Hai să învățăm pur și simplu despre genele care cauzează cancer (oncogene)?

Cu toții ne este puțin frică de cuvântul „cancer”, nu-i așa? Dar v-ați întrebat vreodată cum se dezvoltă acest lucru și dacă ceva din propriul nostru corp ar putea fi cauza? De fapt, modificările unora dintre genele care controlează celulele din corpul nostru sunt o cauză majoră a cancerului. Astăzi, vom vorbi despre un tip de genă care poate cauza cancer. Le numim oncogene.

Simplu spus, ce sunt aceste oncogene?

O oncogenă este o genă care poate cauza cancer. Dar nu este o genă rea care se află mereu în corpul nostru. Este de fapt o versiune mutată a unei gene foarte normale și sănătoase care controlează creșterea celulelor din corpul nostru.

Gândiți-vă în felul următor. Avem un set bun și disciplinat de gene care controlează lucruri precum creșterea și diviziunea celulară în corpul nostru. Le numim proto-oncogene . Este ca acceleratorul unei mașini. Este apăsat când este nevoie și eliberat când nu este nevoie. Aceasta este ceea ce controlează creșterea celulară până la nivelul dorit.

Dar, dintr-un anumit motiv, dacă această proto-oncogenă bună se schimbă sau suferă mutații, devine o oncogenă . Ce se întâmplă acum? E ca și cum accelerația acelei mașini ar fi blocată pe podea. Adică, această oncogenă continuă să trimită semnale celulelor pentru a „se divide, a crește”. Nu se oprește. Așadar, în timp, aceste celule anormale care se divid necontrolat se acumulează și formează tumori .

Este foarte important ca medicii să înțeleagă cum funcționează aceste oncogene, deoarece apoi pot viza aceste oncogene și pot găsi noi medicamente pentru tratarea cancerului.

Oncogene asociate cu diferite tipuri de cancer

Până în prezent, au fost identificate peste 100 de oncogene implicate în diverse tipuri de cancer. De exemplu, aproximativ unul din cinci tipuri de cancer este asociat cu diverse oncogene din familia genelor Ras.

Unele oncogene sunt mai degrabă asociate cu anumite tipuri de cancer. Consultați tabelul de mai jos pentru a vă face o idee mai bună despre acest lucru.

De ce se transformă aceste gene bune în gene rele?

Motivul exact pentru care această proto-oncogenă se transformă într-o oncogenă nu este cu adevărat cunoscut, dar se crede că multe dintre lucrurile despre care știm că provoacă cancer joacă un rol în acest sens.

• Expunerea excesivă la lumina soarelui.
• Expunerea la substanțe cancerigene (de exemplu, țigări, azbest).
• Unele infecții virale.

Aceste schimbări pot apărea în trei moduri principale:

• Mutație punctuală: Înainte ca celulele noastre să se dividă, ele își copiază ADN-ul. În timpul acestei copiiri, poate apărea o mică modificare a ADN-ului, cum ar fi adăugarea sau ștergerea unei litere. Această mică greșeală poate transforma o proto-oncogenă într-o oncogenă.
• Amplificarea genelor: Uneori, pe unul dintre cromozomii noștri se produc mai multe copii ale unei gene. În acest fel, dacă se produc prea multe copii ale unei proto-oncogene, efectul acesteia poate fi amplificat și celulele canceroase pot crește.
• Rearanjament cromozomial: Acest proces este puțin mai complicat. Simplu spus, o bucată dintr-un cromozom se rupe și se schimbă cu o bucată dintr-un alt cromozom. Numim acest proces și translocație . Acest schimb poate duce la formarea unei noi oncogene active.

De ce este important să cunoaștem oncogenele pentru tratamentul cancerului?

De obicei, un cancer este cauzat de o combinație de mutații genetice. Dar, uneori, o singură oncogenă poate fi suficient de puternică pentru a declanșa întregul proces canceros.

Iată vestea bună: este mai ușor și mai eficient să țintești o mutație genetică majoră decât să tratezi mai multe mutații genetice simultan.

Un bun exemplu este leucemia mieloidă cronică (LMC). Medicii au descoperit că această leucemie este cauzată de o singură oncogenă numită BCR-ABL. Această oncogenă produce o enzimă anormală care determină divizarea necontrolată a globulelor albe anormale.

Acum există un tip de medicament numit inhibitor de tirozin kinază (TKI) . Aceste medicamente blochează direct activitatea enzimei BCR-ABL. Apoi, leucocitele anormale mor. Acest tratament a permis LMC să intre în remisie. Înainte de apariția acestui medicament, doar una din cinci persoane cu LMC trăia 5 ani. Dar astăzi, datorită tratamentelor care vizează această oncogenă, pacienții trăiesc mult mai mult și mai sănătos.

Deci, este și p53 o oncogenă?

Nu. p53 este o genă supresoare tumorală . Aceasta înseamnă „o genă care oprește creșterea tumorii”. Dar mutațiile acesteia pot provoca, de asemenea, cancer.

Să revenim la exemplul mașinii.

• Proto-oncogenele sunt ca acceleratorul unei mașini.
• Genele supresoare tumorale sunt ca frânele unei mașini.

O oncogenă este ca și cum acceleratorul ar fi oprit. O genă supresoare tumorală este ca și cum frânele ar fi oprite. În ambele cazuri, vehiculul numit celulă continuă să se miște fără control, adică se divide. Așadar, se poate dezvolta cancer.

Unii pacienți consideră că este o experiență emoțională stimulantă să afle despre cancer și să încerce să înțeleagă ce se întâmplă în interiorul lor. Dacă simțiți la fel, rugați-vă medicul să vă explice în termeni simpli modificările genetice care au cauzat afecțiunea dumneavoastră. Acest lucru vă va ajuta să înțelegeți mai bine procesul de tratament.