Puterea propriului nostru corp împotriva cancerului: Aflați despre imunoterapie

Când auzim cuvântul „cancer”, cu toții ne crispăm puțin. Este un cuvânt foarte serios. Dar știința medicală a avansat mult mai mult decât înainte. Aproape în fiecare zi se descoperă noi tratamente pentru a vindeca și controla cancerul. Astăzi, vorbim despre un tratament care a revoluționat lumea tratamentului cancerului și a adus o nouă speranță multor oameni. Aceasta este imunoterapia.

Deci, pe scurt, ce este imunoterapia?

Imaginați-vă că trupul nostru este ca o țară. Există o armată foarte capabilă și puternică pentru a proteja această țară. Numim această armată sistemul imunitar . Soldații din această armată (adică celulele imune) patrulează corpul nostru toată ziua. Sarcina lor este să găsească și să distrugă dușmanii din exterior (cum ar fi virusurile și bacteriile) și trădătorii din interior (cum ar fi celulele canceroase).

În mod normal, această armată este foarte bună la identificarea și distrugerea celulelor canceroase. Dar uneori, aceste celule canceroase sunt foarte viclene. Se deghizează și se ascund de soldații noștri. Sau trimit semnale care îi împiedică pe soldații noștri să funcționeze.

Cum funcționează acest tratament?

Imunoterapia ajută sistemul nostru imunitar în două moduri principale:

1. Antrenarea sistemului imunitar: Îi învățăm pe celulele noastre imunitare să recunoască cu exactitate celulele canceroase deghizate. Adică, ele îndepărtează măștile de pe celulele canceroase și le arată armatei, spunând: „Iată inamicul”.

2. Creșterea producției de celule cancerigene: Ajută organismul să producă un număr mare de celule imune (soldați) care luptă împotriva cancerului. Apoi, este mai ușor pentru o armată mare să câștige bătălia decât pentru una mică.

Acest tratament este utilizat în prezent ca tratament de primă linie pentru multe tipuri de cancer, în special pentru cancerele care s-au răspândit în alte părți ale corpului (metastatice). Uneori este administrat în combinație cu alte tratamente, cum ar fi chimioterapia.

Care sunt principalele tipuri de imunoterapie?

Există diferite tipuri de imunoterapie, fiecare dintre ele utilizând diferite părți ale sistemului nostru imunitar pentru a ataca cancerul.

1. Inhibitori ai punctelor de control

Sistemul nostru imunitar este foarte puternic. Dacă depășește acțiunea, poate chiar deteriora celulele sănătoase. De aceea, corpurile noastre au în mod natural un sistem de „puncte de control” sau sisteme de „frână”. Când o celulă imunitară (de exemplu, o celulă T) este pe cale să atace o celulă canceroasă, vicleana celulă canceroasă calcă pe această „frână” și dezactivează celula imunitară.

Ceea ce face un medicament numit inhibitor de punct de control este să elibereze „frâna” pe care a călcat celula canceroasă. Apoi, celulele noastre imunitare își pot relua activitatea. Asta înseamnă că pot continua să distrugă celulele canceroase.

Această metodă de tratament este utilizată pentru cazurile de cancer foarte avansate.

2. Terapia celulară adoptivă

Este ca și cum i-am scoate pe soldații noștri din armată, i-am trimite într-o tabără de antrenament specială, le-am da superputeri și i-am trimite înapoi în luptă. Aici, medicii iau câteva dintre propriile celule imunitare (celule T) din corpul tău și le cultivă într-un laborator.

• Terapia cu celule T CAR: În acest caz, celulele T sunt modificate genetic în laborator pentru a avea „ochi” (receptori) speciali care pot recunoaște celulele canceroase. Aceste celule T superputernice sunt apoi produse în număr mare și reintroduse în organism. Acestea merg direct către celulele canceroase și le distrug.
• Terapia limfocitelor infiltrante tumorale (TIL):Prin prelevarea unor celule imune (TIL) care se află în interiorul sau în jurul unei tumori, creșterea lor în număr mare în laborator și apoi reintroducerea lor în organism, aceste celule pot lupta cu succes împotriva cancerului.

3. Anticorpi monoclonali

Anticorpii sunt o altă parte importantă a sistemului nostru imunitar. Aceștia se atașează de celulele străine și le marchează drept „iată un inamic” pentru ca alte celule imunitare să le vadă. Anticorpii monoclonali sunt anticorpi artificiali produși în laborator care vizează în mod specific celulele canceroase. Sunt ca niște rachete ghidate prin GPS. Pot:

• Blochează proteinele necesare creșterii celulelor canceroase.
• Acestea se atașează de celulele canceroase și semnalizează sistemului imunitar să le distrugă.
• Administrarea de substanțe toxice sau radioactive direct celulelor canceroase (administrare țintită).

4. Vaccinurile împotriva cancerului

Acesta nu este ca vaccinurile pe care le primim de obicei pentru a ne proteja împotriva bolilor virale. Aceste vaccinuri sunt administrate după ce s-a dezvoltat cancerul. Ceea ce face acest vaccin este să folosească părți din celulele canceroase pentru a antrena sistemul nostru imunitar să recunoască cancerul.

5. Modulatori ai sistemului imunitar

Acestea sunt medicamente care, în general, stimulează activitatea sistemului nostru imunitar. De exemplu, proteine ​​precum „citokinele”, „interferonii” și „interleukinele” sunt produse artificial și administrate ca tratamente. Medicamente precum „talidomida” și „lenalidomida” aparțin, de asemenea, acestui grup.

Există efecte secundare ale acestui tratament?

Da. Absolut. Ca orice tratament împotriva cancerului, imunoterapia are efecte secundare. Ceea ce se întâmplă aici este că sistemul nostru imunitar, care a devenit hiperactiv, uneori confundă celulele canceroase cu propriile noastre celule sănătoase și le atacă și pe acestea. Aceasta se numește „efecte adverse legate de imunitate (irAE)”.

Cele mai frecvente efecte secundare sunt:

• Senzație de oboseală intensă (Oboseală)
• Erupție cu mâncărime
• Diaree
• Greață și vărsături
• Probleme hormonale, cum ar fi nivelurile scăzute de hormoni tiroidieni.

Aceste reacții adverse sunt adesea ușoare, dar uneori pot fi grave. Prin urmare, este important să vă informați imediat medicul dacă prezentați orice simptome neobișnuite.

Întrebări importante pe care trebuie să le adresați medicului dumneavoastră

Dacă dumneavoastră sau cuiva din familia dumneavoastră vi se recomandă imunoterapie, este important să fiți clari în ce vă implicați. Nu vă fie teamă să-i adresați medicului dumneavoastră orice întrebări aveți. Iată câteva exemple:

• Ce tip de imunoterapie este recomandat pentru mine?
• Mi se vor administra și alte tratamente (cum ar fi chimioterapie) pe lângă acest tratament?
• Cum pot obține acest tratament? Cât durează? Cât de des trebuie să-l iau?
• Care sunt posibilele efecte secundare pe termen scurt și lung ale acestui lucru? Cum pot fi gestionate?
• Ce reacții adverse ar trebui să vă notific imediat dacă apar?
• Cum îmi va afecta acest tratament viața de zi cu zi? Voi putea merge la serviciu și să fac mișcare?
• Cum știm dacă acest tratament are succes?