecer sozinho.
• Se o caroço for muito grande.
• Se o nódulo não desaparecer apesar de outras tentativas de tratamento.
• Se essas protuberâncias dificultarem o uso do membro ou a realização de atividades diárias (por exemplo, se você esbarra constantemente em algo).

A que horas devo consultar um médico?

Se você notar qualquer alteração, caroço ou protuberância na pele ou sob ela, consulte um médico para que ele examine a situação.

Se você já está em tratamento para artrite reumatoide e sente que sua medicação não está funcionando tão bem quanto antes, informe também o seu médico.

É normal sentir surpresa e um pouco de medo ao ver um novo nódulo na pele. Mas a boa notícia é que os nódulos reumatoides geralmente são inofensivos e costumam desaparecer sem tratamento. Mesmo que seja necessário tratamento, na maioria dos casos, trata-se do mesmo medicamento que você já usa para a artrite reumatoide.

Além disso, se esses nódulos estiverem interferindo em suas atividades diárias ou hobbies, ou se você estiver preocupado(a) com sua aparência, converse também com seu médico. Ele ou ela explicará as opções para reduzi-los ou removê-los.