Que dor estranha é essa que irradia das costas para a perna? Vamos descobrir exatamente o que é a ciática!

Você já sentiu uma dor estranha, formigamento ou queimação que começa na região lombar e desce pela perna, passando pelas nádegas, como um choque elétrico? Talvez sua perna fique dormente ao se levantar depois de ficar sentado por muito tempo? Então você pode ter uma condição chamada "ciática", que é comum em muitas pessoas. Muitas pessoas têm medo desse nome, mas se entendermos corretamente, é muito fácil de controlar. Então, hoje, vamos falar sobre o que é ciática, o que a causa e o que podemos fazer em casa.

Primeiramente, o que é esse nervo ciático?

Em termos simples, o nervo ciático é o nervo mais longo e maior do nosso corpo. É como o cabo de alimentação principal da nossa casa. Ele começa na base da coluna vertebral. De lá, percorre as nádegas, desce pela parte posterior das coxas, desce pelas pernas e chega aos pés. Temos dois desses nervos em cada perna.

Pense bem: o que nos ajuda a andar, correr e ficar em pé são os sinais que vêm desse nervo ciático, que fornece sensibilidade às nossas pernas. Isso significa que ele é essencial para o funcionamento das nossas pernas. Esse nervo é tão grosso que, em alguns pontos, é mais largo que o nosso dedão do pé.

Então, a 'ciática' é uma doença?

É aqui que muitas pessoas cometem um erro. A ciática não é uma doença, mas sim um sintoma . Ou seja, quando, por algum motivo, o nervo ciático, do qual falamos anteriormente, fica comprimido, pressionado ou inflamado, chamamos isso de ciática.

Imagine que, quando alguém pisa num cano de água e o fluxo é bloqueado, ao pressionar um determinado ponto desse nervo, os sinais que o percorrem são interrompidos. É aí que surge aquela dor e formigamento, semelhantes a choques elétricos.

Quais são as principais funções do nervo ciático?

Como mencionamos anteriormente, esse nervo tem duas funções principais. Para entender melhor, veja a tabela abaixo.

Quais são as principais causas da dor ciática?

Existem diversas causas possíveis para a compressão do nervo ciático. Algumas das causas mais comuns são:

• Hérnia de disco: Esta é a causa mais comum. Existem almofadas gelatinosas entre as vértebras (que chamamos de vértebras) da nossa coluna vertebral. Essas almofadas são chamadas de discos intervertebrais. Se um desses discos se rompe, o líquido gelatinoso em seu interior pode vazar e pressionar a raiz do nervo ciático próxima.
• Doença Degenerativa do Disco: Com o envelhecimento, os discos intervertebrais se desgastam e as vértebras ficam mais próximas umas das outras. Isso pode levar à falta de espaço para o nervo, que pode ficar comprimido.
• Estenose espinhal lombar: ocorre quando o canal vertebral, por onde passam os nervos, se estreita com a idade ou por outros motivos. Isso também pode causar a compressão dos nervos.
• Osteófitos (esporões ósseos): Crescimentos ósseos novos e indesejados nas vértebras da coluna vertebral, que podem comprimir os nervos.
• Síndrome do Piriforme: O piriforme é um músculo localizado profundamente nas nádegas. O nervo ciático passa por baixo desse músculo. Se esse músculo ficar tenso ou inchado, pode comprimir o nervo.
• Espondilolistese: ocorre quando uma vértebra (articulação) da coluna vertebral desliza para a frente sobre a vértebra abaixo dela. Isso também pode causar compressão nervosa.

Quais são os sintomas da ciática?

A forma como a dor ciática é sentida pode variar de pessoa para pessoa, mas existem alguns sintomas comuns.

Quando você deve consultar um médico?

A dor ciática geralmente diminui em algumas semanas com tratamentos simples. No entanto, se você apresentar esses sintomas, deve consultar um médico imediatamente .

• Se a dor for intensa e aumentar a cada dia.
• Se a dor começou após um acidente.
• Se a dormência e a fraqueza na perna aumentarem.
• Se você apresentar incontinência (isso é uma emergência muito séria).
• Se você tiver dor nas costas juntamente com febre.

Quais exames são feitos para diagnosticar a ciática?

Quando você for ao médico, a primeira coisa que ele fará será perguntar sobre seus sintomas e examiná-lo. Nesse momento, ele lhe dirá para:

• Levante cada perna esticada.
• Ande na ponta dos pés e nos calcanhares.
• Faça um agachamento.

Esses testes podem dar uma ideia aproximada da sua força muscular e função nervosa.

Na maioria das vezes, a ciática pode ser diagnosticada com este exame. No entanto, se você quiser saber a causa exata ou se a dor não passar, seu médico poderá solicitar outros exames, como:

• Radiografia: Para verificar se há alguma alteração nos ossos da coluna vertebral, como osteófitos (esporões ósseos).
• Ressonância magnética: Este exame pode produzir imagens muito nítidas dos discos, nervos e tecidos moles da coluna vertebral. Isso pode ajudar a determinar se existe uma causa subjacente, como uma hérnia de disco.
• Tomografia computadorizada (TC): Este exame é utilizado para obter imagens tridimensionais da coluna vertebral.
• Eletromiograma (EMG): um exame que mede os sinais elétricos dos nervos para os músculos. Isso pode ajudar a determinar se há danos nos nervos.

O que você pode fazer para reduzir a dor e manter o nervo ciático saudável?

Existem algumas coisas simples que você pode fazer em casa quando tiver dor ciática.

• Repouso: Descanse um pouco durante o primeiro ou segundo dia, quando a dor estiver mais intensa. Mas não fique na cama por dias seguidos. Isso pode enfraquecer seus músculos.
• Compressas frias e quentes: Nos primeiros dois ou três dias, aplique uma bolsa de gelo (envolta em uma toalha) na área dolorida por 15 a 20 minutos. Após dois ou três dias, aplique uma bolsa de água quente ou uma toalha aquecida. Isso relaxará os músculos e reduzirá a dor.
• Alongamento: Exercícios de alongamento suaves são muito importantes. Alongar os músculos das costas, glúteos e coxas pode ajudar a reduzir a pressão sobre os nervos. No entanto, se a dor aumentar, pare de se exercitar . O ideal é consultar um fisioterapeuta ou seu médico para saber quais exercícios são adequados para você.
• Preste atenção à postura: Mantenha uma postura correta ao sentar, ficar em pé e levantar pesos. Ao sentar, mantenha as costas retas e os pés apoiados no chão.
• Analgésicos: Você pode tomar paracetamol ou outro analgésico conforme orientação médica. Você também pode usar um gel para aplicar na área dolorida.

Quem apresenta maior risco de desenvolver ciática?

Algumas pessoas apresentam um risco ligeiramente maior de desenvolver ciática.

• Idade: Ocorre mais frequentemente em pessoas entre os 30 e os 50 anos. Isto deve-se às alterações na coluna vertebral que ocorrem com o envelhecimento.
• Ocupação: Pessoas que levantam pesos, curvam as costas com frequência e torcem o corpo correm maior risco. Pessoas que ficam sentadas por longos períodos (por exemplo, trabalhadores de escritório, motoristas) também correm maior risco.
• Obesidade: Quanto maior o peso corporal, maior a pressão exercida sobre a coluna vertebral.
• Diabetes: A diabetes pode danificar os nervos, aumentando o risco de ciática.
• Gravidez: Durante a gravidez, o peso do bebê e as alterações hormonais podem causar pressão sobre os nervos.
• Estilo de vida sedentário: Pessoas que ficam sentadas no mesmo lugar por muito tempo sem se exercitar podem enfraquecer os músculos das costas e desenvolver ciática.
• Fumar: Fumar reduz o fluxo sanguíneo para os discos da coluna vertebral, o que pode fazer com que eles se desgastem mais rapidamente.

Agora você sabe que, embora a ciática seja dolorosa, muitas vezes não é grave. Manter uma boa postura, alongar-se regularmente e manter-se ativo podem contribuir muito para a prevenção e o controle dessa condição, caso ela ocorra.