Să aflăm despre efectele secundare ale imunoterapiei, un tratament împotriva cancerului?

Când aflăm că avem cancer și apoi vorbim despre tratament, adesea ne sperie, nu-i așa? Mai ales în privința efectelor secundare. Dar metoda de tratament despre care vom vorbi astăzi, numită imunoterapie, este puțin diferită de metodele tradiționale precum chimioterapia. Folosește propria armată, adică sistemul imunitar, pentru a lupta împotriva celulelor canceroase. Așadar, haideți să aruncăm o privire asupra acestui tratament minunat și a posibilelor efecte secundare, simplu, ca să puteți înțelege.

Ce este imunoterapia?

Simplu spus, imunoterapia este un tratament care folosește propriul sistem natural de apărare al organismului, sistemul imunitar, pentru a găsi și distruge celulele canceroase. Gândiți-vă la asta ca la o forță de poliție din interiorul corpului nostru. Sarcina lor este de a găsi și distruge substanțe dăunătoare, cum ar fi germenii, virusurile și celulele anormale care cresc în corpul nostru, menținându-ne sănătoși.

Însă celulele canceroase sunt un tip de celulă foarte vicleană. Se pot ascunde de acest sistem imunitar fără a fi prinse. La fel cum un hoț se ascunde de poliție. Odată ascunse astfel, se divid rapid, se răspândesc și cauzează o problemă mare.

Așadar, imunoterapia antrenează și stimulează sistemul imunitar în mod special , făcându-l mai puternic pentru a lupta împotriva celulelor canceroase. Acest lucru se poate întâmpla în două moduri:

• Stimulează sistemul imunitar și îl face să producă mai multe celule care luptă împotriva cancerului.
• Ajută celulele imune existente să identifice și să distrugă cu precizie celulele canceroase ascunse.

Deoarece întărește sistemul de apărare al organismului, imunoterapia a devenit un tratament de mare succes pentru multe tipuri de cancer.

De ce provoacă imunoterapia efecte secundare?

Ca orice tratament, imunoterapia poate avea efecte secundare. Motivul este simplu. După cum am menționat anterior, acest tratament funcționează prin supraîncărcarea sistemului imunitar. Așadar, aceste celule imune hiperactive pot uneori să înceapă din greșeală să atace nu numai celulele canceroase, ci și celulele sănătoase .

Acest atac asupra țesutului sănătos se numește „efect advers legat de imunitate (irAE).” Acesta este cel care provoacă inflamația în țesutul sănătos și începe să o simțiți sub forma diferitelor efecte secundare.

Cât de frecvente sunt aceste efecte secundare?

Nu vă alarmați de acest lucru. Nu toată lumea prezintă efecte secundare. Doar aproximativ 20% dintre persoanele care urmează imunoterapie experimentează acest tip de „irAE”. De asemenea, majoritatea efectelor secundare care apar sunt foarte ușoare și ușor de gestionat.

Dar cel mai important lucru este să-i spuneți imediat medicului dumneavoastră despre orice modificare pe care o observați în organism, fie în timpul, fie după tratamentul cu imunoterapie. Nu contează cât de mică este, este întotdeauna cel mai bine să fiți informat.

Este posibil să aveți mai multe șanse de a experimenta efecte secundare dacă luați mai multe medicamente imunoterapice în același timp sau dacă aveți deja o boală autoimună. O boală autoimună este o afecțiune în care sistemul imunitar atacă în mod eronat propriile țesuturi sănătoase.

Care sunt cele mai frecvente efecte secundare?

Cele mai frecvente efecte secundare ușoare sunt:

• Oboseală: Senzație de oboseală extremă până la punctul în care nu poți face nimic.
• Erupție cu mâncărime: Erupție roșie, cu mâncărime, pe piele.
• Diaree: Mișcare intestinală.
• Greață și vărsături: Senzație de rău și vărsături.
• Niveluri scăzute de hormoni tiroidieni: Funcționare afectată a glandei tiroide.

Cum afectează imunoterapia diferite organe?

Întrucât sistemul nostru imunitar protejează întregul corp, acest sistem, întărit prin imunoterapie, poate afecta orice organ din corp. Deși majoritatea acestor simptome sunt minore, unele pot fi grave. Prin urmare, este imperativ să vă informați medicul despre orice simptome .

Pentru a fi mai ușor de înțeles, haideți să analizăm aceste efecte în funcție de sistemele corpului în care pot apărea.

Efectele secundare variază în funcție de tipul de imunoterapie?

Da, efectele secundare pe care le puteți experimenta pot varia în funcție de tipul de imunoterapie pe care îl primiți. Să analizăm câteva dintre principalele tipuri.

Inhibitori ai punctelor de control imun (ICI)

Acesta este cel mai frecvent utilizat tip. Aceste medicamente funcționează prin blocarea „semnalelor” pe care celulele canceroase le folosesc pentru a se ascunde de celulele imune (celulele T). Aceasta înseamnă că celulele canceroase nu se mai pot ascunde. Cele mai frecvente efecte secundare ale acestui tip sunt oboseala, diareea și erupțiile cutanate.

Terapie celulară adoptivă (terapie prin transfer de celule T)

Aceasta este o procedură puțin mai complicată. Ceea ce faci aici este să preiei celule T (celule care luptă împotriva cancerului) din propriul corp, să le modifici în laborator, să le „antrenezi” să recunoască mai bine celulele canceroase și apoi să le introduci înapoi în corp.

• Într-un tip de terapie cu celule T CAR , poate apărea o afecțiune numită „Sindrom de eliberare a citokinelor (SRC)”. În acest caz, sistemul imunitar devine brusc hiperactiv, provocând simptome precum febră, dureri de cap și dificultăți de respirație. Însă medicii dumneavoastră știu cum să gestioneze această afecțiune.

Anticorpi monoclonali

Acestea sunt proteine ​​speciale fabricate în laborator. Sunt concepute pentru a viza și ataca o slăbiciune specifică a celulelor canceroase. Pot provoca simptome asemănătoare gripei, cum ar fi febră, dureri musculare, modificări ale tensiunii arteriale și leziuni cutanate.

Vaccinuri de tratament

Acestea sunt ca niște vaccinuri pe care le primim înainte de a ne îmbolnăvi. Dar acestea sunt folosite după ce s-a dezvoltat cancerul. Aceste vaccinuri „învață” sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase. Pot provoca lucruri precum simptome asemănătoare gripei și hipertensiune arterială.

Modulatori ai sistemului imunitar

Aceste medicamente acționează prin modificarea modului în care funcționează sistemul imunitar, determinându-l să lupte împotriva cancerului. Unele medicamente pot provoca efecte secundare precum oboseală, leziuni ale nervilor (neuropatie) și cheaguri de sânge.

Când încep și când se termină aceste efecte secundare?

Nu există o zi sau o oră exactă pentru aceasta. Imunoterapia are nevoie de timp pentru a-și face efectul. Prin urmare, poate dura luni, uneori chiar mai mult de un an, până când apar efectele secundare. De asemenea, unele efecte secundare apar la mai mult de un an de la începerea tratamentului.

Majoritatea efectelor secundare sunt temporare. Dar rareori, acestea pot avea efecte pe termen lung. Uneori, este posibil să aveți efecte secundare pentru o perioadă după terminarea tratamentului. Acest lucru se datorează faptului că imunoterapia nu este un medicament care funcționează doar cât timp se află în organism. Ea produce modificări pe termen lung asupra sistemului imunitar.

Cum să gestionezi efectele secundare?

Cel mai important lucru este să-i spuneți medicului dumneavoastră despre orice simptome pe care le aveți, indiferent cât de minore sunt . Uneori, chiar dacă vi se par normale, acestea ar putea fi un semn precoce al unei afecțiuni grave.

Medicul dumneavoastră vă poate modifica tratamentul sau vă poate prescrie alte medicamente pentru a controla efectele secundare. Acest lucru se face de obicei prin:

• Tratamentul este oprit temporar și sistemul imunitar are timp să se „calmeze” puțin.
• Medicamentele sunt prescrise pentru a reduce activitatea sistemului imunitar. De exemplu, medicamente precum steroizii sau imunosupresoarele .

Apariția efectelor secundare înseamnă că tratamentul este un succes?

Aceasta este o întrebare pe care mulți oameni și-o pun. Unele studii au arătat că apariția efectelor secundare poate fi un semn că tratamentul distruge cu succes cancerul.

Așadar, nu vă faceți griji cu privire la lipsa efectelor secundare. Singura modalitate de a ști cu siguranță este prin teste efectuate de medicul dumneavoastră.

Deci, care sunt beneficiile imunoterapiei?

Când vorbim despre efectele secundare, s-ar putea să vă întrebați: „Merită acest tratament?” Dar trebuie să înțelegem și beneficiile imunoterapiei.

• Crește șansele de supraviețuire pe termen lung în multe tipuri de cancer.
• Ajută la distrugerea tumorilor canceroase și la prevenirea reapariției cancerului .
• Poate preveni răspândirea cancerului în alte părți ale corpului.
• Chiar și după ce întrerupeți tratamentul, sistemul imunitar întărit continuă să lupte împotriva celulelor canceroase .
• Comparativ cu tratamentele tradiționale precum chimioterapia, efectele secundare ale imunoterapiei sunt în general mai puțin severe .

În cele din urmă, imunoterapia nu este un tratament universal valabil. Depinde de mulți factori, inclusiv de tipul de cancer pe care îl aveți și de starea dumneavoastră generală de sănătate. Așadar, discutați cu medicul dumneavoastră despre avantajele și dezavantajele acestui tratament și luați decizia cea mai potrivită pentru dumneavoastră.