Gliom – Symtom, diagnos och behandling av hjärntumör

Hjärnan är en fascinerande och otroligt viktig del av vår kropp, visst är det så? Men precis som i alla andra vävnader i kroppen kan det ibland uppstå förändringar som vi behöver ta på största allvar. Utöver själva nervcellerna finns det andra viktiga celler i hjärnan som kallas gliaceller, vars uppgift är att skydda och stötta nervcellerna. Ibland börjar dessa gliaceller växa på ett okontrollerat sätt. Det är då det bildas tumörer i hjärnan eller ryggmärgen, och vi kallar dem gemensamt för gliom.

Ett gliom är en så kallad primärtumör, vilket innebär att den växer direkt i det centrala nervsystemet och inte har spridit sig från någon annan del av kroppen. Det är naturligt att bli orolig när man hör ordet tumör, men vi vill genast påminna dig om att det finns god vård och erfarna specialister i Sverige som kan hjälpa till. Vi läkare skapar alltid en behandlingsplan som är skräddarsydd efter just din kropp och dina unika förutsättningar, och vi guidar dig tryggt genom hela processen.

Hur klassificeras gliom?

När vi läkare pratar om ett gliom tittar vi noga på hur tumören beter sig under mikroskopet. Tycker du att det låter komplicerat? Det är helt normalt, men det hjälper oss att förstå exakt hur vi ska lägga upp behandlingen. Vi klassificerar gliom utifrån ett par avgörande faktorer:

• Hur snabbt växer tumören?
• Hur onormala ser cellerna ut i mikroskopet?
• Hur stor är risken att den sprider sig till omgivande vävnad i hjärnan?

Baserat på detta delas gliom in i grad 1 till 4. Grad 1 växer mycket långsamt och har ofta en god prognos, medan grad 4 (som till exempel glioblastom) är den mest aggressiva och snabbväxande formen. Man brukar också skilja på låggradiga gliom (grad 1 och 2) och höggradiga gliom (grad 3 och 4). Om en låggradig tumör upptäcks i ett tidigt skede kan vi ofta kontrollera den mycket effektivt, vilket vi pratar mer om strax. Tumörerna delas dessutom in efter vilken typ av gliacell de utgår ifrån, till exempel astrocytom eller oligodendrogliom.

Vilka är symtomen på ett gliom?

Har du någonsin undrat hur en hjärntumör märks i vardagen? Svaret är att symtomen kan variera oerhört mycket beroende på exakt var i hjärnan eller ryggmärgen tumören sitter. Om tumören till exempel sitter i den del av hjärnan som styr språket kan det bli svårt att hitta rätt ord, medan en tumör i ett annat område kan ge helt andra tecken. Några av de vanligaste symtomen vi brukar titta efter är:

• Ihållande huvudvärk: Särskilt om den är värre på morgonen eller åtföljs av illamående och kräkningar.
• Krampanfall (epilepsi): Även om du aldrig tidigare haft krampanfall kan detta vara ett första tecken.
• Kognitiva förändringar: Svårigheter med minnet, koncentrationen eller förändringar i personlighet och humör.
• Fysisk svaghet eller domningar: Om du märker att ena sidan av kroppen känns svag eller bortskämd.
• Syn- eller balansproblem: Dubbelseende, försämrad synfält eller svårigheter att hålla balansen när du går.

Visst låter en del av det här skrämmande? Men kom ihåg att dessa symtom mycket väl kan bero på helt andra, ofarliga tillstånd – till exempel migrän eller stress. Om du däremot märker att symtomena inte ger med sig eller blir värre, ska du alltid kontakta din vårdcentral (husläkare) eller ringa 1177 Vårdguiden för rådgivning.

Vad orsakar gliom? Finns det några riskfaktorer?

Det är en av de vanligaste frågorna vi får på mottagningen: "Varför hände detta mig?". Enkelt uttryckt orsakas gliom av genetiska förändringar i hjärnans gliaceller som gör att de börjar dela sig okontrollerat. Men vi läkare vet ännu inte exakt vad som utlöser dessa förändringar hos den enskilda individen, och det är viktigt att veta att du inte har gjort något för att orsaka detta själv.

Även om vem som helst kan drabbas, finns det vissa kända riskfaktorer som forskningen har kunnat identifiera:

• Ålder: Gliom kan uppstå i alla åldrar, men de är vanligare hos vuxna över 65 år samt i vissa fall hos barn.
• Ärftlighet och familjehistoria: I sällsynta fall kan genetiska syndrom eller en historik av hjärntumörer i familjen spela roll.
• Tidigare strålbehandling: Om du tidigare har genomgått strålbehandling mot huvudregionen kan risken vara något förhöjd.

För de flesta som drabbas hittar vi dock ingen tydlig yttre orsak över huvud taget. Det viktigaste är därför att fokusera på tidig upptäckt och rätt vård.

Hur vet en läkare om detta är ett gliom?

Om du söker vård för ihållande neurologiska besvär börjar vi alltid med en noggrann anamnes (sjukdomshistoria) och en grundlig neurologisk undersökning där vi testar reflexer, balans, syn och koordination. Misstänker vi att något inte står rätt till skickas du snabbt vidare till specialiserad vård.

Den viktigaste undersökningen för att upptäcka ett gliom är en magnetkameraundersökning (MRT) av hjärnan. Med hjälp av magnetkameran kan radiologerna se mycket detaljerade bilder av hjärnvävnaden och exakt var tumören sitter. För att få en helt säker diagnos och fastställa vilken grad tumören har, gör neurokirurgen ofta ett vävnadsprov (biopsi) eller tar bort så mycket som möjligt av tumören vid en operation. Vävnaden analyseras sedan i mikroskop av en patolog.

Vilka behandlingar finns det för gliom?

När en diagnos är ställd samlas ett expertteam av neurokirurger, onkologer och neurologer för att lägga upp den bästa strategin för dig. Behandlingen beror på tumörens grad, dess placering i hjärnan och din allmänna hälsa.

Kirurgi

Operation är ofta det första steget i behandlingen. Målet för neurokirurgen är att ta bort så stor del av tumören som möjligt utan att skada frisk och känslig hjärnvävnad som styr viktiga funktioner som tal och rörelse. Moderna kirurgiska metoder, såsom neuronavigering och vaken kirurgi, gör att vi kan arbeta med oerhörd precision.

Strålbehandlingar och kemoterapibehandlingar

Efter operationen (eller om tumören sitter på ett ställe där den är svår att operera) använder vi ofta strålbehandling (radiotherapy) och cellgifter (chemotherapy). Strålningen riktas noggrant mot tumörområdet för att slå ut eventuella kvarvarande cancerceller, medan kemoterapi ges i tablettform eller via dropp för att bromsa celldelningen. Vid vissa typer av höggradiga gliom kombineras dessa behandlingar för att ge det bästa möjliga resultatet.

Finns det några biverkningar av behandlingen?

Visst ställer du dig frågan om hur kroppen kommer att reagera på behandlingen? Det är helt naturligt att vara orolig för biverkningar. Eftersom både strålning och cellgifter påverkar kroppen kan du uppleva trötthet (fatigue), illamående, håravfall på det strålade området eller tillfällig huvudvärk. Kirurgi kan också kräva en tids rehabilitering där du får arbeta upp styrka, tal eller balans igen.

Men kom ihåg att vi finns vid din sida hela vägen. Vi har specialister inom rehabilitering, fysioterapi och arbetsterapi som hjälper dig att hantera biverkningarna och stötta din återhämtning på bästa sätt.

Om framtiden och om att leva

Att få veta att man har ett gliom vänder upp och ner på tillvaron. Det är en stor utmaning, både kroppsligt och själsligt. Men medicinska framsteg gör att vi idag kan erbjuda bättre behandlingar och mer träffsäker uppföljning än någonsin tidigare. Att leva med ett gliom handlar mycket om att ta en dag i taget, ha en öppen dialog med sitt vårdteam och använda det stöd som finns att få i samhället.