Ska vi prata om asbestos, som i det tysta skadar dina lungor?

Idag ska vi prata om något lite allvarligt, men något vi alla behöver vara medvetna om. Ibland, på grund av de jobb vi har eller den miljö vi lever i, kan skadliga ämnen komma in i våra kroppar. Även om det inte orsakar en omedelbar sjukdom kan det leda till allvarliga hälsoproblem efter flera år. Asbestos är en sådan sjukdom som i det tysta skadar våra lungor.

Vad är asbestos?

Enkelt uttryckt är asbestos en lungsjukdom som orsakas av långvarig exponering för asbestdamm och -fibrer. Asbest är en typ av fint, långvarigt, luftburet material. Förr i tiden, särskilt före 1970-talet, löpte personer som arbetade inom bygg, tillverkning, gruvdrift, kvarnar, som tekniker och elektriker högre risk. Personer som tog bort asbesthaltiga produkter och arbetade på fartyg inom flottan (som använde asbest på fartyg på den tiden) löpte också högre risk.

När dessa asbestfibrer kommer in i dina lungor kan de orsaka ett tillstånd som kallas "fibros", vilket är en förtjockning och ärrbildning i lungorna . Ibland kan även membranet runt lungorna, "pleura", förtjockas. När denna lungvävnad blir ärrad och förtjockad blir det svårt att andas. I allvarliga fall kan detta vara livshotande och till och med dödligt. Inte bara det, exponering för asbest ökar också risken för att utveckla lungcancer.

Vad är asbest?

Okej, nu ska vi se vad asbest är. Det är en samling av sex naturligt förekommande mineralfibrer. Dessa fibrer är mycket starka, brandbeständiga och kemikalieresistenta. På grund av dessa egenskaper används de inom byggmaterialindustrin och tillverkningsindustrier.

• Stärka saker som cement och plast.
• Som värmeisolator.
• Skydda byggnader, textilier och militärfordon från brand.
• Absorbera ljudet.

Dessa asbestfibrer kan vara vita, blå, bruna, grå eller gröna. Vita asbestfibrer (kallade "krysotil") är de mest använda i hela världen.

Hur vanligt är exponering för asbest? Hur utvecklas asbestos?

Faktum är att vi alla exponeras för asbest någon gång i livet. Asbest finns nästan överallt i små mängder. Men de flesta människor utvecklar ingen sjukdom av det. Dessa sjukdomar utvecklas bara hos personer som exponeras för asbest under lång tid och kontinuerligt.

Risken för asbestexponering på arbetsplatsen var högst före 1970-talet. Risken finns dock fortfarande kvar idag. Eftersom det tar lång tid innan symtom visar sig diagnostiserar läkare fortfarande nya fall av asbestos. Även om det finns lagar för att kontrollera asbestexponering på arbetsplatsen kan arbetstagare ibland exponeras genom misstag.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) exponeras miljontals människor för asbest, särskilt på arbetsplatsen. Det är svårt att säga exakt hur många som lider av asbestos och relaterade sjukdomar. Detta beror på att symtom kan ta 30 till 40 år innan de visar sig. Vissa studier visar att cirka 20 % av de arbetstagare som andas in asbest utvecklar någon form av sjukdom. Men alla utvecklar inte asbestos. Det finns andra sjukdomar som kan orsakas av asbest. Till exempel:

• Interstitiell lungsjukdom (ILD)
• Pleurautgjutning (detta är när något som vatten fylls runt lungorna)
• Vissa typer av lungcancer, särskilt pleuramesoteliom

Vilka är de första tecknen på asbestos? (Det kan ta år innan de visar sig!)

Asbestossymtom varierar beroende på sjukdomens svårighetsgrad. Ibland uppstår symtom 20–30 år eller mer efter exponering för asbest. Ärrbildning i lungorna utvecklas vanligtvis långsamt. Därför kanske du inte märker symtomen direkt.

Det första symptomet på asbestos är andningssvårigheter , särskilt vid ansträngning eller träning. Andra symptom kan inkludera:

• Bröstsmärta och tryck över bröstet.
• Avrundning av nageltopparna (detta kallas "(Klubbning av dina naglar)").
• Hosta (kanske en ihållande torrhosta).
• Ett knastrande ljud hörs i bröstet vid andning.
• Extrem trötthet och svårigheter att träna.
• Viktminskning utan anledning.

Vad orsakar asbestos?

Den främsta orsaken till asbestos är inandning av små asbestfibrer eller damm. Dessa asbestfibrer är inte skadliga förrän de släpps ut i luften. Men när de väl släpps ut i luften bryts de ner i små partiklar. Dessa partiklar kommer ut i luften och in i lungorna när vi andas in. De ansamlas sedan i lungorna och orsakar ärrbildning och inflammation. Den ärrade lungvävnaden blir mycket stram och kan inte expandera ordentligt. Det är därför det blir svårt att andas.

Risken att utveckla asbestos ökar beroende på hur länge du exponerats för asbest och hur intensiv exponeringen var. Förr i tiden användes asbest flitigt inom bygg- och tillverkningsindustrin. Människor som arbetar inom dessa industrier och ständigt inhalerar asbestpartiklar löper störst risk.

Det viktiga är att asbest, som helt enkelt finns i exempelvis isolering eller kakel, inte orsakar denna sjukdom. Risken finns bara om den släpps ut i luften.

Vilka produkter kan fortfarande innehålla asbest?

Här är några material och produkter som fortfarande kan innehålla asbest:

• Kopplingsbelägg och bromsbelägg i bilar.
• Cement, spackel och gips för byggnation.
• Värmeisolering.
• För rörinpackning.
• Vissa typer av plåt som används till tak och fasadbeklädnad som används till väggar (du kan se dessa i gamla hus i Sri Lanka också).
• Vinylgolvplattor.
• Elektrisk ledningshärva.
• Papp.
• Lagnings- och fogmassa.
• Flow-plattor och de typer av lim som fäster dem.
• Ljudabsorberande material.

Dessutom kan vissa föremål som används i hemmet innehålla asbest:

• Konstgjord aska och gnistor i gaseldade spisar.
• Bromsbelägg, bromsbelägg, kopplingsbelägg, packningar till fordon.
• Brandsäkra handskar, spisunderlägg, bordsunderlägg och brandsäkra tyger (som filtar och gardiner).
• Vissa plaster, färger, beläggningar, gummin.
• Vermikulit används för vindsisolering och en del saker man kan köpa till trädgårdsarbete.

Hur lång tid tar det att utveckla asbestos?

Ibland diagnostiserar läkare asbestos hos personer som inte har arbetat med asbest på årtionden . Det kan ta upp till 30 år innan symtomen visar sig. Tänk dig att om du har blivit exponerad i din ungdom och är medelålders kanske du inte kan känna igen sjukdomen.

Vem löper högre risk att utveckla asbestos? Vilka är riskfaktorerna?

Numera finns det lagar och förordningar för att minska exponeringen för asbest på arbetsplatsen. Vissa yrken exponerar dig dock fortfarande för asbest. Detta gäller särskilt vid rivning eller renovering av byggnader byggda före 1970-talet. Även hus byggda före 1977 kan innehålla asbest i saker som rör, tak och golvplattor. Men om du bor i ett hus byggt före 1977 är det inte en risk. Risken uppstår endast om asbest finns i luften som damm och kan inandas. Det finns ingen risk när det är i fast tillstånd.

Du löper högre risk att utveckla asbestos om du har varit exponerad för asbest under längre tid, särskilt om ditt arbete innebär att arbeta med material som innehåller asbest.

Jobbrelaterad risk

Människor som utför sådana jobb löper högre risk:

• Människor som arbetar i asbestgruvor, personer som installerar och bortforslar asbest.
• Bil- och flygtekniker (gamla fordon hade asbest i saker som bromsar och kopplingar).
• Byggnadsarbetare (särskilt de som river och renoverar gamla byggnader).
• Elektriker (gamla isoleringsmaterial innehöll asbest).
• Människor som arbetar på järnvägar och varv (bygger och reparerar fartyg).

På liknande sätt har studier visat att de som var inblandade i räddnings- och saneringsarbete under attackerna mot World Trade Center (WTC) i New York City också löper risk att utveckla asbestrelaterade sjukdomar som asbestos.

Andra påverkande faktorer

Dessa faktorer påverkar också din risk:

• Exponeringstid: Hur länge du exponerades för asbest. Generellt sett gäller att ju längre exponeringen varar, desto större är risken.
• Exponeringsintensitet: Hur mycket asbest du exponerats för.
• Branschtyp: Om asbest finns i en produkt (t.ex. väggar, kakel) är risken låg. Om asbest däremot släpps ut i luften, till exempel vid sågning eller brytning med en såg, är risken högre.
• Personliga riskfaktorer: Risken är mycket högre om du är rökare eller om du har en befintlig lungsjukdom.
• Genetiska orsaker: Om det finns en mutation i genen som kallas `(BAP1-gen)`.

Personer med denna sjukdom exponeras vanligtvis för asbest under många år genom sitt arbete. Om du till exempel exponerades för asbest under renoveringar hemma är det mindre sannolikt att du utvecklar asbestos.

Vilka är de möjliga komplikationerna av asbestos?

Många personer med asbestos har andningssvårigheter och ihållande hosta. I svåra fall kan komplikationerna vara livshotande.

Komplikationer som kan uppstå på grund av asbestos är:

• Lungcancer: Personer med asbestos och rökare löper ökad risk att utveckla lungcancer.
• Mesoteliom: En typ av cancer som utvecklas i slemhinnan i buken, bröstet eller lungorna. Den är starkt kopplad till exponering för asbest.
• Andningssvikt: Dina lungor kan inte få tillräckligt med syre i blodet, och koldioxid ansamlas i dina vävnader.
• Högersidig hjärtsvikt: Hjärtats högra sida slutar fungera korrekt.

Hur diagnostiseras asbestos? (Diagnos)

Din läkare kommer att undersöka dig och fråga om din sjukdomshistoria . Var noga med att berätta för din läkare om du har blivit utsatt för skadliga ämnen, såsom asbest. Det är mycket viktigt att berätta om dina jobb och var du arbetade.

Dessutom kan läkaren beställa andra tester för att slutföra diagnosen. Dessa inkluderar:

• Röntgen av lungan.
• CT-skanning (datortomografi - CT-skanning) (detta gör att du kan se lungornas tillstånd tydligare).
• Lungfunktionstester (för att kontrollera hur väl dina lungor fungerar) såsom spirometri.
• Bronkoskopi (i sällsynta fall förs en kamera in i lungorna för att titta inuti och vid behov kan ett litet vävnadsprov (biopsi) tas).

Vilka behandlingar finns det för asbestos?

Huvudmålet med behandling av asbestos är att kontrollera symtomen och bevara lungfunktionen.

Tyvärr kan de skador som asbest orsakar på lungorna inte åtgärdas.

Behandling av asbestrelaterade sjukdomar syftar till att lindra symtom, behandla komplikationer i samband med sjukdomen och bromsa spridningen av sjukdomen.

Vilken behandling du får beror på hur allvarligt ditt tillstånd är. Du kan behöva behandlingar som:

• Syrebehandling: Att ge dig extra syre genom en slang placerad i näsan eller genom en munmask kan hjälpa dig att andas lättare.
• Lungrehabilitering: Detta innebär att du lär dig speciella övningar och andningstekniker som kan förbättra din livskvalitet.
• Lungtransplantation: Mycket sällan, för personer med svår sjukdom, kan en lungtransplantation lindra symtom och förlänga livet genom att ge en ny, frisk lunga.
• Läkemedel: Läkemedel som kallas "antifibrotika" kan bromsa ärrbildningen i lungorna. De kan dock inte bota befintliga ärr. Din läkare kommer att diskutera riskerna och fördelarna med dessa läkemedel med dig och hjälpa dig att avgöra vad som är bäst för din hälsa.

Hur kan du hantera symtomen hemma?

Om du har asbestos kan du göra följande för att bli mer bekväm:

• Rök inte. Om du röker, sök hjälp att sluta idag. Rökning kan förvärra sjukdomen och spridas snabbare.
• Undvik att andas in allergener, miljöföroreningar och passiv rökning.
• Håll dig borta från sjuka personer och praktisera goda handtvättvanor (tvätta händerna ofta, särskilt innan du äter och efter toalettbesök).
• Drick mycket vatten.
• Ät näringsrik mat (som grönsaker, frukt, ren fisk och kött).
• Prata med din läkare, skapa en träningsplan som passar dig och träna regelbundet.

Hur skyddar man sig mot asbestos?

Du kan minska risken för att utveckla asbestos genom att undvika långvarig exponering för asbest. Om ditt arbete innebär exponering för detta mineral bör du definitivt bära andningsskydd (en speciell mask som filtrerar partiklar i luften). Denna skyddande mask förhindrar att du andas in asbestfibrer eller damm.

Om du vet att du har blivit utsatt för asbest bör du genomgå regelbundna läkarkontroller och lungröntgen. Dessa tester kan inte förhindra asbestos, men de kan hjälpa till att upptäcka det tidigt.

Om du är rökare och har blivit utsatt för asbest är det bästa du kan göra för att minska risken för att utveckla cancer att sluta röka.

Bör alla asbestprodukter undvikas?

Asbestfibrer är bara skadliga om de sprids i luften. Idag använder många byggmaterial och andra produkter bunden asbest. Denna process förhindrar att de släpps ut i luften. Risken för negativa hälsoeffekter från sådana produkter är mycket låg, om ens någon. Du bör dock undvika att slipa, riva eller på annat sätt skada materialet och bryta det till pulver. Att göra det kan släppa ut fibrerna i luften.

Behöver jag ta bort asbest från mitt hem?

Om du har asbesthaltiga material i gott skick (till exempel ett gammalt asbesttak) i ditt hem är det bäst att låta dem vara. Om du rör vid eller skadar dessa material (bryter sönder dem, river isär dem) finns det risk för att fibrer släpps ut i luften. Kontrollera dessa material regelbundet för skador eller försämring. Om borttagning är nödvändig, sök hjälp av utbildad personal.

Vad är prognosen för någon med asbestos? (Prognos)

Det finns inget botemedel mot asbestos, och skadorna som sjukdomen orsakar kan inte åtgärdas. När du väl andas in asbestfibrer stannar de kvar i kroppen. Din framtid beror på hur länge och hur mycket du exponerades för partiklarna.

Många personer med mild asbestos lever meningsfulla liv i flera år efter att de fått diagnosen. Vissa personers tillstånd förvärras och de behöver livslång medicinsk vård.

Din läkare kommer förmodligen att göra lungröntgen och lungfunktionstester med några års mellanrum för att kontrollera om det finns förändringar i ärrbildningen i dina lungor. Allt eftersom ditt tillstånd fortskrider kommer testresultaten att förändras.

Den genomsnittliga förväntade livslängden efter diagnos sägs vara cirka 10 år. Detta beror dock till stor del på sjukdomens svårighetsgrad och hur snabbt den sprider sig.

När ska jag träffa en läkare?

Om du har blivit utsatt för asbest och har andningssvårigheter, bröstbesvär eller ihållande hosta,Kontakta din läkare omedelbart. Var noga med att berätta för din läkare om hur du har blivit utsatt för asbest (till exempel genom ditt arbete), även om det var passiv exponering.

Är min familj i riskzonen för asbest på grund av mitt jobb?

"Begagnad" asbestexponering kan förekomma. När en person arbetar med material som innehåller asbest kan de ta med sig asbestpartiklar hem på sina skor, kläder, hud och hår.

För att minska denna risk ser många arbetsplatser som använder asbest till att arbetstagarna byter kläder när de kommer till jobbet och när de går. Många företag har till och med badrum där de anställda kan tvätta bort dessa partiklar från hår och hud. Dessa försiktighetsåtgärder minskar risken för sjukdom för familjemedlemmar.

Vad är skillnaden mellan asbestos och mesoteliom?

Den största skillnaden mellan asbestos och mesoteliom är att mesoteliom är en cancerform, medan asbestos inte är det. Asbestos uppstår i lungorna och lungslemhinnan (pleura). Mesoteliom börjar i lungornas och bukens vävnader. Det kan sprida sig i hela kroppen.

Om du har blivit exponerad för asbest, även om du inte har några symtom och mår bra, tala med din läkare. Det finns saker din läkare kan göra nu för att hantera de lungskador som asbest kan orsaka. Du kan också hjälpa dig själv genom att inte röka eller sluta röka. Rökning kan förvärra asbestos. Om du får nya andningssvårigheter, tala omedelbart med din läkare.

Det viktigaste vi behöver komma ihåg (meddelande att ta med hem)

Okej, så låt oss gå igenom några av de viktigaste fakta om asbestos som vi har pratat om.

• Asbestos är en lungsjukdom som orsakas av långvarig exponering för asbestfibrer. Den uppstår inte plötsligt, utan kan ta år att utvecklas.
• Denna risk är högre för personer inom vissa yrken, såsom bygg, varvsindustri och gruvdrift, särskilt de som arbetade med gamla metoder.
• Andningssvårigheter, ihållande hosta och bröstsmärtor är de viktigaste symtomen.
• Det finns ännu inget definitivt botemedel mot detta. Behandlingen syftar till att kontrollera symtomen och förbättra livskvaliteten.
• Det viktigaste är att vara säker. Om du arbetar i områden där du kan bli exponerad för asbest, se till att bära skyddsutrustning.
• Om du tror att du har blivit utsatt för asbest, kontakta en läkare för råd, även om du inte har några symtom. Om du är rökare, se till att sluta.

Även om detta är ett något skrämmande ämne, är det bästa försvaret att vara informerad. Ta hand om din hälsa och sök läkarhjälp om det behövs.

`Asbestos, asbest, lungsjukdom, andningssvårigheter, yrkessjukdomar, ärrbildning i lungorna, mesoteliom