Vad du behöver veta om hormonbehandling för cancer

Vår kropp är som en komplex, fantastisk fabrik. Det finns en grupp budbärare som utbyter information mellan de olika delarna av denna fabrik och arbetar i samordning med varandra. Enkelt uttryckt är dessa budbärare vad vi kallar hormoner . Vår kropp kan inte fungera utan hormoner. Men ibland ger samma hormoner näring åt vissa cancerceller och hjälper dem att växa och sprida sig. Det är då hormonbehandling blir viktig för oss.

Så vad är det här för hormonbehandling?

Enkelt uttryckt hindrar hormonbehandling cancerceller från att få de hormoner de behöver för att växa. När cancerceller berövas dessa hormoner förlorar de sin förmåga att växa, dela sig och sprida sig.

Läkare använder ibland denna behandling ensam. De använder den också i kombination med andra behandlingar, såsom kirurgi, kemoterapi eller strålbehandling. Ibland, efter att alla huvudbehandlingar har avslutats, ges även hormonbehandling för att minska risken för att cancern kommer tillbaka.

Hur fungerar den här behandlingen?

Det finns tre huvudsakliga sätt som denna behandling fungerar:

1. Stoppa hormonproduktionen: Läkemedel ges för att stoppa våra kroppar från att producera hormoner som cancerceller behöver. I vissa fall kan de körtlar som producerar dessa hormoner (till exempel testiklarna hos män) också opereras bort.

2. Blockering av hormoners verkan: Detta innebär att hormoner blockeras från att nå och fästa vid cancerceller. När hormoner inte kan nå och fästa vid cellen, tar cellen inte emot budskapet att växa.

3. Syntetisk hormonersättning: Ibland ges kroppen bioidentiska hormoner som framställts i ett laboratorium. Även om dessa syntetiska hormoner ser ut som naturliga hormoner kan cancerceller inte använda dem för att växa. Så när dessa ersätter naturliga hormoner avstannar tillväxten av cancerceller.

Vilka typer av cancer används hormonbehandling för?

Inte alla cancerformer behandlas med hormoner. Denna behandling används främst för hormonberoende cancerformer, vilket innebär att de behöver hormoner för att hjälpa dem att växa.

Hormonbehandling för prostatacancer

Prostatacancerceller stimuleras ofta av manliga hormoner (androgener) såsom testosteron. Målet med behandlingen är därför att minska nivåerna av dessa hormoner eller förhindra att de fungerar. Ibland utförs till och med kirurgiskt avlägsnande av en eller båda testiklarna (orkiektomi).

Huvudsakligen använda läkemedel:

• Abirateronacetat: Detta läkemedel stoppar produktionen av manliga hormoner i prostatacancerceller.
• LHRH-agonister: Dessa läkemedel signalerar till hypofysen i hjärnan att sluta producera ett annat hormon (luteiniserande hormon) som hjälper till att producera testosteron.
• Antiandrogener: Dessa förhindrar direkt att hormonet testosteron binder till cancerceller.

Vanligt förekommande biverkningar:

• Viktökning.
• Minskad eller förlust av sexuell lust.
• Erektil dysfunktion.
• Minskad bentäthet (osteoporos).

Hormonbehandling för bröstcancer

Ungefär 80 % av bröstcancer är hormonkänsliga. Det betyder att cancercellerna reagerar på det kvinnliga hormonet östrogen. Dessa kallas ER-positiva cancerformer . Målet med behandlingen är därför att minska östrogennivåerna i kroppen eller att förhindra att östrogen binder till cancercellerna.

Denna behandling ges ofta efter operation för att minska risken för att cancern kommer tillbaka. Den används dock även före operation för att krympa tumören eller för att behandla cancer som har spridit sig till andra delar av kroppen.

Vanligt förekommande biverkningar:

• Kropps-, ledvärk eller stelhet.
• Trött.
• Illamående och kräkningar.
• Viktökning.
• Minskad sexuell lust.
• Känsla av överdriven värme i kroppen (värmevallningar).
• Bröstsmärta eller svullnad.

Hur ges denna behandling? Vilka är fördelarna och riskerna?

Hormonbehandling ges ofta som ett piller som du tar dagligen. Vissa läkemedel finns också tillgängliga som injektioner som du tar med specifika intervaller. Detta bestäms av din läkare.

Den största fördelen är att det, i kombination med andra behandlingar, kan bromsa eller helt stoppa tillväxten av cancerceller.

RiskDetta är biverkningar. Men kom ihåg att alla inte får alla. Det finns också sätt att hantera dessa biverkningar. Det är viktigt att berätta för din läkare om eventuella obehag du upplever. Biverkningarna kan variera beroende på ditt hälsotillstånd och den behandling du får.