Kaj so ti "označevalci" v telesu? Pogovorimo se o antigenih!

Ste že kdaj pomislili, da ima naše telo svoj obrambni sistem za boj proti boleznim od zunaj? Mar ni neverjetno? Da bi ta obrambni sistem deloval, mora imeti način, kako prepoznati, »kdo je prijatelj in kdo sovražnik«. Tukaj pridejo na vrsto ti »antigeni«. Preprosto povedano, to so signali, ki obrambnim sistemom našega telesa sporočajo: »Tukaj je nekdo, ki ga moramo ujeti!«

Kaj točno je antigen?

Predstavljajte si svoje telo kot veliko državo. Kot da bi imel vsak, ki vstopi v to državo, osebno izkaznico, ki ga identificira. Antigeni so pravzaprav beljakovine ali polisaharidi. Nahajajo se na zunanji strani stvari, kot so celice, virusi in bakterije. To je kot nalepka z imenom. Naš imunski sistem prebere to nalepko, da se odloči, ali gre za nekaj, kar pripada telesu, ali za vsiljivca, ki je prišel od zunaj.

Poglejte, teh antigenov ne najdemo le v stvareh, kot so virusi, bakterije, cvetni prah, paraziti in rakave celice, temveč tudi v naših zdravih celicah. Antigene v našem telesu imenujemo "lastne". Antigene v škodljivih stvareh, kot so virusi in bakterije, imenujemo "nelastne". To pomeni, da naše telo prepozna lastne celice in deluje proti tistim, ki prihajajo od zunaj. Zelo pametno, kajne?

Ali poznate razliko med antigenom in protitelesom?

To dvoje se morda zdi nekoliko zmedeno, vendar je zelo preprosto.

Antigeni so ti označevalci , kot sem že omenil. Ti označevalci našemu telesu sporočajo: "Tukaj prihaja nekdo od zunaj!"

Protitelesa so posebne beljakovine, ki jih proizvajajo naše imunske celice. Namenjene so prepoznavanju in uničevanju škodljivih antigenov. Pravzaprav beseda antigen izvira iz ideje o "generatorjih protiteles", kar pomeni "stvari, ki pomagajo pri tvorbi protiteles".

Protitelesa so zelo posebna. Vsako protitelo lahko prepozna le en specifičen antigen. To je kot ključ in ključavnica. Samo pravi ključ lahko odpre ključavnico. Tako delujeta oba.

Katere vrste antigenov obstajajo?

Antigene lahko razdelimo na več vrst, odvisno od njihovega izvora. Poglejmo, kaj so.

1. Eksogeni antigeni

To so stvari, ki vstopijo v naša telesa od zunaj. Samo pomislite, te lahko vstopijo v vaše telo skozi nos, usta ali celo skozi kožno rano.

• Virusi
• Bakterije
• Cvetni prah
• Paraziti
• Glive

Vse te spadajo v to vrsto.

2. Endogeni antigeni

Ti antigeni se nahajajo na celicah v našem telesu. Našemu imunskemu sistemu sporočajo: »Jaz sem tvoj prijatelj« (jaz) ali »Zdaj sem slab človek, uniči me« (škodljivo). Na primer, naše lastne celice, ki so bile okužene z bakterijo ali virusom, nalepijo takšne oznake in imunskemu sistemu sporočijo, naj jih uniči. K tej vrsti spadajo tudi antigeni na naših rdečih krvničkah in posebni označevalci, ki naše telo prepoznajo kot »moje«, imenovani »(HLA)« (humani levkocitni antigeni).

3. Avtoantigeni

To je nekoliko zapletena situacija. To so znaki naših zdravih celic. Vendar pa naš imunski sistem včasih naredi napako in napade te zdrave celice, saj misli, da so "sovražniki". Takrat se razvijejo avtoimunske bolezni .

4. Antigeni, ki jih najdemo v rakavih celicah (tumorski antigeni)

To so posebni označevalci na površini rakavih celic. Lahko jih slišite tudi pod imenoma »(tumor-povezani antigeni - TAA)«, »(tumor-specifični antigeni - TSA)«, »(neoantigeni)« ali »(onkogeni antigeni)«.

Včasih so to isti deli kot v normalni celici, vendar v rakavi celici delujejo drugače (na primer, rakava celica lahko proizvede veliko več določene beljakovine kot normalna celica). Drugič te antigene proizvajajo mutacije v genih rakave celice ali virus znotraj rakave celice.

Kaj so celice, ki predstavljajo antigen (APC)?

To je zelo pomembna skupina. Te celice pomagajo imunskemu sistemu, da reče: "Tukaj je boj!" V telesu imamo tri vrste teh celic: makrofage, dendritične celice in celice B.

Preprosto povedano, delujejo kot pametni detektivi. Opozarjajo na celice, za katere menijo, da so vsiljivci drugih imunskih celic. Zato jih včasih imenujemo "profesionalne celice, ki predstavljajo antigen".

Ko ta posebna celica naleti na antigen, ga požre, razbije na majhne koščke in nato nekatere od teh koščkov prikaže na svoji celični površini. To je kot »plakat iskanja« za celice T. Celice T pridejo in pregledajo te koščke antigena, da bi videle, ali prepoznajo tega vsiljivca. Če se antigen ujema s specifičnim receptorjem na celici T, ta celica T sporoči preostalemu imunskemu sistemu, naj »napade!«.

Kaj se zgodi, ko antigen vstopi v telo?

Vaše telo se ščiti pred škodljivimi antigeni od zunaj s kemikalijami, imenovanimi protitelesa . Ko antigen vstopi v vaše telo, vaš imunski sistemB-celice ga skrbno preverijo.

B-celice imajo posebne receptorje, ki preverjajo, ali se antigen dobro ujema – kot prej omenjena ključ in ključavnica. Če pride do ujemanja, B-celica začne proizvajati protitelesa. Vsako protitelo, ki ga proizvaja, ima edinstveno obliko, ki lahko prepozna ta antigen.

Naloga protitelesa je najti antigen, ki ustreza posebni obliki na njegovi površini. Protitelesa se vežejo na te antigene. Nato lahko vaš imunski sistem uniči te škodljive stvari.

Ko vaš imunski sistem naleti na antigen, ima posebne celice, ki si ga zapomnijo. Temu pravimo imunološki spomin . Zato se lahko telo odzove veliko hitreje in učinkoviteje, če se isti napadalec vrne.

Vendar obstaja majhna težava. Včasih te škodljive stvari mutirajo, kar pomeni, da njihovi antigeni spremenijo obliko. Potem jih naš imunski sistem ne more prepoznati, tako kot če bi se vse žuželke v vaši hiši spremenile, ko ste zapustili dom!

Kaj je antigenski test?

Antigenski testi iščejo specifične označevalce (antigene) v telesnih tekočinah, kot so kri, slina, urin in blato, ki so povezani z določeno boleznijo. Ti se običajno uporabljajo za ugotavljanje, ali imate gripo ali virusno bolezen, kot je COVID-19, ali za pregled poteka zdravljenja raka. Pomagajo lahko tudi pri presejanju ljudi, ki bodo darovali organe ali prejeli presaditve.

Kako se izvaja antigenski test?

To je odvisno od tega, kakšen antigen iščete.

• Za virus: Zdravnik vam bo običajno vzame bris nosu ali grla z majhno palčko z mehko konico. Nato bo palčko testiral, da ugotovi, ali vsebuje antigene virusa, ki ga išče. Nekatere teste za virusne antigene je mogoče opraviti doma (npr. hitri antigenski test COVID-19). Ti testi lahko dajo rezultate že v 15 minutah.
• Za druge antigenske teste (kot so markerji raka, ujemanje tkiv): Zdravnik vam bo vzel vzorec krvi, urina ali blata. Nato ga bo poslal v laboratorij, da preveri prisotnost antigena, ki ga iščejo.

Kako natančni so antigenski testi?

To je odvisno tudi od tega, kateri antigen iščete in kako testirate. Na primer, hitri antigenski testi za virusne okužbe so najbolj natančni, če jih opravite v nekaj dneh po pojavu simptomov. To je zato, ker je takrat virus v telesu najbolj prisoten, zato ga test lažje zazna.

Več vrst pogosto uporabljenih antigenskih testov

Tukaj je nekaj testov, za katere ste morda že slišali ali pa ste jih morali opraviti:

• Test karcinoembrionalnega antigena (CEA): CEA je pri odraslih običajno prisoten v nizkih ravneh. Vendar pa je pri nekaterih boleznih, kot je rak, lahko raven CEA v krvi povišana. Zdravniki spremljajo to raven CEA, da bi ugotovili, ali zdravljenje raka deluje.
• Test površinskega antigena hepatitisa B (HBsAg): Test HBsAg je krvni test, ki se uporablja v povezavi z drugimi testi za diagnosticiranje hepatitisa B.
• Test humanega levkocitnega antigena (HLA): Vsaka celica v našem telesu, razen rdečih krvničk, ima svoj nabor HLA. Pri presaditvi organov ali matičnih celic se preveri, ali imata darovalec in prejemnik enake HLA. Prejemnik se preveri tudi, ali ima protitelesa proti darovalčevim HLA. Če jih imajo, lahko telo napade novi organ (to imenujemo bolezen presadka proti gostitelju). Da bi bila večina presaditev uspešna, se morata darovalec in prejemnik dobro ujemati v HLA. Ni pa nujno, da sta popolnoma enaka.
• Test prostatskega specifičnega antigena (PSA): Raven PSA je lahko povišana pri moških z rakom prostate ali pri tistih z manj resnimi težavami s prostato. Ta test PSA se lahko opravi kot del rutinskega zdravniškega pregleda.
• Test antigena SARS-CoV-2 ali COVID-19: Včasih se imenuje tudi "hitri test". Z njim se v vzorcu, odvzetem iz nosu ali grla, preveri prisotnost antigenov virusa, ki povzroča COVID-19, SARS-CoV-2. To lahko storite doma s testnim kompletom ali pa ga opravi zdravnik.

Kaj so antigeni krvnih skupin?

Morda ste že slišali za krvne skupine A, B, AB in O. Te črke se dejansko nanašajo na vrste antigenov na površini vaših rdečih krvničk. Lahko se rodite z antigenoma A ali B ali z obema (krvna skupina AB) ali z nobenim (krvna skupina O). Temu pravimo sistem krvnih skupin ABO.

Znak "+" ali "-" v vaši krvni skupini označuje, ali imate še en antigen, imenovan Rhesus faktor ali Rh faktor . Morda ste že slišali tudi za "rezus pozitiven" ali "rezus negativen".

Če imajo vaše krvne celice antigen, vaše telo ve, da je "prijazen" in proti njemu ne bo tvorilo protiteles. V nasprotnem primeru bodo vaše imunske celice napadle kri, ki vsebuje ta antigen.

Z drugimi besedami, če je vaša krvna skupina A, bodo vaša protitelesa napadla kri z antigenom B. Enako velja tudi obratno. Če je vaša krvna skupina AB, vaše telo oba antigena A in B vidi kot "prijazna" in ju ne bo napadlo. Če je vaša krvna skupina 0, imate protitelesa proti obema antigenoma A in B.

Zato je pri darovanju krvi tako pomembno, da se vaša krvna skupina ujema. Če vam dajo kri, ki se ne ujema z vašo krvno skupino, lahko to povzroči hudo imunsko reakcijo.

Še nekaj o humanem levkocitnem antigenu (HLA)

HLA so posebni označevalci, ki identificirajo vaše celice kot "lastne", kar pomeni, da pripadajo vašemu telesu. Vse celice razen rdečih krvničk imajo HLA.

Morda si predstavljate krvne skupine (HLA), vendar so veliko bolj zapletene. Na primer, vsi imamo veliko HLA, zato je zelo redko najti drugo osebo s popolnoma enako kombinacijo HLA.

Protitelesa proti lastnim HLA-jem se lahko razvijejo, kar lahko privede do avtoimunske bolezni. Če potrebujete presaditev matičnih celic, boste morali opraviti testiranje HLA, da ugotovite ujemanje. V tem primeru je najboljše ujemanje običajno bližnji sorodnik, kot je mati, oče, brat ali sestra.

Končno, stvari, ki si jih je treba zapomniti

Ali ne bi bilo super, če bi imelo vse, kar srečamo na poti v službo, oznako z napisom "to je dobro, to je slabo"? No, antigeni so zelo uporabno orodje, ki našemu imunskemu sistemu pomaga prav pri tem.

Zdravnik vam lahko naroči antigenske teste za rutinske preglede, za spremljanje potekajoče bolezni ali za ugotavljanje, ali imate virus. V takih primerih ne pozabite zastaviti vsa vprašanja o tem, kako in zakaj izvajajo test. Pomembno je, da ste obveščeni o svojem zdravju.

Antigeni , protitelesa, imunski sistem, antigenski testi, krvne skupine, HLA, okužbe