Să aflăm mai multe despre conservanții naturali folosiți pentru conservarea alimentelor.

Dacă luați din magazin un pachet de biscuiți, un borcan de dulceață sau un pachet de cârnați, probabil veți vedea printre ingrediente ceva numit „conservanți”. Uneori, aceștia sunt listați cu un număr E. Ce sunt mai exact acești conservanți? De ce sunt adăugați în alimente? Nu sunt ei buni pentru organismul nostru? Astăzi, haideți să vorbim simplu despre aceste întrebări pe care mulți oameni le au.

De ce trebuie să depozităm alimente?

Simplu spus, conservanții sunt substanțe care împiedică alterarea rapidă a alimentelor. Fără ei, majoritatea alimentelor pe care le consumăm ar mucegăi, s-ar altera și ar deveni otrăvitoare în decurs de o zi sau două.

Gândiți-vă, în trecut, bunicii noștri foloseau sarea pentru a face fructe uscate, oțetul pentru murături și zahărul și mierea pentru a conserva alimentele dulci (cum ar fi dodol, kevumu) tocmai din acest motiv. Acestea erau metodele naturale de conservare disponibile la acea vreme. Ceea ce fac ele este să oprească creșterea microorganismelor care strică alimentele și ne îmbolnăvesc, și anume bacteriile, drojdiile și mucegaiul.

În zilele noastre, pe lângă aceste metode naturale, conservanții artificiali produși în laboratoare sunt utilizați pe scară largă și în industria alimentară. Aceștia sunt adăugați nu numai în alimente, ci și în cosmetice și în unele medicamente pe care le utilizați. Sunt folosiți pentru a le crește durata de valabilitate.

Ce sunt acești conservanți naturali?

Conservanții naturali, așa cum sugerează și numele, sunt cei care provin din surse naturale. Adică, din lucruri precum plante, animale, ciuperci sau alge. Nu sunt creați artificial în laboratoare.

Multe dintre lucrurile pe care le folosim în viața de zi cu zi sunt conservanți naturali.

• Sare: Ingredientul principal folosit pentru uscarea și marinarea cărnii și peștelui.
• Zahăr: Zahărul ajută la conservarea unor lucruri precum gemul, siropurile și caramelul.
• Oțet: Acidul acetic din acesta previne creșterea microorganismelor. Este esențial pentru murături.
• Acid citric: Se găsește în mod natural în fructe precum lămâi, portocale și grepfrut. Adaugă un gust acru alimentelor și previne înnegrirea fructelor tăiate (cum ar fi merele).
• Extract de rozmarin: Acesta este un antioxidant puternic. Aceasta înseamnă că previne râncezirea și gustul rânced al alimentelor grase (cârnați, carne).
• Alte extracte de plante și uleiuri esențiale: Uleiurile găsite în condimente precum scorțișoara și cuișoarele au, de asemenea, proprietăți conservante.

Pe lângă acestea, în tehnologia alimentară, substanțe precum „chitosanul” (o substanță obținută din cochiliile animalelor precum crabii și creveții) și „bacteriocinele” (substanțe produse de bacterii benefice) sunt, de asemenea, utilizate ca și conservanți naturali.

Care este diferența dintre materialele naturale și cele sintetice?

Deși scopul principal al ambelor este de a preveni alterarea alimentelor, există câteva diferențe clare între ele. Să le înțelegem cu ajutorul unui tabel.

Sunt materialele sintetice cu adevărat periculoase?

Mulți oameni sunt speriați când vine vorba de conservanții artificiali. De fapt, unele studii au descoperit efecte negative. De exemplu, unii nitrați pot fi cancerigeni, iar unii coloranți și benzoați pot fi legați de hiperactivitatea la copii.

Dar iată ceva important de înțeles. Aceste substanțe sunt adăugate în alimente în cantități foarte mici și sigure. Companiile alimentare trebuie să respecte cu strictețe aceste reguli. Prin urmare, șansele de vătămare gravă din cauza lucrurilor pe care le mâncăm și le bem în mod normal sunt foarte mici.

Totuși, dacă aveți o reacție alergică, o erupție cutanată sau alte simptome neobișnuite după ce consumați un anumit aliment, este posibil să fiți alergic la ceva din acel aliment. În astfel de cazuri, cel mai bine este să discutați cu medicul dumneavoastră despre acest lucru.

Beneficiile conservanților

Deși vorbim despre unele dintre dezavantajele acestora, există și multe beneficii pe care le obținem de pe urma conservanților.

1. Siguranța alimentară: Ne protejează de bolile transmise prin alimente prin prevenirea germenilor periculoși precum botulismul, care se pot dezvolta în carne și pește.

2. Reducerea risipei alimentare: Deoarece alimentele pot fi păstrate pentru o perioadă mai lungă de timp, risipa alimentară în timpul transportului și depozitării este redusă considerabil.

3. Alimente la prețuri accesibile: Deoarece risipa alimentară este redusă și se poate realiza producția în masă, putem accesa o varietate de alimente la prețuri rezonabile pe tot parcursul anului.

4e Conservarea nutrițională: Unii conservanți, în special antioxidanții, previn oxidarea și distrugerea vitaminelor și nutrienților din alimente.