Coisas que você precisa saber sobre o câncer vaginal! Vamos conversar sobre isso.

Às vezes ouvimos falar de diferentes tipos de câncer que afetam as mulheres. Entre eles, o câncer vaginal é um pouco raro, mas é algo sobre o qual definitivamente devemos estar cientes. Você pode se sentir um pouco assustada ao ouvir isso, mas não se preocupe. O mais importante é estar informada. Então, sem medo, vamos falar sobre isso com mais detalhes?

O que é câncer vaginal?

Em termos simples, o câncer vaginal é um câncer das células que revestem a vagina. Como você sabe, a vagina é um órgão tubular que conecta o colo do útero (a parte inferior do útero) aos órgãos genitais externos (a vulva).

Geralmente, o câncer começa em outra parte do corpo, como o câncer de colo do útero ou o câncer uterino, e se espalha para a vagina. No entanto, é um pouco menos comum que o câncer comece na própria vagina. É por isso que o chamamos de câncer vaginal .

Quais são os tipos de câncer vaginal?

Certo, agora vamos ver se existem diferentes tipos de câncer vaginal. Sim, existem. Eles recebem o nome do tipo de célula na vagina onde o câncer começa.

• Carcinoma de células escamosas: Este é o tipo mais comum. Existem células planas que revestem o interior da vagina , chamadas células escamosas. É nessas células que o câncer começa. Cerca de 90% de todos os cânceres vaginais são desse tipo.
• Adenocarcinoma: Este tipo de câncer começa nas células glandulares da vagina. É mais comum em pessoas com mais de 50 anos. No entanto, existe um tipo específico desse câncer chamado adenocarcinoma de células claras . Esse tipo de câncer é mais comum em mulheres com menos de 50 anos que foram expostas a um medicamento chamado dietilestilbestrol (DES) durante a gestação. No passado, o DES era usado para prevenir complicações durante a gravidez.
• Melanoma: A vagina possui células chamadas melanócitos, que lhe conferem cor, e esse câncer começa nessas células. No entanto, o melanoma vaginal é muito, muito raro.
• Sarcoma: Este tipo de câncer começa no tecido conjuntivo e muscular que compõe a parede da vagina. Assim como o melanoma, o sarcoma é muito raro. Existem também diferentes tipos de sarcomas. RabdomiossarcomaO tipo mais comum é chamado de "leiomiossarcoma", que é mais frequente em pessoas com mais de 50 anos de idade.

Quão comum é esse tipo de câncer?

Você deve estar se perguntando o quão comum é esse tipo de câncer vaginal. Na verdade, é um câncer muito raro. Apenas cerca de uma em cada 100.000 mulheres desenvolve essa doença, e o tipo mais comum é o carcinoma de células escamosas. Quando se trata de cânceres ginecológicos, o câncer vaginal representa apenas 1% a 2%.

Quem tem maior probabilidade de desenvolver câncer vaginal?

Então, quem tem maior probabilidade de desenvolver câncer vaginal? Vamos ver se você apresenta algum destes fatores de risco:

• Se você tem mais de 60 anos: Seu risco de desenvolver câncer vaginal aumenta com a idade. O tipo mais comum de câncer, o carcinoma de células escamosas, geralmente é diagnosticado em pessoas com mais de 60 anos. No entanto, às vezes pode se desenvolver em pessoas com menos de 60 anos.
• Se você foi infectada pelo papilomavírus humano ( HPV ): O HPV é um vírus sexualmente transmissível. Ele pode aumentar o risco de câncer do colo do útero e câncer vaginal. Ter múltiplos parceiros sexuais e não ser vacinada contra o HPV aumenta o risco dessa infecção.
• Se você foi diagnosticada com Neoplasia Intraepitelial Vaginal (VAIN): VAIN significa que as células do revestimento da sua vagina são anormais, mas não cancerosas. Algumas pessoas com VAIN podem eventualmente desenvolver câncer vaginal, mas isso não acontece com todas. Isso ocorre porque os pesquisadores ainda não têm certeza. Você tem maior probabilidade de desenvolver VAIN se tiver HPV.
• Se você já teve câncer de colo do útero ou displasia cervical: você ainda pode desenvolver câncer vaginal após o tratamento para câncer de colo do útero. Além disso, se você tiver células anormais no colo do útero (displasia cervical), isso também pode aumentar o risco de câncer vaginal .
• Se você foi exposta ao medicamento dietilestilbestrol (DES): O DES é um estrogênio sintético que foi administrado para prevenir complicações durante a gravidez entre 1940 e 1971. Se sua mãe tomou DES durante a gravidez, você tem um risco aumentado de desenvolver um tipo de câncer chamado adenocarcinoma.
• Se você é fumante: Fumar dobra o risco de desenvolver câncer vaginal.

Quais são os sintomas do câncer vaginal?

É importante conhecer os sintomas do câncer vaginal. No entanto, às vezes, esse câncer pode não apresentar nenhum sintoma. Durante um exame de rotina, o médico pode encontrar células anormais e diagnosticar a doença. Por isso, é importante fazer exames regulares. O médico pode detectar o câncer mesmo que o corpo não apresente nenhum sinal.

No entanto, quando os sintomas aparecem, você pode observar coisas como:

• Sangramento vaginal após a relação sexual (sangramento que não está relacionado à menstruação ).
• Sangramento vaginal após a menopausa (ou seja, após a interrupção completa da menstruação).
• Corrimento vaginal aquoso, com traços de sangue ou com odor fétido.
• Sentir dor durante a relação sexual.
• Sensação de algo parecido com um caroço na vagina.
• Dor ao urinar ou sensação de necessidade frequente de urinar.
• Prisão de ventre ou eliminação de fezes escuras.
• Sentir necessidade de defecar mesmo com o intestino vazio.
• Dor pélvica.

O importante é que ter um ou mais desses sintomas nem sempre significa que se trata de uma condição grave como o câncer vaginal. No entanto, se você apresentar algum desses sintomas, é fundamental consultar um médico o mais rápido possível para fazer um exame.

Quais são as causas do câncer vaginal?

Os pesquisadores ainda não sabem ao certo o que causa o câncer vaginal. No entanto, assim como no câncer do colo do útero, acredita-se que exista uma ligação entre o câncer vaginal e cepas de HPV de alto risco. Alguns estudos mostraram que muitas pessoas que desenvolvem câncer vaginal possuem anticorpos contra os tipos de HPV associados ao câncer do colo do útero.

Como esse câncer se espalha?

Você sabe como as células cancerígenas se comportam. Em vez de crescerem, se dividirem e eventualmente morrerem como as células normais, as células cancerígenas continuam crescendo. Essas células se dividem repetidamente para formar tumores. Com o tempo, esses tumores podem se espalhar (metastatizar) para outras partes do corpo e também podem invadir tecidos saudáveis. As células do câncer vaginal se comportam da mesma maneira.

Como é diagnosticado o câncer vaginal?

Quando você consulta um médico devido a sintomas, ele primeiro perguntará sobre eles. Em seguida, realizará diversos exames para verificar a presença de células cancerígenas ou pré-cancerígenas. Exames de imagem podem ajudar a determinar o estágio do câncer ou se ele se espalhou.

Testando

Na maioria das vezes, você fará um exame pélvico e um exame de Papanicolau. Se o médico encontrar células anormais, você poderá precisar de exames adicionais, como uma colposcopia e uma biópsia vaginal. Essa biópsia é o único exame que pode confirmar definitivamente a presença de câncer.

• Exame pélvico: O médico examinará seus genitais externos (vulva) e inserirá dois dedos na vagina para verificar se há alguma anormalidade. A vagina será ligeiramente dilatada com um instrumento chamado espéculo para permitir uma visão clara do canal vaginal e do colo do útero.
• Exame de Papanicolau: Mantendo a vagina aberta com um espéculo, o médico usará um instrumento semelhante a uma espátula e uma escova para coletar uma pequena amostra de células do colo do útero. Essas células serão enviadas a um laboratório para serem analisadas e verificar a presença de câncer ou do vírus HPV.
• Colposcopia: Neste exame, o médico utiliza um instrumento iluminado chamado colposcópio para examinar o interior da vagina e do colo do útero em busca de células anormais.
• Biópsia: Uma biópsia geralmente é feita ao mesmo tempo que uma colposcopia. O médico coleta uma amostra de tecido e a envia para um laboratório para verificar a presença de células cancerígenas.

Encenação

O estadiamento é outra forma de o seu médico determinar o quanto o câncer se espalhou. O câncer vaginal é estadiado de três maneiras principais: o quanto o tumor se espalhou dentro da vagina, se ele se espalhou para os linfonodos e se ele se espalhou para outras partes do corpo (metástase). Essas três categorias são chamadas de T (tumor), N (linfonodos) e M (metástase).

O médico pode determinar o estágio do seu câncer usando informações dos resultados dos exames e de exames que permitem visualizar o interior do corpo.

Os procedimentos de imagem utilizados para determinar o estágio do câncer são:

• raios X
• Tomografias computadorizadas (TC)
• Ressonância Magnética (RM)
• Exames de Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET)

A ressonância magnética pode fornecer detalhes sobre o tamanho do tumor. A tomografia por emissão de pósitrons (PET) pode mostrar linfonodos anormais.

• Cistoscopia: Este exame pode ser usado para verificar se o câncer se espalhou para a bexiga. Para realizá-lo, um pequeno tubo iluminado com uma câmera é inserido na bexiga.
• Proctoscopia: Este exame permite verificar se o câncer se espalhou para o intestino delgado ou reto. Novamente, um pequeno tubo iluminado com uma câmera é inserido no reto.

Como é tratado o câncer vaginal?

O tratamento para o câncer vaginal depende do tipo e estágio do câncer, além da sua idade. A sua intenção de ter filhos também pode influenciar as decisões sobre o tratamento, independentemente da idade.

Normalmente, a cirurgia a laser e os tratamentos tópicos são usados ​​para tratar células pré-cancerosas. O câncer vaginal invasivo geralmente requer cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Você também pode receber um ou mais desses tratamentos em conjunto.

Cirurgia

• Excisão local ampla: O médico remove o tumor cancerígeno juntamente com uma pequena quantidade de tecido saudável ao redor.
• Vaginectomia (parcial ou radical): Dependendo do tamanho e da localização do tumor, seu médico poderá remover parte ou toda a vagina. Dependendo da extensão da disseminação do câncer, seu médico poderá recomendar a remoção dos linfonodos (dissecção de linfonodos) e a remoção do útero e do colo do útero (histerectomia).
• Exenteração pélvica: Esta cirurgia remove diversos órgãos da cavidade pélvica. Entre eles, a parte inferior do intestino grosso (reto), a bexiga, o útero, o colo do útero, a vagina, os ovários e os linfonodos próximos. Um orifício (estoma ou bolsa de ostomia) é criado no abdômen para que você possa urinar e defecar. Esta cirurgia pode ser considerada se o câncer tiver retornado.

Radioterapia

A radioterapia consiste na utilização de feixes de energia direcionados, como raios X, para destruir células cancerígenas ou impedir sua divisão.

• Radioterapia externa: Uma máquina externa ao corpo direciona feixes de radiação de alta energia para o tumor.
• Radioterapia interna: Fios ou cateteres selados contendo material radioativo são colocados dentro da vagina, dentro ou próximo ao tumor.

Quimioterapia

A quimioterapia consiste no uso de medicamentos para destruir as células cancerígenas. A quimioterapia isoladamente não é um tratamento eficaz para o câncer vaginal. No entanto, pode ser administrada em conjunto com a radioterapia para aumentar sua eficácia. Às vezes, a quimioterapia também é usada para tratar tumores que desapareceram após o tratamento e depois reaparecem.

Ensaios clínicos

Seu médico pode pedir que você participe de um estudo clínico para testar novos tratamentos contra o câncer que estão sendo desenvolvidos. Organizações como a Sociedade Americana do Câncer e o Instituto Nacional do Câncer são bons lugares para obter informações sobre estudos clínicos em andamento para tratamentos de câncer vaginal.

Como reduzir o risco de câncer vaginal?

Certo, agora vamos ver o que podemos fazer para reduzir o risco de desenvolver câncer vaginal. Embora não possa ser completamente prevenido, as seguintes medidas podem ajudar a reduzir o risco:

• Faça exames pélvicos e testes de Papanicolau regularmente. Converse com seu médico sobre a frequência ideal para realizar esses exames com um ginecologista.
• Tome a vacina contra o HPV. Converse com seu médico sobre a vacinação contra o HPV. Atualmente, existem três vacinas aprovadas pelo FDA: Gardasil, Gardasil 9 e Cervarix.
• Não fume. Fumar aumenta o risco de todos os tipos de câncer, incluindo o câncer vaginal.

Qual é o prognóstico para o câncer vaginal?

O prognóstico para quem tem câncer vaginal depende do estágio em que a doença é diagnosticada. O câncer vaginal detectado precocemente geralmente pode ser tratado com sucesso, permitindo que a paciente leve uma vida plena. Já os cânceres detectados tardiamente, ou seja, em estágios mais avançados, são mais difíceis de tratar e podem exigir quimioterapia contínua e outras opções de tratamento. Por isso, é importante realizar exames ginecológicos regulares, mesmo que você não apresente sintomas. Procure orientação médica assim que notar qualquer sintoma.

Algumas perguntas frequentes

É possível desenvolver câncer vaginal?

Sim, é possível ter câncer na vagina. No entanto, é muito raro que o câncer comece na própria vagina. Na maioria das vezes, o câncer que começa em outra parte do corpo se espalha para a vagina. Os cânceres que se espalham para a vagina geralmente começam no colo do útero (câncer cervical) ou no revestimento do útero (câncer uterino/câncer endometrial).

De que tipo de câncer o sangramento vaginal é um sintoma?

O sangramento vaginal é um sintoma comum de vários tipos de câncer, incluindo câncer vaginal, câncer de colo do útero, câncer de útero e câncer de ovário. No entanto, sangramento anormal não é necessariamente sinal de câncer, mas pode indicar diversas outras condições. Portanto, não presuma que você tem câncer apenas por apresentar sangramento anormal. É fundamental consultar um médico e fazer exames.

Quais são as sensações do câncer vaginal?

O sintoma mais comum do câncer vaginal é o sangramento vaginal indolor. Isso significa que você pode não sentir absolutamente nada se tiver câncer vaginal. Raramente, você pode sentir dor pélvica, dor ao urinar ou desconforto devido à constipação.

Se você receber um diagnóstico de câncer vaginal, é importante conversar abertamente com seu médico sobre o tipo de câncer, se ele se espalhou e quais opções de tratamento estão disponíveis. Seu prognóstico depende de muitos fatores. Seu médico é a pessoa mais indicada para explicar como esse diagnóstico afetará você.

Enquanto isso, construir uma rede de apoio sólida que inclua sua família, amigos, sobreviventes de câncer e outras pessoas que já passaram pela experiência da doença também é essencial para o seu plano de tratamento. Converse com um psicólogo ou terapeuta para falar sobre seus sentimentos em relação ao diagnóstico. É importante que suas necessidades emocionais sejam atendidas, assim como o atendimento clínico que você recebe.

As coisas mais importantes que você precisa lembrar (Mensagem para levar para casa)

Certo, vamos analisar alguns dos principais pontos que você precisa ter em mente em relação a tudo isso:

• Embora o câncer vaginal seja um tipo de câncer raro , é importante estar ciente dele.
• Faça exames pélvicos e testes de Papanicolau regularmente. Eles podem detectar anormalidades em um estágio inicial.
• A vacinação contra o HPV pode reduzir o risco de câncer vaginal. Converse com seu médico sobre isso.
• Evite fumar.
• Se você apresentar sintomas como sangramento vaginal incomum, corrimento anormal ou dor durante a relação sexual, não os ignore. Procure atendimento médico imediatamente.
• Se você receber um diagnóstico de câncer, não entre em pânico. Existem médicos, psicólogos e grupos de apoio para ajudá-lo(a). Busque informações adequadas e enfrente o tratamento com força.