Vad är HIV-virusmängd? Låt oss prata om det enkelt.

Om du har fått diagnosen hiv har du förmodligen hört din läkare prata om "virusmängd". När hen säger saker som "Vi behöver kontrollera din virusmängd", "Låt oss se om din virusmängd har minskat" kan det låta lite komplicerat. Vad betyder det egentligen? Varför är det här testet så viktigt för din hälsa? Oroa dig inte, vi förklarar allt på ett enkelt sätt som du kan förstå.

Vad exakt är HIV-virusmängd?

Enkelt uttryckt är HIV-virusmängden mängden HIV-virus i ett blodprov. Mer exakt mäter den hur många kopior av HIV-virusets genetiska material (RNA) som finns i en milliliter av ditt blod (det är ungefär 20 droppar blod).

Tänk på det så här. Om din kropp är ett hus, är HIV-viruset som en inkräktare som har gått in i det huset. Viruset förökar sig genom att kopiera sig självt inuti kroppen. En hög virusmängd innebär att viruset aktivt sprider sig och kopierar sig självt inuti kroppen. En låg virusmängd innebär att även om viruset finns i kroppen, är dess aktivitet och mängd mycket låg.

Huvudmålet med den behandling vi får för HIV-infektion, det vill säga antiretroviral terapi (ART) , är att stoppa virusets förökning i kroppen och sänka virusmängden till en nivå som är så låg att den inte ens kan detekteras med tester, det vill säga till en "odetekterbar" nivå.

Vad letar detta virusmängdtest efter?

Om du har hiv kommer din läkare att använda detta virusmängdtest av flera anledningar. Det är som en mätare på instrumentbrädan i en bil. Precis som det visar hur motorn fungerar kan detta test berätta mycket om din kropps hälsa och hur framgångsrik din behandling är.

• Se hur bra din behandling fungerar: Detta är det viktigaste. När du väl påbörjat ART bör din virusmängd gradvis minska. Det är så din läkare kan se till att medicinen du tar fungerar.
• Fatta behandlingsbeslut: Föreställ dig att din virusmängd förblir densamma eller ökar igen. Det betyder att din nuvarande medicinering inte fungerar som den ska, eller att viruset kan ha blivit resistent mot medicinen. Din läkare kan då ändra din medicinering.
• Testa barn som föds av HIV-infekterade mödrar: När en mamma med HIV föder ett barn används detta test för att i ett tidigt skede upptäcka om barnet är infekterat.
• Bekräfta en tidig infektion:Ibland, under de första veckorna efter att någon har blivit smittad med HIV, kan andra tester inte upptäcka det korrekt. Men ett virusmängdtest kan bekräfta det.
• Se till att du tar din medicin korrekt: Om du inte tar din medicin i tid och på rätt sätt kan din virusmängd öka igen. Så det här testet är en påminnelse till dig och din läkare om vikten av att ta din medicin korrekt.

När görs virusmängdtestet?

Vanligtvis gör din läkare detta test när du först får diagnosen hiv. Det visar din initiala virusmängd. Sedan testas du igen ungefär två till tre månader efter att du påbörjat antiretroviral behandling. Det är då de ser om behandlingen fungerar.

Efter det, om allt går bra, kommer din läkare att rekommendera att du gör detta test var tredje till sjätte månad . Detta schema kan dock variera beroende på din hälsa. Tillsammans med detta test kommer du också att bli ombedd att göra ett test som kallas CD4-cellantal, vilket mäter styrkan i ditt immunförsvar.

Hur görs testet?

Detta är ett mycket enkelt blodprov. Ett blodprov tas och skickas till ett laboratorium där det testas med en speciell teknik som kallas nukleinsyraamplifieringstest (NAAT) .

Denna metod möjliggör mycket noggrann mätning av virusmängden.

Vad händer före och under testet?

Du behöver inte göra några särskilda förberedelser för detta. Du kan äta och dricka normalt, ta dina dagliga mediciner och gå på testet.

På labbet kommer en sjuksköterska eller tekniker att använda en liten nål för att ta ett blodprov från en ven i din arm. Du kan känna en lätt stickande känsla när nålen förs in och tas bort, men det varar bara några sekunder. Blodprovet skickas sedan för analys.

Riskerna med att ta blodprov är mycket låga, men i sällsynta fall kan följande inträffa:

• Känner mig som en slarvig
• Ett blåmärke som blir blått och ser ut som en blodpropp (hematom) på stickstället
• Infektion (detta händer mycket sällan)
• Blödningen fortsätter.

Vad betyder värdena i testrapporten?

Dina resultat kommer att rapporteras i "kopior/ml". Det här är hur många kopior av viruset som finns i en milliliter blod. Detta värde kan variera från så lågt som 20 kopior/ml till så högt som 100 000 kopior/ml.

Men det viktiga här är inte att titta på ett enda värde, utan att se om ditt värde minskar eller ökar över tid. Om din virusmängd minskar betyder det att din ART fungerar bra. Om den ökar kommer din läkare att behöva ompröva din behandlingsregim.

Låt oss förklara dessa värden lite mer i tabellen nedan.

Betyder "odetectable" att HIV är botat?

Därför är det viktigt att du tar din medicin enligt läkarens ordination resten av livet, även om du når en oupptäckbar nivå. Att vara oupptäckbar innebär att din medicin fungerar korrekt, att du är vid god hälsa och att du inte kan överföra hiv till en annan person genom sex.

Vad gör du när du får rapporten och om det uppstår några problem?

Det tar vanligtvis en vecka eller två innan rapporten kommer fram. Fråga din läkare när du får rapporten och hur du kan ta reda på det. När du får rapporten, se till att prata med din läkare om värdena i den. Han eller hon kommer att förklara vad de betyder och din framtida behandlingsplan.

Om det finns tecken på infektion, såsom smärta, svullnad eller var vid blodprovsplatsen, uppsök omedelbart akutmottagningen .

Om min partners virusmängd är oupptäckbar, ska jag ta PrEP?

Detta är en mycket viktig fråga. PrEP (preexponeringsprofylax) är ett läkemedel som kan tas i förväg av någon som inte är HIV-smittad för att förhindra infektion.

Om din partner är HIV-positiv och deras virusmängd har varit oupptäckbar i minst 6 månader, och de tar sina mediciner korrekt, löper du inte risk att bli sexuellt överförbar med HIV.

Men om hans virusmängd ibland är över oupptäckbara nivåer, eller om han ibland missar sin medicinering, är det säkrast för dig att ta PrEP. Detta är ett beslut som bör diskuteras mellan dig och din läkare. Han eller hon kommer att ge dig de bästa råden för din situation.

HIV-virusmängden är ett mått på hur aktiv HIV är i din kropp. Detta test är ett viktigt verktyg som hjälper din läkare att övervaka din hälsa och hur framgångsrik din behandling är. Om ett läkemedel inte fungerar finns det många andra behandlingar som kan hjälpa till att minska din virusmängd. Så ge aldrig upp hoppet.