Diabetesretinopati (Diabetisk retinopati): Symtom, första tecken på dimsyn och hur du skyddar dina ögon vid diabetes

En av de absolut vanligaste och farligaste missuppfattningarna vi möter i vården är tanken: "Så länge jag ser helt skarpt och inte har ont i ögonen, så har min diabetes inte påverkat min syn." Det låter ju helt logiskt när man tänker på det, eller hur? Om man läser tidningen vid frukostbordet utan problem eller ser vägskyltarna klart när man kör bil, varför skulle det då vara något fel på ögonen? Men sanningen är att diabetesretinopati – eller diabetisk retinopati (diabetic retinopathy) som vi läkare också kallar denna diabetiska ögonsjukdom – i stort sett alltid smyger sig på helt i det tysta.

När du väl själv börjar märka av tydliga retinopati symtom som dimsyn vid diabetes eller mörka fläckar i synfältet, har förändringarna i ögats små blodkärl ofta pågått under flera års tid. Det är ganska överraskande, eller hur? Vi tänker ju ofta på diabetes som en sjukdom där allt bara handlar om att hålla koll på blodsockersiffrorna i vardagen. Men här är den goda nyheten: om vi fångar upp de här tidiga förändringarna i dina diabetes ögon innan du ens märker av dem själv, kan vi nästan alltid rädda och bevara din syn! Låt oss sätta oss ner tillsammans och gå igenom exakt vad som händer i ögat, vilka varningssignaler du ska ha koll på, och hur vi på din lokala vårdcentral och ögonmottagning hjälper dig att skydda synen hela livet.

Vad är diabetisk retinopati, den skada på ögonen som orsakas av diabetes?

Har du också undrat varför just ögonen är så känsliga för hur blodsockret ligger? Tänk dig själv att ögat fungerar precis som en gammaldags kamera. Längst bak i ögat sitter själva "filmen" som tar emot ljuset och gör om det till bilder som hjärnan kan förstå. Den här tunna, livsviktiga hinnan kallas för näthinnan, eller retina på medicinskt språk. För att näthinnan ska kunna jobba dygnet runt behöver den massor av syre och näring, och det levereras via ett finmaskigt nätverk av pyttesmå, supertunna blodkärl som kallas kapillärer (capillaries).

När vi pratar om vad är diabetisk retinopati så handlar det helt enkelt om hur dessa mikroskopiska blodkärl reagerar när blodsockret ligger för högt under lång tid. Högt socker i blodet fungerar lite som ett långsamt slitage på insidan av kärlväggarna. Med tiden blir de små kärlen i näthinnan sköra, ungefär som en gammal trädgårdsslang som legat ute i solen för länge. Tillståndet drabbar nästan alltid båda ögonen samtidigt, även om det kan ha kommit lite olika långt i höger respektive vänster öga.

Vi läkare brukar dela in den här processen i olika faser så att det blir lättare att förstå vad som händer:

• Bakgrundsretinopati (Mild till måttlig icke-proliferativ diabetesretinopati / NPDR): Det här är det tidigaste stadiet. Kärlväggarna försvagas på vissa ställen och bildar pyttesmå utbuktningar som vi kallar mikroaneurysm (microaneurysms). Det kan sippra ut lite, lite vätska eller små stänk av blod i näthinnan, men i det här skedet märker du oftast ingenting alls på din syn.
• Diabetiskt makulaödem (Diabetic macular edema / DME): Mitt i näthinnan sitter "gula fläcken" (makula), det lilla område som ger oss vår allra skarpaste detaljsyn när vi läser ett sms, trär en nål eller känner igen ansikten på stan. Om de läckande blodkärlen gör att det samlas vätska och svullnar upp just i gula fläcken får man ett makulaödem. Då blir synen plötsligt suddig eller krokig.
• Proliferativ diabetesretinopati (Proliferative diabetic retinopathy / PDR): Om många små kärl täpps igen helt får näthinnan syrebrist (ischemia). Då försöker ögat desperat hjälpa till genom att bilda nya blodkärl. Det låter ju smart, visst? Men problemet är att dessa nybildade kärl är extremt sköra och växer vilt ut i glaskroppen (den geléaktiga vätskan mitt i ögat). De kan brista när som helst, ge blödningar i ögat och bilda ärrvävnad som i värsta fall drar loss näthinnan eller skapar högt tryck i ögat, så kallad grön starr eller glaukom (neovascular glaucoma).

Nu känns sambandet mellan diabetes och syn mycket tydligare, eller hur? Det är alltså inte själva ögongloben som "går sönder" av sig själv, utan de små, fina blodkärlen som behöver vår omtanke och skydd.

Hur allvarligt kan detta vara?

När man hör ord som ögonskador och synförlust är det helt naturligt att det knyter sig lite i magen. Vad tror du själv – hur stor är risken att det går riktigt illa? Vi läkare vill vara helt ärliga med dig, men samtidigt ge dig lugn och hopp. Om diabetesretinopati får utvecklas fritt under många år utan kontroller eller behandling, kan synen gradvis försämras och till slut leda till bestående synskador eller blindhet. Faktum är att diabetisk ögonsjukdom länge har varit en av de vanligaste orsakerna till synnedsättning bland vuxna i yrkesverksam ålder (mellan 20 och 60 år) i hela världen.

Men andas ut en sekund och lyssna på det här! Tack vare det fantastiska screeningprogram vi har här i Sverige – där du kallas till regelbunden ögonbottenfotografering via din vårdcentral eller diabetesmottagning – ser verkligheten idag mycket ljusare ut. Även om många som levt med diabetes länge får lätta förändringar i ögonbotten som vi läkare kan se på bilderna, är det mindre än 5 % som någonsin drabbas av en allvarlig synnedsättning. Om förändringarna upptäcks i tid kan vi med modern behandling bromsa förloppet och förhindra blindhet hos nästan alla patienter. Det är precis därför tidig upptäckt är din absolut bästa livförsäkring för synen!

Vem är mer utsatt?

Minns du att vi pratade om hur det höga blodsockret sliter på kärlen över tid? Det gör att den absolut starkaste riskfaktorn för att utveckla diabetisk retinopati är hur många år du har haft diabetes. Det spelar ingen roll om du har typ 1-diabetes eller typ 2-diabetes – båda typerna påverkar blodkärlen på samma sätt.

Men det finns en väldigt viktig skillnad mellan typ 1 och typ 2 som vi ofta förklarar för våra patienter på vårdcentralen:

• Vid typ 1-diabetes: Man vet nästan på dagen när man blev sjuk eftersom symtomen kommer så snabbt. Under de första fem åren efter diagnosen är det väldigt ovanligt att man ser några förändringar i ögonen. Men efter 15 år med sjukdomen har en klar majoritet (upp emot 90–98 % i äldre studier, även om siffran sjunker med dagens moderna insulinpumpar och sensorer) någon grad av synbara – men oftast helt ofarliga och lätta – kärlförändringar på sina ögonbottenfoton.
• Vid typ 2-diabetes: Här är det lite lurigare. Typ 2-diabetes kan ju smyga omkring i kroppen i 5 till 10 år utan att du känner dig det minsta sjuk. Det tänker man sällan på, visst? Det betyder att när vi väl tar ett blodprov på vårdcentralen och konstaterar att du har fått typ 2-diabetes, så kan de små blodkärlen i näthinnan redan ha utsatts för lite för högt socker under flera år. Därför skickar vi alltid en remiss för ögonbottenfotografering direkt när du får diagnosen typ 2-diabetes! Efter 15 år har ungefär 60–78 % av personer med typ 2-diabetes någon form av näthinneförändring.

Utöver hur länge man haft sjukdomen finns det några andra faktorer som kan skynda på processen i dina diabetes ögon: ett högt långtidsblodsocker (HbA1c), högt blodtryck (hypertoni), höga blodfetter (kolesterol), rökning, njurpåverkan av diabetes samt graviditet. Om du är gravid och har diabetes (gäller ej vanlig graviditetsdiabetes som går över efter förlossningen) brukar vi alltid kontrollera ögonen extra noga, eftersom hormon- och blodflödesförändringar under graviditeten tillfälligt kan påskynda retinopati.

Vilka är symtomen på detta? Hur känner man igen det?

Många som söker på nätet skriver in frågan: vad är det första tecknet på diabetisk retinopati? Och svaret överraskar nästan alla: det första tecknet är ingenting du själv kan se i spegeln eller märka när du tittar ut genom fönstret. I den tidiga fasen ger sjukdomen inga retinopati symtom överhuvudtaget! De små mikroaneurysmen kan bara ses när en ögonsjuksköterska eller ögonläkare tar en bild av din näthinna.

Men vad händer om sjukdomen har hunnit gå lite längre, eller om det börjar läcka vätska i gula fläcken? Då kan olika tecken på diabetisk retinopati ge sig till känna. Ett mycket vanligt tidigt besvär som patienter berättar om för oss är dimsyn vid diabetes. Kanske märker du att texten på tv:n flyter ihop lite, eller att det är svårare att fokusera när blodsockret svänger.

För att göra det riktigt överskådligt för dig har vi sammanställt de vanligaste symtomen och stadierna i tabellen här nedanför, tillsammans med vad de beror på och vad du ska göra om du upplever dem:

Så vad gör vi? Förebyggande och hantering

Ser du hur mycket vi faktiskt kan påverka själva? När vi läkare pratar om att hantera och förebygga en diabetisk ögonsjukdom handlar det om ett lagarbete mellan dig, din vårdcentral och ögonmottagningen. Det är aldrig för sent att bromsa utvecklingen, oavsett om du precis har fått din diabetesdiagnos eller om du redan har fått veta att det finns små förändringar på dina ögonbottenbilder.

Det viktigaste: kontroll på socker, tryck och fetter

Grundbulten i all behandling är att ge de små blodkärlen i näthinnan så lugna och fina arbetsförhållanden som möjligt. Hur gör vi det? Jo, genom att fokusera på "de tre stora" vid dina årskontroller och provtagningar på vårdcentralen:

1. Blodsockerkontrollen (HbA1c): Genom att ta dina läkemedel på recept eller ditt insulin precis som vi kommit överens om, försöker vi hålla ditt långtidsblodsocker så nära ditt personliga målvärde som möjligt. Ett extra tips från oss läkare: om du har legat väldigt högt i blodsocker under lång tid, vill vi sänka det i en jämn och trygg takt – inte för tvärt över en natt – eftersom ögonen mår bäst av stabila förändringar.
2. Blodtrycket: Visste du att ett högt blodtryck är minst lika skadligt för ögats blodkärl som högt blodsocker? Tänk dig att kärlen i ögat redan är lite sköra av sockret; om det dessutom är ett alldeles för högt tryck i slangarna läcker de mycket lättare! Att ta sin blodtrycksmedicin varje dag är en ren kärlekshandling till dina ögon.
3. Blodfetterna (Kolesterol): Bra kolesterolvärden minskar inflammationen och inlagringen av fett i kärlväggarna. Ofta skriver vi ut kolesterolsänkande läkemedel (statiner) som ett extra kärlskydd vid diabetes.

En ögonundersökning som är ett måste (Ögonbottenfotografering)

Minns du att vi sa i början att man inte kan känna av tidig diabetesretinopati själv? Därför är den regelbundna ögonbottenfotograferingen (fundus photography / dilated eye exam) helt oumbärlig. Här i Sverige fungerar det så smidigt att din läkare eller diabetessjuksköterska på vårdcentralen skickar en remiss till ögonmottagningen. Du blir sedan kallad med jämna mellanrum – oftast vartannat eller varje år, och ibland vart tredje år om du har typ 2-diabetes utan några som helst förändringar och med perfekt blodsocker.

Hur går undersökningen till då? Det är helt smärtfritt och går snabbt! När du kommer till mottagningen får du oftast pupillvidgande ögondroppar (mydriatics) i båda ögonen. Dropparna gör att pupillen öppnar upp sig ordentligt, som ett stort fönster, så att kameran kan ta knivskarpa bilder av hela näthinnan och de allra minsta blodkärlen. Ett litet vardagstips: Eftersom pupillerna är stora efteråt blir du bländad av dagsljus och ser lite suddigt på nära håll under ett par timmar. Ta därför med dig ett par sköna solglasögon (även en mulen svensk höstdag!) och låt bilen stå hemma – ta bussen, promenera eller be någon skjutsa dig.

Om bilderna skulle visa att du behöver behandling, vad gör ögonläkarna då? Idag finns det otroligt effektiva och skonsamma metoder:

• Läkemedelsinjektioner i ögat (Anti-VEGF-behandling): Om det har bildats en svullnad i gula fläcken (makulaödem) eller nya, sköra kärl, kan ögonläkaren ge ett läkemedel som heter anti-VEGF. Ögat bedövas först med bedövningsdroppar så att det inte gör ont. Läkemedlet stoppar läckaget, drar tillbaka svullnaden och kan faktiskt ofta förbättra synen igen!
• Laserbehandling (Fotokoagulation / Photocoagulation): Med en extremt precis ljusstråle kan ögonläkaren täta läckande områden eller behandla ytterkanterna av näthinnan så att syrebehovet minskar och de farliga, nybildade blodkärlen tillbakabildas.
• Vitrektomi (Titthålsoperation i ögat): Om man har fått en större blödning i glaskroppen som inte klarnar av sig själv, eller om det bildats ärrvävnad, kan en ögonkirurg gå in med supertunna instrument och försiktigt rensa upp i ögat.

Livsstilsförändringar som stärker ögonen i vardagen

Det du gör hemma i din egen vardag spelar en enorm roll för dina små blodkärl. Du behöver inte vända upp och ner på hela livet på en gång, utan små, hållbara vanor gör underverk:

• Smart mat på tallriken: Välj mat som ger ett lugnt och jämnt blodsocker. En tallrik varm havregrynsgröt på morgonen, grovt svenskt knäckebröd med bra pålägg, fet fisk som lax eller makrill, massor av rotfrukter, kål och bär (som blåbär på filmjölken, men se upp med sötad blåbärssoppa som höjer sockret snabbt om du inte har känning!).
• Daglig rörelse i frisk luft: En rask promenad på 30 minuter i skogen eller runt kvarteret gör att musklerna suger åt sig socker ur blodet nästan som en tvättsvamp, samtidigt som blodtrycket sjunker.
• Rökstopp – det bästa du kan göra: Om du röker, var snäll mot dig själv och ta hjälp av oss på vårdcentralen för att sluta. Rökning drar ihop de små blodkärlen i ögat och fördubblar snabbt risken för att retinopatin ska förvärras.