När vi alla blir sjuka går vi till vår läkare med stort förtroende. Vi vill ta den medicin läkaren ger oss, följa instruktionerna och bli friska snart. Denna förtroende är grunden för relationen mellan en läkare och en patient. Men har du någonsin tänkt på att andra faktorer förutom läkarens kunskap och erfarenhet också kan påverka den medicin du får? Idag pratar vi om ett något känsligt ämne, men ett som vi alla behöver vara medvetna om. Det vill säga relationen mellan läkemedelsföretag, eller som vi kallar det, "läkemedelsföretag", och läkare.

Vad är förhållandet mellan läkemedelsföretag och sjukvården?

Enkelt uttryckt är läkemedelsföretag företag. Deras huvudmål är att göra vinst genom att sälja de läkemedel de tillverkar. Det är inget fel med det. Dessa läkemedel säljs dock inte som en vanlig vara i en butik. En läkare måste skriva ut dem. Därför använder läkemedelsföretag olika metoder för att utbilda läkare om sina läkemedel.

Tänk dig att när ett nytt läkemedel kommer ut på marknaden vill läkare veta om dess egenskaper, hur det används och biverkningar. Det här är vad läkemedelsföretag gör:

Medicinska konferenser och workshops organiseras. Ibland hålls dessa på stora hotell med mycket exklusiva faciliteter.
Läkare får stipendier eller sponsorskap för att delta i dessa konferenser. Ibland får de till och med möjlighet att åka till konferenser utomlands.
De träffar läkare genom sina medicinska representanter och förklarar nya läkemedel.
De förser med böcker, tidskrifter och ibland även små presenter med information om läkemedel.

Det är bra att en läkare får ny kunskap från dessa saker. Men ett problem uppstår när dessa samband går över gränserna.

Var börjar problemet? - "Intressekonflikt"

Detta är ett något komplicerat ämne. På engelska kallas detta (Conflict of Interest) , det vill säga möjligheten att en persons professionella beslut påverkas av personliga fördelar eller relationer.

Enkelt uttryckt kan frågan uppstå om en läkare skriver ut ett läkemedel till dig för att det är det bästa och mest lämpliga läkemedlet för ditt tillstånd, eller för att han eller hon får någon förmån, gåva eller tjänst från företaget som tillverkar läkemedlet.

Det viktigaste vi behöver förstå här är att de flesta läkare arbetar med största möjliga etik och med patientens bästa i åtanke.Men det här nuvarande systemet kan ibland leda till en oavsiktlig partiskhet. Låt oss till exempel säga att det finns två läkemedel, A och B, som har liknande egenskaper. Men om företaget som tillverkar läkemedel B regelbundet sponsrar konferenser för läkaren, kanske hen är lite partisk mot att förskriva läkemedel B, eller hur? Det är det problemet vi pratar om.

För att kontrollera denna situation och ge patienterna mer transparenta tjänster måste vi förändras som system. Olika förslag har lagts fram runt om i världen i detta avseende.

Förslag	Vem bör agera för detta? (Vem bör agera?)
Upprätta gemensamma, branschövergripande standarder för att reglera relationerna mellan läkemedelsföretag och läkare.	Läkarföreningar, läkemedelsföretag och hälsovårdsmyndigheter.
Utveckla och övervaka tydliga policyer gällande läkarstudenters och praktiserande läkares deltagande i företagssponsrade konferenser.	Medicinska högskolor.
Att lära läkarstudenter att kritiskt analysera läkemedelsmarknadsföringstaktiker och deras sanningsenlighet.	Medicinska skolor.
Läkare bör öppet redovisa alla "intressekonflikter" de kan stöta på och överväga om deras handlingar kan offentliggöras.	Varje läkare och läkarförening.
Tillhandahålla information på ett enkelt språk, med lika stor uppmärksamhet på både fördelarna och biverkningarna av läkemedel.	Läkemedelsföretag.
Övervaka riktigheten i konsumentriktad läkemedelsreklam och utbilda patienter om syftet med denna reklam (öka försäljningen).	Läkare och läkarföreningar.

Vad kan du göra som patient?

Som patienter har vi en roll att spela i att förändra detta system. Det viktigaste är att ta en aktiv roll i din hälsa.

1. Var inte rädd för att ställa frågor: Fråga din läkare om ett läkemedel. Ställ frågor som: "Läkare, vilka är biverkningarna av detta läkemedel?", "Finns det några alternativ?", "Hur länge behöver jag ta detta läkemedel?" En bra läkare kommer aldrig att tveka att svara på dem.

2. Var öppen: Om du har en fråga om priset på ett läkemedel, prata om det. Det kan finnas ett annat läkemedel som erbjuder liknande fördelar men är billigare.

3. Var försiktig med reklam: Du kanske har sett reklam för vissa vitaminer och kosttillskott på TV och i tidningar. Kom ihåg att det primära syftet med dessa annonser är att sälja. Innan du använder något, prata med din läkare för att avgöra om det verkligen är nödvändigt för dig och om det är säkert.

4. Lita på, men var informerad: Det är viktigt att lita på sin läkare. Det är också bra att ha lite förståelse för hur sjukvårdssystemet fungerar.

I slutändan är relationen mellan en läkare och en patient mycket värdefull. För att stärka den relationen är det viktigt att hela systemet fungerar med större transparens.

Meddelande att ta med sig hem

Relationen mellan läkare och läkemedelsföretag är komplex. Även om det är viktigt att ge kunskap om läkemedel, bör den inte i onödan påverka den behandling som ges till patienten.
Även om de flesta läkare agerar etiskt, kommer förbättrad transparens i systemet att ytterligare stärka patienternas förtroende.
Som patient har du all rätt att ställa frågor, få veta detaljer och tala öppet med din läkare om din behandling.
Rådfråga alltid din läkare innan du fattar några beslut gällande medicinering eller hälsa. Basera inte dina beslut enbart på reklam eller andras ord.