Como cingaleses, quando pensamos em doenças transmitidas por mosquitos, a dengue vem imediatamente à nossa mente, certo? Mas, assim como a dengue, existem outras doenças no mundo transmitidas por mosquitos, que podem ser um pouco mais perigosas e afetar o cérebro. Hoje, vamos falar sobre uma dessas doenças: a encefalite equina ocidental. Embora não seja comum em nosso país, é muito importante estarmos cientes desse tipo de doença.
O que é a encefalite equina ocidental?
Em termos simples, é uma doença viral transmitida por picadas de mosquito. Mais precisamente, é uma doença que pertence ao grupo dos arboviroses. Ou seja, é uma doença viral transmitida por artrópodes como mosquitos e pulgas. O vírus que a causa é muito semelhante a outros dois tipos perigosos de encefalite equina: o vírus da encefalite equina do leste e o vírus da encefalite equina venezuelana.
Essa doença pode afetar tanto humanos quanto cavalos . A transmissão ocorre por meio de um mosquito infectado. A principal espécie de mosquito responsável por essa transmissão é o Culex tarsalis. No entanto, as espécies de mosquito Aedes e Culiseta, conhecidas por transmitirem a dengue, também podem transmitir esse vírus.
O ciclo natural desse vírus ocorre entre aves e mosquitos. Ou seja, um mosquito pica uma ave infectada, que por sua vez pica uma ave saudável e dissemina a doença. Humanos e cavalos são apenas hospedeiros acidentais nesse ciclo. Isto é, não contraímos a doença diretamente de uma ave. No entanto, muito raramente, a doença pode ser transmitida de uma mãe grávida para o filho através da placenta. Esta não é uma doença respiratória.
Quem corre maior risco?
- Se você mora em uma área onde essa doença é comum (especialmente nos estados do oeste e do centro dos Estados Unidos).
- Se você estiver viajando para uma área como essa.
- Se você passa muito tempo ao ar livre.
Quais são os sintomas dessa doença?
Os sintomas geralmente começam a aparecer entre 5 e 15 dias após a picada de um mosquito infectado. Inicialmente, os sintomas se assemelham aos de um resfriado comum.
| Sintomas iniciais | Descrição |
|---|---|
| Febre | Aumento da temperatura corporal. |
| Dor de cabeça | Dor de cabeça intensa. |
| Náuseas e vômitos | Vômito com mal-estar estomacal. |
| Apetite | Perda de interesse pela comida. |
| Fadiga e fraqueza | Me sinto muito cansado para fazer qualquer coisa. |
Na maioria das vezes, esses sintomas comuns desaparecem e a doença é curada. No entanto, às vezes o quadro pode ser mais grave. Imagine o que aconteceria se esse vírus se espalhasse rapidamente pela corrente sanguínea, atravessasse a barreira natural que protege o cérebro (barreira hematoencefálica) e entrasse no próprio cérebro?
É aí que a doença se torna perigosa. Quando o vírus entra no cérebro, pode causar condições chamadas encefalite , que é o inchaço do tecido cerebral, e meningite, que é a inflamação das membranas que revestem o cérebro .
Quando o sistema nervoso é afetado dessa forma, os seguintes sintomas podem ocorrer:
- Tontura
- Incapacidade de olhar para a luz intensa (fotofobia)
- Demência e comportamento disruptivo
- Sonolência excessiva
- Perda total da consciência (coma)
- Rigidez muscular e espasmos (espasticidade)
- Convulsões
- Efeitos a longo prazo, como dificuldades de aprendizagem
Crianças pequenas e idosos são os que correm maior risco de desenvolver essas complicações neurológicas . A taxa de mortalidade dessa doença varia entre 3% e 7%. Além disso, entre 15% e 30% dos que se recuperam da doença podem desenvolver danos neurológicos a longo prazo.
Como a doença é diagnosticada e tratada?
Se você viajou para uma área onde essa doença é comum e desenvolver os sintomas acima, procure um médico imediatamente . Os sintomas dessa doença são semelhantes aos de outros tipos de meningite viral, portanto, o diagnóstico pode ser um pouco desafiador.
Se o médico suspeitar que seu sistema nervoso foi afetado, você poderá ser hospitalizado e submetido a diversos exames.
- Punção lombar: Para examinar o líquido cefalorraquidiano (LCR) no cérebro e na medula espinhal.
- Uma tomografia computadorizada é um exame.
- Uma ressonância magnética é um exame.
- Testes de anticorpos: Embora possam confirmar a doença com certeza, os resultados podem demorar várias semanas para ficarem prontos.
Ainda não existem medicamentos antivirais específicos para esta doença. Portanto, o tratamento é de suporte . Ou seja, os médicos administram medicamentos para controlar sintomas como febre e dor. Se o sistema nervoso for gravemente afetado, pode ser necessário tratamento em uma unidade de terapia intensiva (UTI). Isso inclui ventilação mecânica, controle de convulsões, manutenção dos níveis de fluidos corporais e controle de condições muito perigosas, como o aumento da pressão intracraniana.
Como você pode se proteger dessa doença?
Existe uma boa vacina para proteger os cavalos dessa doença. Embora uma vacina tenha sido desenvolvida para humanos, ela não está amplamente disponível para uso clínico. É utilizada apenas em indivíduos de alto risco, como trabalhadores de laboratório.
Portanto, o melhor que podemos fazer é nos proteger ao máximo dos mosquitos . Essas dicas são igualmente importantes para nos protegermos da dengue.
| Método de proteção | O que fazer |
|---|---|
| Momentos ao ar livre | Reduza sua exposição ao ar livre durante as primeiras horas da manhã e ao entardecer (amanhecer e pôr do sol), quando os mosquitos estão mais ativos. |
| Roupas | Use calças compridas e camisas de manga comprida que cubram bem o corpo. |
| Protegendo a casa | Instale telas mosquiteiras em portas e janelas. |
| Ao deitar-se | Use um mosquiteiro. Prenda-o firmemente sob o colchão. |
| Repelente de mosquitos | Aplique repelentes de insetos na pele exposta. Os que contêm ingredientes como DEET e picaridina são os mais eficazes. |
| Vestuário e equipamento | Aplique uma solução de 0,5% de permetrina em roupas, mosquiteiros e equipamentos de camping. Isso repelirá ou matará os mosquitos. |
| Prevenção da reprodução de mosquitos | Assim como fazemos para prevenir a disseminação do mosquito da dengue, mantenha sua casa e arredores limpos. Esvazie locais de acúmulo de água (bebedouros de pássaros, baldes, vasos de flores, pneus) pelo menos uma vez por semana. Mantenha os reservatórios de água bem fechados. |
Mensagem principal
- A encefalite equina ocidental é uma doença febril cerebral rara, mas potencialmente grave, transmitida por mosquitos.
- Os sintomas podem variar de uma simples febre a complicações graves o suficiente para afetar o cérebro. Crianças pequenas e idosos são particularmente vulneráveis.
- Como não existe tratamento específico para esta doença, o melhor a fazer é se proteger . Para isso, evitar mosquitos é essencial.
- Se você desenvolver sintomas suspeitos, especialmente se tiver viajado para uma área onde a doença é prevalente, consulte seu médico sem demora.
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