Cancer i livets slutskede: Låt oss prata känsligt och tillgivet

Hur många tester och behandlingar har du genomgått sedan du fick diagnosen cancer? Allt detta gjordes för att kontrollera cancern i din kropp. När en behandling var framgångsrik fortsatte vi den. Men när den slutade fungera arbetade du och ditt medicinska team tillsammans för att överväga andra alternativ och kanske starta en ny behandling. Det är en lång och tröttsam resa. Men ibland når vi en punkt där cancerbehandlingar inte längre fungerar. Eller så kanske du känner att alla dessa tester och behandlingar är över. Detta är ett mycket svårt och känsligt ämne att prata om. Men att vara medveten om detta kan vara en stor styrka för dig och dina nära och kära att möta denna utmanande tid.

Vad händer i detta skede?

Att närma sig livets slutskede innebär att det kanske inte finns några fler sätt att kontrollera cancern. Eller så kanske du väljer att sluta med alla dessa behandlingar och leva resten av ditt liv i bekvämlighet.

Vilka fysiska förändringar kan du förvänta dig?

Till en början kanske du inte känner någon större skillnad. Många som kämpar mot cancer förblir fysiskt friska under lång tid, men när de närmar sig slutet av sina liv börjar deras kroppar gradvis förlora funktion. Cancer gör att kroppens organ sakta slutar fungera. Detta kan påverka dig på många sätt.

Trötthet

Detta är det viktigaste och vanligaste symptomet som ses i detta skede. Du kommer att känna dig extremt trött. Det är inte bara den trötthet vi känner efter en arbetsdag. Även om du bara ligger i sängen suger själva cancern energin ur din kropp. Dag efter dag kan du känna dig sömnig och svag.

Aptit

Cancer kan göra det svårt för din kropp att använda mat och vatten på rätt sätt. Det betyder att även om du äter kommer det inte att ge dig den energi och näring du brukade få. Om du känner för att äta eller dricka betyder det att din kropp fortfarande är redo att acceptera dessa saker. Men ibland kan din kropp säga till dig: "Jag vill inte ha mat eller vatten just nu."

Detta kan vara svårt för dina nära och kära att förstå. I vår kultur är ett av de viktigaste sätten att visa kärlek och omsorg genom mat.Så det är normalt att din familj känner sig ledsen och upprörd när du inte äter. När alla förstår att detta är normalt i det här skedet kommer det att vara en stor lättnad för dig och för dem.

Förvirring och delirium

Du kan känna dig desorienterad och förvirrad ibland. Detta kan hända när hjärnan inte får tillräckligt med blod, syre och näringsämnen. Det kan också vara en biverkning av vissa läkemedel eller en obalans som uppstår när du slutar ta en medicin. Även om viss förvirring är normalt kan ditt medicinska team hantera detta tillstånd genom att ge dig vätska eller ändra din medicindos .

Smärta

Smärta kan uppstå när cancerceller förstör vävnad, trycker på ben, nerver eller organ. Vissa cancerceller frisätter kemikalier som orsakar smärta. Men kom ihåg att smärta kan kontrolleras. Smärtbehandling är en viktig del av palliativ vård och hospicevård. Det är viktigt att berätta för dina nära och kära och ditt medicinska team vad du känner och hur smärtan är. Det finns sätt att lindra den smärtan .

Svårigheter att svälja

Du kan ha svårt att svälja eftersom din kropp är svag. Det kan också hända att budskapet från din hjärna som säger att du ska "svälja" inte når din matstrupe ordentligt. Om du inte kan svälja smärtstillande medel kan de ges under tungan, genom injektion eller genom ett hudplåster.

Hur mår du mentalt och känslomässigt?

Det här är en känslomässig tid för dig och dina nära och kära. Ibland kan du känna en stor känsla av frid och beredskap att gå vidare. Andra gånger kan du känna dig ledsen, arg, rädd eller ensam. Du kanske tycker synd om de nära och kära du lämnar bakom dig, eller så kan du ha bra eller dåliga känslor om ditt eget liv.

Under det här skedet kan det kännas som att du förlorar många saker. Det är normalt att känna sig ledsen över din kropps funktion, din självständighet, ditt hopp om återhämtning, hur du trodde att ditt liv skulle vara.

Vad är hospicevård och hur kan det hjälpa?

Hospice är å ena sidan en filosofi och å andra sidan ett vårdsystem. Dess filosofi är att ge dig bästa möjliga livskvalitet under livets sista skeden. Som vårdsystem är hospice ett team av läkare, sjuksköterskor, socialarbetare, hemsjukvårdsassistenter och andliga rådgivare. De stöder alla dina fysiska, andliga och emotionella behov.

För det mesta (över 80 %) ges hospicevård i hemmet. Hospicevård kan också ges på sjukhus eller specialiserad anläggning. Generellt sett är hospicevård tillgänglig om en läkare rimligen kan förutsäga att en person kommer att ha 6 månader eller mindre kvar att leva om sjukdomen fortskrider naturligt.

Förhandsdirektiv

Det här är juridiska dokument. Om du befinner dig i en situation där du inte kan fatta beslut kan du i förväg skriva ner vilken medicinsk vård du bör eller inte bör få, och vem som ska fatta dessa beslut. Det är mycket viktigt att diskutera detta med din läkare och fatta ett beslut.

De sista dagarna i livet

Även om alla är olika finns det några vanliga fysiska tecken på att kroppen förbereder sig för döden.

• Förlust av urin- eller tarmkontroll.
• Förändringar i andningsmönster (snabba, djupa andetag och korta perioder utan andning).
• Snarkliknande ljud orsakade av ansamling av saliv och andra vätskor i halsen och luftvägarna.
• Huden blir blå och/eller känns kall vid beröring.

Även i den här tiden finns det sätt att göra det så bekvämt som möjligt för dig. Vårdteamet kan använda engångsbindor för att hålla kläder och sängkläder rena. Att justera kuddar, använda en luftfuktare eller ge syrgas kan hjälpa till att lindra andningssvårigheter. När blodcirkulationen saktar ner kan filtar hålla dig varm.

Var snäll mot dig själv. Ingen vet hur de kommer att känna förrän de har gått igenom den här upplevelsen. Det är olika för varje person. Så länge du kan prata har du alltid rätt att be om det du behöver för att känna dig bekväm, och att se till att det finns någon som kan tala för dig om du inte kan.

Cancer, Vård i livets slutskede, Hospicevård, Smärtlindring, Palliativ vård, Palliativ vård