Vad är en allergi?

Vi har väl alla hört ordet allergi? Men du kanske undrar vad en allergi egentligen är och varför den uppstår.

Enkelt uttryckt är en allergi när kroppens försvarssystem, immunförsvaret , överreagerar på något som normalt inte skadar oss. Tänk på det som skydden i våra kroppar. Deras jobb är att skydda oss från fiender som bakterier som orsakar sjukdomar. Men det som händer vid en allergi är att dessa skydd blir lite nervösa och börjar attackera något som egentligen inte är en fiende. Detta beror på att immunförsvaret överreagerar och vi upplever olika symtom när vi har en allergi.

Vad orsakar allergier? Vi kallar dessa allergener.

Vi kallar dessa saker som orsakar allergier för allergener . Det finns många allergener omkring oss. Även om vissa människor kanske inte störs av dem, kan de vara ett stort problem för någon med allergier.

Nu ska vi se vilka dessa vanliga allergener är:

• Saker som kommer in när du andas:
• Pollen : Du kanske har märkt att ibland när blommor blommar släpps små pulverformiga ämnen ut i luften från träd. Det kallas pollen. Många människor är allergiska mot detta pollen.
• Dammkvalster: Dessa är små varelser som är för små för att synas. De lever i dammet i våra hem, i sängkläder, kuddar och madrasser.
• Djurmjäll: Vissa människor är allergiska mot dessa saker som kommer från djur som katter och hundar.
• Mögel: Mögel som bildas på väggar i fuktiga utrymmen kan också orsaka allergier.
• Typer av mat och dryck:
• Vissa livsmedel kan också orsaka allergier. Till exempel mjölk, ägg , nötter som jordnötter, cashewnötter, soja, vete, fisk, räkor och bläckfisk är de viktigaste. Allergier kan dock uppstå mot andra livsmedel än dessa.
• Insektsbett:
• Vissa människor utvecklar också allvarliga allergier mot gift från djur, såsom bin och getingar.
• Typer av läkemedel:
• Vissa läkemedel, såsom antibiotika som penicillin, kan också orsaka allergier.
• Saker som berörs:
• Vissa kemikalier , såsom latex (finns i saker som handskar) och metaller som nickel (finns i vissa smycken), kan också orsaka allergier när de kommer i kontakt med huden.

Vad händer i kroppen när man har en allergi?

Nu undrar du säkert hur denna reaktion sker när ett allergen kommer in i kroppen.

Här är vad som händer: När ett allergen (t.ex. pollen) kommer in i kroppen hos en person med allergier, tror vårt immunförsvar att det är en stor fiende. Det producerar sedan en speciell typ av antikropp som kallas IgE mot denna "fiende". Dessa IgE-antikroppar fäster sig vid en typ av cell i vår kropp som kallas mastceller .

Nästa gång samma allergen kommer i kontakt med kroppen binder det till IgE-antikropparna på mastcellerna. Mastcellerna "exploderar" sedan och frigör en mängd kemikalier som histamin . Detta histamin är ansvarigt för många av symtomen på en allergi, såsom klåda, rodnad , rinnande näsa och rinnande ögon.

Enkelt uttryckt: allergen -> IgE-antikroppar -> mastceller -> histamin -> allergisymtom

Vilka är symtomen på en allergi? Se om du också har dessa

Symtomen på en allergi kan variera från person till person. De varierar också beroende på vilket allergen det är och hur det har kommit in i kroppen. Låt oss ta en titt på några av de vanligaste symtomen:

• Andningssymtom:
• Frekvent nysning .
• Rinnande näsa (även utan förkylning).
• Nästäppa.
• Hosta, tryck över bröstet, andningssvårigheter (dessa är astmasymtom)(Kan också ha samband med situationen).
• Kliande hals, röstförändringar.
• Vissa kallar även detta för hösnuva eller allergisk rinit .

• Hudsymtom:
• Kliande hud.
• Klåda och rodnad i huden ( urtikaria eller nässelutslag ).
• Torr, flagnande och blåsande hud (dessa kan också förekomma vid tillstånd som eksem ).

• Ögonsymtom:
• Röda ögon.
• Kliande ögon.
• Tårar som rinner från ögonen.
• Svullnad, mörkare hud under ögonen.

• Gastrointestinala symtom – (särskilt vid matallergier):
• Illamående, kräkningar.
• Magont, uppblåsthet.
• Uppblåsthet (diarré).
• Svullnad, klåda i mun, läppar, tunga eller hals.

• Andra funktioner:
• Kliande öron, känsla av tryck inuti öronen.
• Huvudvärk.
• Trötthet, utmattning.

Den farligaste allergiska reaktionen: Anafylaxi

Ibland kan en allergisk reaktion vara mycket allvarlig. Vi kallar detta anafylaxi . Detta är en livshotande nödsituation. Det som händer är att hela kroppen reagerar samtidigt.

Symtomen på anafylaxi är:

• Plötslig svullnad i ansikte, läppar, tunga och hals.
• Andnöd, tryck över bröstet.
• Svimning/yrsel, känsla av att du ska förlora medvetandet.
• Hjärtklappning.
• Kall hud, svettningar.
• Illamående, kräkningar, magkramper.

Anafylaxi är en medicinsk nödsituation. Om du upplever dessa symtom bör du omedelbart uppsöka sjukhus. Läkare råder personer med allvarliga allergier att ha en adrenalininjektion (som en EpiPen) till hands för användning i sådana fall.

Hur kan en läkare ta reda på om du har en allergi?

Om du misstänker att du har en allergi är det bästa du kan göra att uppsöka en läkare. Läkaren kommer att ställa frågor om dina symtom, till exempel när de uppstår, vad du gör och om de förvärras. De kommer också att fråga om någon i din familj har allergier, eftersom allergier ibland kan förekomma i familjer.

Sedan kan några tester göras för att ta reda på exakt vad allergin är:

• Sticktest: Detta innebär att man applicerar en mycket liten mängd av ett misstänkt allergen på huden (vanligtvis armen eller ryggen) och sticker den med en liten nål. Om något av områdena blir röda, svullna eller kliar inom 15–20 minuter är du allergisk mot det allergenet. Detta är ett snabbt och enkelt test.
• Blodprov: Ibland, för personer som inte kan genomgå ett hudtest (t.ex. de med svåra hudåkommor eller de som tar vissa mediciner), tas ett blodprov. Detta testar för att se om ditt blod har de IgE-antikroppar som nämnts tidigare mot specifika allergener. Detta kallas även ett RAST-test (radioallergosorbenttest) eller ett specifikt IgE-test .

Genom att kombinera resultaten av dessa tester och dina symtom kan läkaren avgöra exakt om du har en allergi, och i så fall vad det är.

Vad kan vi göra om vi har allergier? Hur kan vi kontrollera detta?

Få inte panik om du upptäcker att du har en allergi. Även om det är svårt att helt bota allergier finns det många sätt att minska obehaget de orsakar och leva ett bättre liv.

1. Undvikande av allergenet:

Detta är det viktigaste. Om du vet exakt vad du är allergisk mot är den bästa behandlingen att undvika det så mycket som möjligt.

• Om du är allergisk mot damm, håll ditt hem rent och tvätta dina sängkläder ofta i varmt vatten.
• Om du är allergisk mot pollen, använd en mask när du är utomhus vid höga pollenhalter och duscha när du kommer hem.
• Om du är allergisk mot ett livsmedel, undvik att äta något som innehåller det livsmedlet. Läs ingrediensförteckningen noggrant när du köper mat i butiken.

2. Läkemedel:

Läkare ordinerar olika läkemedel för att kontrollera allergisymtom.

• Antihistaminer: Dessa är de vanligast förskrivna läkemedlen mot allergier. De minskar klåda, rinnande näsa och nysningar orsakade av histamin. De finns i form av piller, sirap, nässpray och ögondroppar.
• Kortikosteroider:Dessa är kraftfulla läkemedel som minskar inflammation. De finns i form av nässprayer, inhalatorer (för astmatiker), krämer för utvärtes bruk och ibland korttidsverkande piller. Dessa bör användas exakt enligt läkarens anvisningar.
• Avsvällande medel: Läkemedel som lindrar nästäppa. Det rekommenderas dock inte att använda dessa kontinuerligt i mer än några dagar.
• Leukotrienmodifierare: En annan typ av läkemedel som används mot astma och hösnuva.

3. Immunterapi:

Detta är en långtidsbehandling. Den innebär att man börjar med en mycket liten mängd av det allergen man är allergisk mot och gradvis ökar mängden, antingen genom att injicera det i kroppen ( allergisprutor ) eller genom att ge det som tabletter under tungan ( sublingual immunterapi – SLIT ). Med tiden vänjer sig kroppen vid allergenet och reagerar mindre. Detta fungerar inte för alla, men det är mycket framgångsrikt för vissa. Detta bör göras under överinseende av en specialist.

4. Akutbehandling:

Som tidigare nämnts är en adrenalininjektion (som en EpiPen) en livräddare vid en allvarlig anafylaktisk reaktion. Det är mycket viktigt för personer med allvarliga allergier att ha denna till hands och veta hur man använder den.

När ska jag träffa en läkare? Vem är en allergolog?

Det är en bra idé att uppsöka läkare om du har något av följande:

• Om du har frekventa allergisymtom som stör dina dagliga aktiviteter.
• Om du vill ta reda på exakt vad du är allergisk mot.
• Om du har astmaliknande symtom (hosta, väsande andning, tryck över bröstet).
• Om du har en allvarlig reaktion på ett livsmedel.
• Om du blir biten av en insekt och får en allvarlig reaktion.

En allmänläkare kan behandla enkla allergitillstånd. Men ibland, om allergin är mer komplex, svårdiagnostiserad eller allvarlig, kan du bli remitterad till en immunolog . Dessa läkare är specialutbildade för att diagnostisera och behandla allergier. De kan göra saker som hudtester och immunterapi.

Så, vad behöver vi komma ihåg från allt detta? (Meddelande att ta med sig hem)

Okej, vi har pratat mycket om allergier nu, eller hur? Slutligen, här är de viktigaste sakerna du behöver komma ihåg:

• Allergier är inte något att vara rädd för, men det är viktigt att vara medveten om. En allergi är helt enkelt en överreaktion från vårt immunförsvar mot något som är ofarligt.
• Det första steget är att ta reda på vad du är allergisk mot.
• Att undvika allergener är det bästa försvaret. Håll dig borta från saker som är dåliga för dig när det är möjligt.
• Det finns bra läkemedel för att kontrollera symtom. Använd dem enligt läkarens anvisningar.
• Var uppmärksam på en allvarlig reaktion som kallas anafylaxi. Det är en nödsituation. I ett sådant fall, uppsök sjukhus omedelbart. Om du har en allvarlig allergi, ha en adrenalinspruta i närheten.
• Det är möjligt att leva ett normalt och lyckligt liv med allergier. Det krävs bara att man hanterar det på rätt sätt.

Om du har ytterligare frågor eller funderingar, tala med en läkare. De finns där för att hjälpa dig.