Você já teve a sensação de que algo, como uma xícara ou uma caneta, cai no chão sem motivo aparente? Ou sente como se suas pernas tropeçassem ao caminhar, ou que sua fala estivesse arrastada ? Embora geralmente sejam apenas coisas que acontecem conosco, às vezes podem ser os primeiros sinais de algo sério acontecendo dentro do nosso corpo. É assim que vamos falar hoje sobre uma doença relacionada ao nosso sistema nervoso: a ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica).
Em termos simples, o que é ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica)?
ALS é a abreviação de Esclerose Lateral Amiotrófica . Algumas pessoas também a chamam de "doença de Lou Gehrig", em homenagem a Lou Gehrig, um famoso jogador de beisebol da década de 1930. Simplificando, é uma doença que afeta o nosso sistema nervoso, especialmente as células nervosas chamadas neurônios motores .
Você deve estar se perguntando o que são esses neurônios motores. Imagine que você levanta um braço, move uma perna, fala, mastiga... Você faz tudo isso voluntariamente, certo? Bem, esses neurônios motores controlam os músculos voluntários que controlamos conscientemente. Essas células nervosas transmitem a mensagem do cérebro para os músculos, dizendo: "Faça isso". Quando a ELA se desenvolve, esses neurônios motores enfraquecem gradualmente e se tornam inativos. Então, as mensagens do cérebro não chegam aos músculos corretamente. Como resultado, os músculos enfraquecem e diminuem de tamanho gradualmente.
O mais triste é que essa doença acaba enfraquecendo o diafragma, o músculo que nos ajuda a respirar. Muitos pacientes morrem de insuficiência respiratória . Ainda não existe cura definitiva para essa doença.
Quais são os fatores de risco para o desenvolvimento de ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica)?
A causa exata da ELA ainda não foi descoberta, mas alguns fatores de risco já foram identificados.
- Genética: Para uma pequena porcentagem de pessoas com ELA, cerca de 10%, a doença é hereditária. Isso significa que, se alguém na família tem a doença, há 50% de chance de o gene ser transmitido aos filhos. Isso é chamado de ELA familiar .
- Idade: O risco de desenvolver esta doença aumenta com a idade até os 75 anos. A doença é diagnosticada com mais frequência em pessoas entre 60 e 80 anos.
- Sexo: Entre as pessoas com menos de 65 anos, os homens têm uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolver a doença do que as mulheres. No entanto, após os 70 anos, essa diferença desaparece.
- Fumar:Alguns estudos demonstraram que os fumantes apresentam um risco aumentado de desenvolver ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica), especialmente as mulheres após a menopausa.
- Toxinas : Pesquisadores acreditam que a exposição a certos produtos químicos, como o chumbo, também pode ser um fator de risco. Isso ainda está sendo investigado.
- Serviço militar: Surpreendentemente, alguns estudos mostraram que aqueles que serviram nas forças armadas têm um risco ligeiramente maior de desenvolver ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica). A causa exata é desconhecida, mas acredita-se que esteja relacionada a fatores como exposição a toxinas e estresse severo.
- Tropeçar ao caminhar, pernas emaranhadas.
- Dificuldade em segurar algo firmemente na mão (por exemplo, deixar cair xícaras ou panelas).
- Fala arrastada .
- Dificuldade para engolir alimentos ou líquidos.
- Cãibras ou dores musculares.
- Contrações musculares - também chamadas de fasciculações .
- Dificuldade em manter a postura corporal, incapacidade de manter o pescoço reto.
- EMG (eletromiografia):Este exame mede a atividade elétrica nos músculos. Na ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica), os músculos não recebem os sinais dos nervos corretamente, portanto o exame de EMG (eletromiografia) mostra um padrão anormal específico.
- Estudo de Condução Nervosa: Este exame mede a velocidade com que os sinais elétricos se propagam pelos nervos. Isso pode dar uma ideia da extensão dos danos aos nervos.
- Fisioterapia: Auxilia em atividades que envolvem grandes grupos musculares, como caminhar e ficar em pé.
- Terapia ocupacional: Auxilia no desenvolvimento da motricidade fina, como abotoar uma camisa e comer com uma colher.
- Terapia da fala: Ajuda a clarear a fala e a lidar com dificuldades de deglutição.
- A ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica) é uma doença que afeta as células nervosas chamadas neurônios motores, responsáveis pelo controle dos nossos músculos voluntários.
- Os primeiros sintomas podem ser muito sutis, incluindo fraqueza nos membros, dificuldade para andar e fala arrastada.
- Não existe um teste específico para diagnosticar a doença, e o diagnóstico é confirmado por exclusão de outras doenças.
- Embora ainda não exista cura definitiva para a doença, a fisioterapia, a fonoaudiologia e diversos dispositivos de auxílio podem manter a qualidade de vida do paciente em um bom nível.
- Se você apresentar esses sintomas por um longo período, procure atendimento médico.
Importante: Se suspeitar que ingeriu uma substância química tóxica, não entre em pânico e ligue para o Centro Nacional de Informação Toxicológica do Hospital Nacional de Colombo para obter aconselhamento médico adequado.
Quais são os primeiros sintomas da ELA?
Os sintomas da ELA não surgem repentinamente, mas sim muito gradualmente. No início, você pode notar poucas mudanças. Talvez sua mão fique dormente ao segurar o volante do carro. Ou você pode ter dificuldade para falar antes que outros sintomas apareçam. Os sintomas iniciais variam de pessoa para pessoa.
Mas existem alguns sintomas iniciais comuns:
Essa doença pode ser dividida em dois tipos principais com base em como ela começa: Início nos membros (começa nos membros) e Início bulbar (começa com dificuldade para falar e engolir) .
| Como a doença começa | Sintomas comuns |
|---|---|
| Início nos membros (espinha dorsal) | Para muitas pessoas, a doença começa assim. Os sintomas aparecem primeiro nos braços ou nas pernas.
|
| Início bulbar (início com a fala/deglutição) | Isso é um pouco menos comum. Os sintomas começam nos músculos do rosto, pescoço e garganta.
|
| Essa doença piora com o tempo. | |
| Quando a doença piora | Fraqueza muscular, perda de massa muscular (atrofia), dificuldade para mastigar e engolir, incapacidade de compreender a fala e dificuldade para respirar. |
Como é diagnosticada a ELA?
O diagnóstico de ELA é um processo complexo, pois não existe um único exame que a diagnostique especificamente. Os médicos descartam todas as outras condições que possam estar causando os sintomas antes de chegar a um diagnóstico de ELA.
Seu médico, especialmente um neurologista, realizará os seguintes exames:
1. Exame médico completo: Discutiremos seus sintomas e histórico médico familiar detalhadamente e verificaremos a presença de fraqueza muscular, espasmos musculares e dificuldades de fala.
2. Exames de sangue e urina: Esses exames ajudam a descartar outras condições que podem apresentar sintomas semelhantes aos da ELA, como doenças da tireoide, deficiência de vitamina B12 e outras infecções.
3. Ressonância magnética: Uma ressonância magnética não mostra diretamente a ELA, mas é essencial para verificar outras causas, como um tumor no cérebro ou na medula espinhal ou uma hérnia de disco.
4. Testes eletrofisiológicos: Estes são muito importantes no diagnóstico.
Como o diagnóstico de ELA é algo sério, muitas pessoas se sentem tentadas a buscar uma segunda opinião. Isso é positivo. Além disso, como a doença progride ao longo do tempo, é útil repetir o exame após cerca de 6 meses para verificar se os sintomas melhoraram.
Como controlar os sintomas?
Embora ainda não exista cura definitiva para a ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica), existem muitas maneiras de controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente.
Além disso, existem dispositivos como cadeiras de rodas, máquinas CPAP para auxiliar na respiração e tecnologias informáticas especializadas (software de reconhecimento ocular) para ajudar na comunicação aqueles que têm dificuldades de fala.
Se você ou alguém que você conhece continuar apresentando os sintomas mencionados aqui, não perca tempo e procure um médico qualificado . A detecção precoce da doença é fundamental para o seu controle.
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