Varíola | O que você precisa saber sobre essa doença mortal que foi erradicada do mundo

Você provavelmente já ouviu seus avós falarem sobre a "grande doença" do passado. Era a varíola. As pessoas tinham tanto medo da varíola naquela época que a consideravam um sinal de morte. Mas hoje temos sorte, porque essa doença terrível não existe mais no mundo. Então, vamos falar hoje sobre o que é a varíola, como ela foi erradicada e por que é importante saber sobre ela.

O que é exatamente a varíola?

Em resumo, a varíola é uma doença contagiosa muito grave que se espalhou pelo mundo há muitos anos. Quando ocorre, causa o aparecimento de bolhas duras e pétreas, cheias de líquido e pus (pústulas), por todo o corpo. Depois que essas bolhas secam, cicatrizes profundas permanecem e duram a vida toda. Além disso, cerca de uma em cada três pessoas que contraíram essa doença morreu . Imagine o quão terrível isso foi. Milhões de pessoas morreram por causa dessa doença.

No entanto, desde a década de 1960, a Organização Mundial da Saúde (OMS) tem trabalhado com todos os países do mundo para erradicar a doença. Através da vacinação e do controle da doença, esse esforço massivo tem sido bem-sucedido. Em 1980, foi oficialmente declarado que a varíola havia sido completamente erradicada do mundo . O último caso natural da doença foi relatado em 1977.

Então, agora a varíola não é mais encontrada em nenhum lugar do mundo?

Não. A varíola não se transmite mais naturalmente entre humanos. Não há registro de nenhum caso de varíola no mundo há mais de 45 anos.

No entanto, amostras do vírus causador da varíola, o vírus Variola, foram armazenadas sob rigorosas condições de segurança em dois laboratórios nos Estados Unidos e na Rússia, exclusivamente para fins de pesquisa.

Como vencemos essa doença terrível?

A varíola foi erradicada devido a diversos fatores. É muito importante compreender isso.

• A doença afetou apenas humanos: Esta doença não era transmitida por outros meios, como animais ou mosquitos. Portanto, era fácil de controlar.
• Fácil de reconhecer: Todos que contraíam varíola desenvolviam sintomas. Principalmente devido à erupção cutânea característica, era fácil identificar alguém que tinha a doença. Não havia portadores assintomáticos que não soubessem que tinham a doença e pudessem transmiti-la a outros.
• Dissemine lentamente:A doença começava a se espalhar quando o paciente estava muito doente e incapaz de se locomover. Portanto, a doença geralmente se espalhava apenas por contato próximo, como entre pessoas que moravam na mesma casa.
• Método de "vacinação em anel": Como a doença se espalhava apenas para pessoas que tiveram contato próximo, as autoridades de saúde conseguiram identificar rapidamente todos que haviam entrado em contato com o paciente (familiares, vizinhos) e vaciná-los. Isso ficou conhecido como "vacinação em anel". Essa estratégia impediu a propagação da doença para além daquela área.
• Imunidade pré-existente: Como a doença existia há milhares de anos, algumas pessoas já haviam se recuperado e desenvolvido imunidade natural. Portanto, era necessário vacinar menos pessoas para impedir a propagação da doença.

Quais são os sintomas da varíola?

Os sintomas da varíola aparecem em vários estágios. É importante saber exatamente quais são esses estágios.

Os primeiros sintomas, como febre e dor de cabeça, duram de dois a três dias. A febre pode persistir mesmo após o aparecimento da erupção cutânea. A erupção também passa por vários estágios.

Estágios do desenvolvimento da erupção cutânea

A varíola é uma doença muito peculiar. Vamos analisar seus estágios.

Existiram diferentes tipos de varíola?

Sim, existiam vários tipos principais de varíola, cada um com um grau de severidade diferente.

• Varíola comum: Este era o tipo mais frequente. Cerca de 85% dos pacientes apresentavam este tipo. Todos os sintomas que discutimos acima são característicos deste tipo. Uma em cada três pessoas que contraíam a doença morria.
• Varíola modificada: Este tipo foi relatado em algumas pessoas que haviam recebido a vacina contra a varíola anteriormente. Os sintomas são semelhantes aos da varíola comum, mas a erupção cutânea é menos grave e a doença se resolve rapidamente. A taxa de mortalidade causada por este tipo é muito baixa.
• Varíola do tipo plano:Este é um tipo muito grave. Os sintomas iniciais são muito severos. As bolhas não endurecem nem se enchem de pus. Em vez disso, elas se unem e formam uma erupção cutânea plana e macia. É mais comum em crianças. Se este tipo se desenvolver, a morte é quase certa.
• Varíola hemorrágica: Uma forma muito grave, comum em mulheres grávidas. Os sintomas iniciais são severos. As bolhas não formam crostas, mas, em vez disso, o sangue começa a vazar por baixo da pele. Isso faz com que a pele fique preta e com aparência de queimada. Pode haver hemorragia em órgãos internos. Este tipo de varíola quase certamente leva à morte.

Vamos falar um pouco sobre a vacina contra a varíola.

A vacina contra a varíola é um marco muito importante na história da medicina.

No final do século XVIII, um médico chamado Edward Jenner observou que mulheres que ordenhavam vacas com varíola bovina não desenvolviam a varíola humana, uma doença mortal. A varíola bovina é uma doença leve, mas não fatal, que afeta seres humanos.

Ele testou isso e confirmou. Como o vírus da varíola bovina e o vírus da varíola humana são muito semelhantes, os anticorpos produzidos pelo corpo quando se contrai a varíola bovina também protegem contra o vírus da varíola humana. Então, ele administrou um líquido retirado de uma bolha de um paciente com varíola bovina a uma pessoa saudável, e essa pessoa ficou protegida contra a varíola humana. A palavra "vacina" vem do latim "vacca", que significa "vaca".

cicatriz da vacina contra a varíola

Você já viu uma pequena cicatriz redonda e saliente no braço da sua avó ou do seu avô? Essa é a cicatriz que se forma após a aplicação da vacina contra a varíola. Diferentemente de outras vacinas, a vacina contra a varíola é administrada através de uma pequena picada na pele com uma agulha de ponta bifurcada. Forma-se uma pequena ferida, uma bolha e, após a cicatrização, a cicatriz permanece. Depois de 1972, a vacinação contra a varíola também foi suspensa no Sri Lanka.

Qual a diferença entre varíola, catapora e Mpox?

Isso é algo que confunde muita gente.

• Varíola: Esta é uma doença mortal causada pelo vírus Variola, que já foi erradicada do mundo.
• Varíola dos Macacos (anteriormente conhecida como varíola dos macacos): Pertence ao mesmo grupo de vírus da varíola, chamado ortopoxvírus. Embora os sintomas sejam um tanto semelhantes aos da varíola, a varíola dos macacos não é tão grave quanto esta.
• Varicela: Esta é uma doença causada por um vírus completamente diferente (o vírus varicela-zóster). Apesar do "vace" no nome, não tem nada a ver com a varíola. As bolhas da varicela geralmente não deixam cicatrizes (a menos que sejam arranhadas).