Upplever du också okontrollerbar sömnighet under dagtid? Låt oss prata om narkolepsi.

Tänk dig att du sitter i ett viktigt möte på kontoret, eller att du skrattar och pratar med vänner. Plötsligt känner du en plötslig, ostoppbar sömnighet som får dina ögon att blunda. Det här är inte bara en liten tupplur som kommer efter lunch. Oavsett vad du gör just då kan du inte sluta somna. Du somnar i några minuter. Har du haft detta? Eller har det hänt någon du känner? Idag ska vi prata om detta sömnproblem som många inte är medvetna om, men som kan ha stor inverkan på deras liv. Vi kallar det narkolepsi.

Enkelt uttryckt, vad är narkolepsi?

Narkolepsi är en sömnrelaterad neurologisk sjukdom. Den kännetecknas av plötsliga, okontrollerbara insomnanden under dagen. Det är inte en särskilt vanlig sjukdom. Men dess symtom är mycket specifika. Detta tillstånd kan i hög grad störa ditt dagliga liv, arbete och sociala relationer. Men det bästa är att det finns effektiva behandlingar för detta tillstånd . Så det finns ingen anledning till panik. Låt oss förstå detta i detalj.

Vilka är de viktigaste symtomen på narkolepsi?

Det finns fyra huvudsakliga symtom på narkolepsi. Men alla har inte alla fyra. Vissa personer kanske bara har ett eller två. Låt oss ta en titt på vad dessa symtom är.

Låt oss prata lite mer om kataplexi.

Detta symptom som kallas kataplexi är mycket viktigt eftersom narkolepsi delas in i två typer beroende på om det förekommer eller inte.

1. Narkolepsi typ 1: Dessa personer har symtomet kataplexi. Cirka 20 % av narkolepsipatienter tillhör denna typ.

2. Narkolepsi typ 2: Dessa personer har inte symtomet kataplexi. Majoriteten, det vill säga cirka 80 %, tillhör denna typ.

Normalt sett, när vi sover, särskilt under REM-sömn, slutar vår hjärna tillfälligt att kontrollera våra muskler. Detta beror på att det kan vara farligt att göra det vi drömmer om i verkliga livet. Kataplexi är när vi upplever liknande muskelsvaghet medan vi är vakna .

Om det uppstår mer sällan kan det kännas som att dina ansiktsmuskler hänger, eller att din mun bara hänger öppen. Men om det uppstår plötsligt kan hela din kropp domna av och du kan falla till marken . Detta kan till och med orsaka skada. Men det varar bara i några minuter. Under den tiden kommer du inte att kunna prata eller röra dig.

Barn kan visa tecken på detta lite annorlunda. De kan plötsligt ändra sina ansiktsuttryck, räcka ut tungan eller plötsligt "lossa" sina muskler utan någon känsla.

Låt oss också lära oss om sömnparalys.

Som nämnts ovan är det normalt att inte kunna röra kroppen medan vi drömmer. Men den kontrollen borde återvända när vi vaknar. Det som händer med någon med sömnparalys är att det tar ett tag för muskelkontrollen att återvända även efter att man vaknat. Du kan öppna ögonen och andas, men du kan inte röra kroppen. Många upplever hallucinationer under denna tid. Det betyder att du kan känna att någon är i rummet, någon pratar eller att något tynger ner dig. Det här är mycket skrämmande upplevelser. Men som tur är varar detta bara i några minuter.

Finns det andra symtom på narkolepsi?

Ja, utöver de fyra huvudsakliga egenskaperna kan man se några fler saker.

• Automatiska rörelser: Kroppsdelar, som händerna, fortsätter att röra sig även när du sover. Du kan till exempel somna medan du skriver, men din hand kan fortsätta att röra sig som om du skriver.
• Amnesi: Att inte komma ihåg vad man gjorde innan man somnade.
• Att skrika högt medan de somnar: När de ska somna säger de plötsligt ett ord eller en mening som inte är logisk. De kan vakna igen vid ljudet. Men de har inget minne av att ha sagt det.

Vad händer egentligen med våra kroppar?

För att förstå narkolepsi behöver vi först veta lite om vår normala sömn. Vår sömn har flera huvudstadier.

1. Steg 1: Lätt sömn. Detta är ett kort skede som inträffar omedelbart efter att man somnat.

2. Stadium 2: Djupsömn. Detta är lite djupare. Ungefär 50 % av vår totala sömn sker i detta stadium.

3. Stadium 3: Mycket djup sömn. Det är mycket svårt att väcka någon i detta stadium. Om du vaknar vid denna tidpunkt kommer du att känna att ditt huvud är täckt av dimma (sömntröghet). Drömgång och prat förekommer i detta stadium.

4. REM-sömn: REM står för Rapid Eye Movement. Det är under detta skede som vi drömmer.

När en normal person sover går de igenom stadierna 1, 2 och 3 innan de går in i REM-sömn. Denna kompletta cykel tar cirka 90 minuter. Vi genomför cirka 4–5 sådana cykler per natt.

Men något annorlunda händer med någon med narkolepsi. Så fort de somnar går de direkt in i REM-sömn, kanske inom några minuter. Och deras sömn störs under hela natten.

På grund av detta, oavsett hur mycket sömn de får på natten, känner de sig väldigt sömniga under dagen. De kan inte stoppa "sömnattacken" som kommer. Men den sömnen är bara kortvarig, typ 15-30 minuter. När de vaknar från den sömnen känner de sig väldigt utvilade. Men eftersom detta händer flera gånger om dagen blir narkolepsi ett stort hinder i livet.

Vad orsakar narkolepsi?

Orsaken till detta varierar beroende på typen av narkolepsi, men alla är kopplade till hypotalamus, en del av vår hjärna som styr vår sömn och vakenhet.

Orsak till narkolepsi typ 1

En typ av nervcell i hypotalamus i vår hjärna producerar en kemikalie som kallas orexin (även kallad hypokretin). Det är denna orexin som hjälper oss att hålla oss vakna under dagen.

Hos personer med typ 1-narkolepsi förstör kroppens immunförsvar av misstag de nervceller som producerar orexin.Det är som om vår egen armé attackerar vårt eget läger. Detta kallas en autoimmun sjukdom.

När dessa celler förstörs sjunker orexinnivån i hjärnan avsevärt. Detta gör det svårt att hålla sig vaken under dagen. Dessutom går REM-sömnen förlorad, och symtom (som kataplexi) uppträder även i vaken ålder. Det har också visat sig att denna immunförsvarsstörning kan börja efter vissa virusinfektioner, såsom H1N1, eller efter halsfluss.

Orsak till typ 2-narkolepsi

Läkare är fortfarande inte 100 % säkra på vad som orsakar typ 2-narkolepsi, men de tror att det kan orsakas av skador på orexinceller eller ett fel i orexinsystemet.

Hur känner man igen detta tillstånd?

En läkare kan misstänka detta efter att ha hört dina symtom. Men eftersom dessa symtom också kan ses vid andra sjukdomar, såsom sömnapné eller epilepsi, kommer flera speciella tester att behövas för att fastställa detta med säkerhet.

De viktigaste testerna är:

• Polysomnogram eller sömnstudie: Detta innebär att du ligger på sjukhuset över natten och observerar hur du sover. Sensorer fästs vid ditt huvud och bröst för att mäta saker som hjärnvågor, puls, andning och kroppsrörelser. Personer med narkolepsi går in i REM-sömn när de somnar, så detta test kan upptäcka det.
• Multipel sömnlatenstest (MSLT): Detta görs dagen efter sömnstudien. Under dagen får du två timmars sömn. Detta mäter hur snabbt du somnar och hur snabbt du går in i REM-sömn. Personer med narkolepsi somnar vanligtvis mycket snabbt.
• Ryggmärgspunktion eller ländryggspunktion: Detta görs inte för alla. Det innebär att man tar ett prov av cerebrospinalvätskan (CSF) som omger ryggmärgen och testar den för orexinnivåer. Vid narkolepsi typ 1 är dessa nivåer mycket låga.

Din läkare kommer att avgöra vilka av dessa tester som ska utföras baserat på dina behov.

Finns det någon behandling för narkolepsi?

Ja, absolut. Även om narkolepsi inte kan botas helt finns det mycket effektiva behandlingar som kan hjälpa dig att hantera dina symtom och leva ett normalt liv. Behandlingar inkluderar både mediciner och livsstilsförändringar.

Typer av läkemedel som används

• Vakenhetsmediciner:Läkemedel som Modafinil kan hjälpa till att minska sömnighet under dagtid. Dessa är oftast de första som börjar.
• Stimulantia: Läkemedel som metylfenidat (Ritalin®) stimulerar också nervsystemet och minskar sömnighet.
• Antidepressiva medel: Vissa antidepressiva medel (SSRI, SNRI) är mycket hjälpsamma för att kontrollera kataplexi, hallucinationer och sömnparalys.
• Natriumoxybat: Detta läkemedel hjälper till att förbättra nattsömnen och minska både dagsömnighet och kataplexi.

Saker du kan göra för att hantera symtom

Förutom medicinering kan små förändringar i din livsstil göra stor skillnad. Det här kallar vi "goda sömnvanor" (Sömnhygien).

• Håll en regelbunden läggdagsrutin: Så mycket som möjligt, gör det till en vana att gå och lägga sig och vakna vid samma tid varje dag. Försök att hålla dig till denna rutin även på helgerna.
• Ta en tupplur under dagen: Ta reda på när du känner dig som tröttast och planera att ta en tupplur på 15–20 minuter innan dess. Detta hjälper dig att hålla dig pigg resten av dagen.
• Undvik koffein och alkohol: Undvik att dricka saker som te, kaffe och cola, särskilt på kvällen och natten. Att dricka alkohol kan störa din nattsömn.
• Motion: Regelbunden motion under dagen kan hjälpa dig att sova bättre på natten. Men undvik ansträngande träning nära sänggåendet.
• Middag: Undvik att äta tunga måltider nära sänggåendet för att mätta magen.

Var särskilt uppmärksam på säkerheten!

Eftersom någon med narkolepsi kan somna plötsligt måste de vara mycket försiktiga när de gör vissa saker.

När ska jag träffa en läkare?

Om du eller någon du känner upplever okontrollerbar sömnighet under dagtid, särskilt om det stör dagliga aktiviteter, är det viktigt att du uppsöker läkare. Dessa symtom kan också orsakas av andra medicinska tillstånd, så det är viktigt att snabbt hitta orsaken.

Om du plötsligt kollapsar eller förlorar medvetandet, uppsök omedelbart närmaste sjukhus akutmottagning , eftersom det kan vara ett tecken på ett allvarligt tillstånd, såsom hjärtinfarkt eller stroke.