Hjärnans "svarta substans" (Substantia Nigra) - Låt oss lära oss om den lilla hjälten som styr våra rörelser

Hur många saker gör vi på en dag? Vi går, springer, plockar upp något med händerna, tar upp en kopp, skriver, tittar oss omkring... Vi gör allt detta utan några svårigheter, utan att ens tänka. Men har du någonsin tänkt på hur fint och exakt alla dessa rörelser måste kontrolleras? Bakom allt detta finns vår hjärna. En mycket liten, men mycket kraftfull del av hjärnan hjälper oss att göra alla dessa rörelser smidigt och tydligt. Idag ska vi prata om den lilla hjälten. Det är Substantia Nigra.

Så vad händer egentligen med Substantia Nigra?

Enkelt uttryckt är substantia nigra (SN) en viktig del av vår hjärna som hjälper till att kontrollera våra rörelser. Den är en del av ett system som kallas "basala ganglierna", vilket består av andra delar av hjärnan. Den är som en viktig avdelning i ett stort företag. Denna del är viktig på grund av dess inflytande på våra rörelser och dess bidrag till de kemiska processerna i hjärnan.

Tänk dig att du kör bil. Du behöver använda gaspedalen för att öka hastigheten, bromsen för att sakta ner eller stanna och ratten för att svänga. Först när allt detta är samordnat kan du kontrollera bilen ordentligt. På liknande sätt har hjärnan ett liknande system för att kontrollera kroppens rörelser. En av huvudfunktionerna hos substantia nigra är att producera en kemikalie som kallas dopamin . Denna dopamin är en mycket viktig budbärare som styr våra rörelser och muskelfunktion.

Det finns två huvuddelar i substantia nigra. Funktionerna hos båda är något olika.

1. SN pars reticulata: Denna del är huvudsakligen involverad i våra ögonrörelser, inlärningsförmåga och tankeförmåga. Cellerna i denna del innehåller en kemikalie som kallas gamma-aminosmörsyra (GABA) . Denna kemikalie kontrollerar hjärncellernas aktivitet till viss del, som en broms . Om hjärnan bestämmer att en viss signal inte är lämplig att gå till en muskel, kan denna "GABA" användas för att stoppa den oönskade signalen eller omdirigera den. Det är därför våra rörelser är smidiga, utan att vara onödiga.

2. SN pars compacta: Denna del är mycket viktig. Eftersom nervcellerna (neuronerna) här producerar den kemiska dopamin som vi pratade om tidigare. Dopamin är inte bara relaterat till rörelse, utan också till många saker som våra känslor, inlärningsförmåga, belöning, risktagande och motivation. När vi gör något njutbart mår vi bra och vill göra det igen på grund av denna dopamin.

Var exakt sitter detta i hjärnan?

Substantia nigra (substantia nigra) finns mitt i vår hjärna, i mellanhjärnan. Som namnet antyder ligger den mitt i hjärnan. Den är belägen strax ovanför hjärnstammen, där vår ryggmärg ansluter till skallen vid nackbasen.

Även om vi pratar om "substantia nigra" finns det faktiskt två delar av vår hjärna som är så här. En på höger sida av hjärnans mittlinje och en på vänster sida. Båda dessa fungerar på samma sätt.

Hur är dess utseende, färg och storlek?

Namnet kommer faktiskt från latinet. "Substantia nigra" betyder "svart substans". Det beror på att medan de flesta delar av vår hjärna har en ljusrosa-grå färg, framstår denna del som ett mörkare, svart band än resten av vävnaden.

Anledningen till detta är att nervcellerna i denna del innehåller ett pigment som kallas melanin . Melanin är en kemikalie som också finns i våra hudceller. När vi går ut i solen blir vår hud brun och solbränd på grund av detta melanin. Samma pigment är det som ger denna del av hjärnan dess speciella svarta färg.

Storleksmässigt är detta en mycket liten del. Det sägs att ungefär 25 delar av denna substantia nigra kan placeras inuti en vanlig golfboll. Nu kan du förstå hur stort arbetet är, trots att det är så litet.

Vad är den här lilla delen gjord av?

Liksom andra delar av hjärnan består substantia nigra av två huvudtyper av celler.

1. Nervceller (neuroner):

Dessa är de viktigaste aktörerna i vår hjärna och vårt nervsystem. Det är som telefonledningssystemet som transporterar information fram och tillbaka i vårt land. Dessa celler överför information i form av elektriska och kemiska signaler. Det finns flera huvuddelar i en nervcell:

• Cellkropp: Detta är cellens huvuddel, liksom kontrollcentret.
• Axon: En lång, armliknande del som sträcker sig ut från cellkroppen. Det är som en lång tråd. Signaler transporteras längs denna.
• Synapser: Fingerliknande strukturer i slutet av ett axon. Det är här en elektrisk signal omvandlas till en kemisk signal och skickas vidare till nästa neuron.
• Dendriter: Små, grenliknande strukturer på cellkroppen som fungerar som antenner för att ta emot kemiska signaler från andra nervceller.
• Myelin:Ett skyddande hölje runt många ledningar. Detta hjälper signaler att färdas snabbare och utan läckage.

2. Gliaceller:

Dessa är de stödjande cellerna som hjälper nervcellerna. Det är som en stödjande rollbesättning som sätter scenen för huvudaktörerna och hjälper dem. Även om dessa celler inte överför signaler, förser de nervcellerna med de näringsämnen de behöver, skyddar dem, hjälper till att skydda nervsystemet från infektioner, och det är dessa gliaceller som utgör myelinskidan. Det finns ungefär tio gånger fler gliaceller än nervceller i vårt nervsystem.

Vilka tillstånd påverkar substantia nigra?

Om denna lilla del skadas eller dess funktion försämras kan allvarliga problem uppstå. Här är några av de viktigaste medicinska tillstånden som påverkar detta:

• Parkinsons sjukdom - Detta är den vanligaste och mest kända sjukdomen.
• Alzheimers sjukdom
• Hjärntumörer
• Huvudskador, särskilt hjärnskakningar och andra allvarliga traumatiska hjärnskador
• Giftiga ämnen, till exempel kemikalier som trikloretylen (TCE).
• Infektioner (särskilt infektioner som påverkar hjärnan, såsom encefalit)
• Sjukdomar orsakade av problem med immunsystemet, till exempel lupus
• Ärftliga sjukdomar, som Huntingtons sjukdom.
• Lewykroppsdemens
• Stroke

Vilka är de vanliga symtomen på detta tillstånd?

Symtomen på en sjukdom som drabbar substantia nigra kan variera beroende på sjukdomen. Tabellen nedan listar dock några vanliga symtom.

Vilka tester görs för att upptäcka sådana problem?

Din läkare kommer noggrant att undersöka dina symtom och kan vid behov ordinera olika tester för att kontrollera hjärnans funktion.

• Blodprover: Dessa kan upptäcka många saker, såsom problem med immunförsvaret och gifter i kroppen (särskilt metaller som koppar och kvicksilver).
• CT-skanning (datortomografi): Tvärsnittsbilder av hjärnan kan tas för att se om det finns ett problem.
• MR-skanning (magnetisk resonanstomografi): Detta kan producera mycket tydliga, detaljerade bilder av hjärnvävnad.
• PET-skanning (positronemissionstomografi): Detta test hjälper till att se hur kemisk aktivitet i hjärnan uppstår.
• Genetisk testning: Dessa tester kan göras om det råder någon tvekan om att sjukdomen är ärftlig.

Vilka behandlingar finns det för dessa tillstånd?

Behandlingsalternativen beror helt på vilket tillstånd du har. Vissa tillstånd kan kontrolleras med medicinering. Till exempel, vid Parkinsons sjukdom ges läkemedel som ökar dopaminnivåerna. I andra fall kan kirurgi vara nödvändigt.

Även om vissa sjukdomar kan botas är de flesta kroniska tillstånd. I dessa fall är huvudmålet med behandlingen att kontrollera symtomen och hjälpa patienten att leva ett så normalt liv som möjligt . Om du eller någon du känner upplever dessa symtom är det bästa att omedelbart kontakta en kvalificerad läkare för råd.

Saker vi kan göra för att hålla våra hjärnor friska

Vi kan inte förebygga vissa sjukdomar, som Parkinsons sjukdom, som påverkar substantia nigra. De kan uppstå oväntat. Det finns dock många saker vi kan göra för att minska risken för många sjukdomar som påverkar hjärnan, särskilt saker som stroke. Dessa saker är mycket viktiga för att skydda vår hjärnas hälsa.

• Ät en balanserad kost: Maten vi äter påverkar direkt vårt cirkulationssystem och vår kroppsvikt. Båda dessa är mycket viktiga för hjärnans hälsa.
• Var fysiskt aktiv: Att träna dagligen och bibehålla en hälsosam vikt kan bidra mycket till att skydda din hjärna mot tillstånd som högt blodtryck och stroke.
• Använd skyddsutrustning: Det är viktigt att bära skyddsutrustning som hjälm när man arbetar i områden där det finns huvudskador, särskilt när man cyklar eller utför byggarbete. Huvudskador kan orsaka permanenta hjärnskador.
• Hantera dina kroniska tillstånd: Om du har kroniska tillstånd som diabetes, högt blodtryck eller kolesterol, hantera dem enligt din läkares anvisningar. Om dessa inte kontrolleras finns det större risk för hjärnskador.

Substantia nigra är en mycket liten del av vår hjärna, men nu kan du förstå hur stor roll den spelar. Denna lilla del är avgörande för att kontrollera våra rörelser, syn och känslor. Med medicinska vetenskapens framsteg lär vi oss mycket mer om den. Den kunskapen kommer att hjälpa oss att hitta bättre behandlingar för relaterade sjukdomar i framtiden.