सामान्यशीता किमर्थं भवति ? किं इति सम्यक् ज्ञास्यामः।

नासिकास्रावः, कण्ठवेदना, नासिकास्रावः च... एते सर्वे लक्षणानि अस्माकं कृते अतीव परिचितानि सन्ति, किम्? एतानि शीतस्य प्रथमानि लक्षणानि सन्ति यत् वयं सर्वे जानीमः। वस्तुतः एषः एव जगतः सर्वाधिकः व्याधिः इति वक्तुं कोऽपि दोषः नास्ति । यद्यपि प्रायः तावत् गम्भीरं न भवति, सप्ताहद्वये वा सुस्थं भवति तथापि वैद्यं द्रष्टुं, विद्यालयं गन्तुं न शक्नुवन्, कार्यं कर्तुं न शक्नुवन् वा प्रमुखं कारणं भवति

शीतं वस्तुतः किम् ?

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् शीतं वायरल् संक्रमणम् अस्ति । नानाविधैः विषाणुभिः उत्पद्यते । अयं विषाणुः मुख्यतया अस्माकं शरीरस्य उपरितनं श्वसनतन्त्रं अर्थात् नासिकां कण्ठं च प्रभावितं करोति ।

एतस्य सामान्यतायाः कारणं अस्ति यत् एते विषाणुः व्यक्तितः व्यक्तिं प्रति अतीव सुलभतया संक्रमिताः भवन्ति । कस्यचित् श्वासप्रश्वासयोः, कासस्य, निःश्वासस्य वा समये वायुं प्रविशन्तः लघुबिन्दवः माध्यमेन एषः विषाणुः प्रसारितुं शक्नोति । यस्मिन् पृष्ठे विषाणुः अस्ति तस्य पृष्ठस्य स्पर्शं कृत्वा ततः नासिकां, मुखं, नेत्रं वा स्पृश्य अपि अस्य प्रसारः भवितुम् अर्हति ।

एतेन कः अधिकतया प्रभावितः भवति ?

यद्यपि सर्वेषां शीतलं भवति तथापि केषाञ्चन जनानां अधिकवारं शीतं भवति । तत् किमर्थम् ? एकवारं अवलोकयामः।

लघुबालानां मुख्यं लक्ष्यं भवति।

लघुबालानां वर्षे षड्दशपर्यन्तं शीताः भवितुम् अर्हन्ति । कदाचित् विद्यालयवयोवृद्धानां कुटुम्बेषु एकस्य बालकस्य वर्षे १२ यावत् शीताः भवितुम् अर्हन्ति । मुख्यतया यतोहि पूर्वविद्यालयेषु, दिवसपालनकेन्द्रेषु, विद्यालयेषु च लघुबालाः परस्परं निकटसम्पर्कं बहुकालं यापयन्ति । अपि च, तेषां रोगप्रतिरोधकशक्तिः अद्यापि विकसिता अस्ति, येन ते नूतनविषाणुनाम् अधिकं प्रवणाः भवन्ति ।

प्रौढानां प्रायः वर्षे द्विचतुर्वारं दाहः भवति । परन्तु २० तः ३० वर्षाणां मध्ये महिलानां कृते पुरुषाणाम् अपेक्षया किञ्चित् अधिकं दाहः भवति इति दृश्यते । एतत् स्यात् यतोहि ते लघुबालैः सह अधिकं समयं यापयन्ति ।

परन्तु सुसमाचारः अस्ति। यथा यथा वयं वृद्धाः भवेम अर्थात् ६० वर्षाणां अनन्तरं अस्माकं शरीरं बहुभिः विषाणुभिः अधिकं संपर्कं प्राप्नोति, रोगप्रतिरोधकशक्तिं च विकसितं भवति अतः शीतस्य सम्भावना महती न्यूनीभवति तदा वर्षे एकं अपि न प्राप्नुमः।

किं मौसमः शीतं प्रभावितं करोति ?

वयं सर्वदा वदामः यत् "अहो, एतत् शीतं केवलं वर्षाकाले एव भवति।" तस्याः कथायाः किञ्चित् सत्यम् अस्ति ।

श्रीलङ्कादेशे वर्षाऋतौ , शीतकाले च एतत् अधिकं द्रष्टुं शक्नुमः । अपि च, यदा विद्यालयस्य अवकाशः समाप्तः भवति तदा अस्य प्रसारः वर्धते, पुनः आरभ्यते च।

अस्य वैज्ञानिककारणद्वयं स्तः- १.

1. वयं सर्वे अन्तःगृहे एव तिष्ठामः : शीते वर्षायुक्तेषु दिनेषु वयं न्यूनतया बहिः गच्छामः। यदा अधिकाः जनाः गृहेषु, कार्यालयेषु, बसयानेषु इत्यादिषु बन्दस्थानेषु एकत्र भवन्ति तदा एकस्मात् व्यक्तितः अन्यतमं प्रति विषाणुस्य प्रसारस्य सम्भावना बहु अधिका भवति

2. न्यून-आर्द्रता : शुष्क-आर्द्र-वातावरणेषु शीत-वायरसाः उत्तमरीत्या जीवितुं, प्रसारयितुं च शक्नुवन्ति । शीतवायुः प्रायः वायुना आर्द्रतायाः परिमाणं न्यूनीकरोति ।

3. शुष्कनासिका : अपि च शीतवायुः अस्माकं नासिकायां अन्तः सुकुमारं रक्षात्मकं आस्तरणं शुष्कं कर्तुं शक्नोति। यदा एतत् आस्तरणं आर्द्रं भवति तदा आगच्छन्तं विषाणुं, रोगाणुं च छानयति । यदा एतत् शुष्कं भवति तदा विषाणुः प्रविश्य संक्रमणं कर्तुं सुकरं भवति ।

अतः अग्रिमे समये शीतदिने शीतं गृह्णन्ति चेत् स्मर्यतां यत् केवलं शीतस्य कारणं न भवति, अपितु शीतलवायुः एव एतत् वातावरणं निर्माति यत् विषाणुप्रसाराय अनुकूलं भवति।

यदि लक्षणं मृदु भवति तर्हि उष्णद्रवपानं, प्रचुरं विश्रामं च प्राप्तुं साहाय्यं कर्तुं शक्यते । परन्तु यदि भवतः श्वसनस्य कष्टं, उच्चज्वरः, वक्षःवेदना, अथवा कतिपयेषु दिनेषु भवतः स्वास्थ्यं न भवति इत्यादीनि तीव्रलक्षणानि सन्ति तर्हि तत्क्षणमेव वैद्यं द्रष्टुं सर्वोत्तमम्