Se mai folosesc ecografiile pentru vindecarea bolilor? Hai să vorbim despre această tehnologie de ultimă generație (Ecografia Focalizată)!

Când ne gândim la o ecografie, majoritatea dintre noi ne gândim la acea frumoasă imagine alb-negru a unui bebeluș în uter în timpul sarcinii, nu-i așa? Dar, imaginați-vă, în loc să faceți fotografii ale corpului folosind unde sonore cu ultrasunete, ați fi surprinși, nu-i așa? Da, aceasta este cea mai recentă și uimitoare tehnologie medicală despre care vorbim astăzi. A adus o nouă speranță nu numai pentru bolile creierului precum Alzheimer și Parkinson, ci și pentru boli grave precum cancerul.

Ce este ecografia focalizată?

Simplu spus, e ca atunci când eram copii, foloseam lentilele ochelarilor de soare pentru a focaliza razele soarelui și a arde hârtia. Dar aici nu folosim căldură, ci unde sonore inofensive.

Într-o scanare normală, undele sonore sunt împrăștiate în tot corpul și creează o imagine. Dar în metoda cu ultrasunete focalizate , mii de unde sonore sunt direcționate foarte precis către o țintă foarte mică, de aproximativ un milimetru, din interiorul corpului. Acest lucru ne permite să facem schimbarea dorită doar în acea zonă vizată, fără a afecta nicio altă parte a corpului. Poate fi vorba de distrugerea țesutului sau de stimularea unui anumit proces. Deși este similară cu o intervenție chirurgicală, este de fapt un tratament minim invaziv, deoarece se face fără a utiliza un cuțit.

Ajută asta la boala Alzheimer?

Alzheimer este o boală foarte nefericită care provoacă pierderea treptată a memoriei. Încă nu există un leac pentru aceasta. Principalul motiv este dificultatea de a livra medicamentul la creier.

Există un zid protector natural în jurul creierului nostru, numit „bariera hematoencefalică” . Rolul său este de a împiedica germenii și toxinele din sânge să intre în creier. Aceasta este o protecție foarte importantă. Dar problema este că, din cauza acestui zid protector, medicamentele administrate pentru Alzheimer sunt, de asemenea, blocate și să intre în creier.

La pacienții care au încercat această metodă în cadrul cercetărilor, acest zid protector s-a închis din nou în câteva ore, fără nicio deteriorare. Acesta este un mare succes. Unii oameni de știință cred că, prin deschiderea barierei hematoencefalice în acest fel, fără medicație, propriul sistem imunitar al organismului va putea pătrunde în creier și va ajuta la eliminarea depozitelor dăunătoare numite amiloid , care cauzează boala Alzheimer. Deși acestea sunt încă în stadiul de cercetare, ele oferă o mare speranță pentru viitor.

Există o soluție permanentă pentru tremorul esențial?

Tremorul esențial este o afecțiune neurologică care afectează multe persoane pe măsură ce îmbătrânesc, în special pe cele cu tremor incontrolabil la nivelul membrelor. Poate fi atât de sever încât chiar și sarcini simple, cum ar fi bea o ceașcă de cafea, scrisul sau mâncatul, pot fi dificile.

Rich Pauly, în vârstă de 83 de ani, a trebuit să renunțe complet la desenat și la bărbierit din cauza acestei afecțiuni. El a primit acest tratament cu ultrasunete focalizate.

Cum se face acest tratament?

1. Identificarea țintei: Mai întâi, se utilizează o scanare RMN pentru a identifica locația exactă a micilor celule nervoase din creier care trimit semnalele greșite ce provoacă aceste tremor.

2. Tratament: Apoi, pe capul pacientului se atașează un dispozitiv special asemănător unei căști, prin care undele ultrasonice focalizate sunt direcționate doar către zona mică detectată.

3. Rezultat: Energia acelor unde sonore încălzește doar țesutul care emite semnalul greșit și îl face inactiv. Este ca și cum ai întrerupe un circuit care funcționează incorect.

În timpul tratamentului, medicii l-au scos pe Rich din aparatul RMN, l-au pus să deseneze un cerc și au verificat continuu cât de mult i se diminuase tremurul. Două ore mai târziu, la sfârșitul tratamentului, Rich a putut să scrie și să deseneze fără să mai tremure. „Acum pot mânca micul dejun cu lingurița și fără bavetă. Asta mă face fericit”, a spus el.

Ajutor în lupta împotriva cancerului?

Celulele canceroase sunt celule foarte viclene. Sunt foarte bune la a se ascunde de propriul nostru sistem imunitar. Noile medicamente pentru imunoterapie ajută sistemul imunitar să recunoască aceste celule canceroase ascunse.

Însă uneori, mai ales în cazuri precum cancerul de sân, medicația respectivă singură poate să nu fie suficientă. Cel mai recent lucru pe care cercetătorii îl încearcă este utilizarea ultrasunetelor focalizate împreună cu imunoterapia.

Aici, ultrasunetele focalizate sunt folosite pentru a distruge câteva celule de la suprafața cancerului. Aceasta provoacă o mică umflătură (inflamație) acolo. Acesta este ca un semnal de avertizare. Văzând acest semnal, sistemul imunitar recunoaște că „există o problemă aici” și începe să atace cancerul. Și acesta este un lucru care se află încă în stadiul de cercetare, dar este foarte promițător.

Multe alte speranțe de viitor

Potențialul acestei tehnologii nu se limitează la creier și cancer. Oamenii de știință cercetează deja cum poate fi utilizată pentru o varietate de boli.

Toate acestea sunt încă în stadiul de studii clinice . Adică, siguranța și eficacitatea acestor tratamente sunt confirmate folosind pacienți voluntari. Datorită pacienților care participă la astfel de studii, copiii noștri și generațiile viitoare vor avea oportunitatea de a primi astfel de tratamente avansate în viitor.