Är din kropps försvarsförmåga låg? Låt oss prata om neutropeni!

Blir du ofta sjuk? Eller har en läkare någonsin tittat på ditt blodprov och sagt: "Dina vita blodkroppar är lite låga?" Kanske har du feber, känner dig lite svag, men du kan inte lista ut varför. Vid sådana här tillfällen kan det vara mycket viktigt för dig att vara medveten om detta tillstånd som kallas neutropeni, vilket vi pratar om idag. Oroa dig inte, låt oss förklara det enkelt.

Vad är neutropeni? Det är väldigt enkelt!

Enkelt uttryckt är neutropeni ett tillstånd där ditt blod har ett lägre än normalt antal av en typ av vita blodkroppar som kallas neutrofiler. Tänk på dessa neutrofiler som specialutbildade poliser inuti våra kroppar. Det är de som bekämpar bakterier, såsom bakterier och virus, som kommer in i våra kroppar och skyddar oss från sjukdomar.

Dessa soldater som kallas neutrofiler tillverkas huvudsakligen i en fabrik inuti vår benmärg. Så när antalet av dessa neutrofiler minskar minskar även vår kropps förmåga att bekämpa bakterier. Det innebär att risken för att utveckla infektioner ökar avsevärt. I vissa allvarliga fall kan även bakterier som normalt inte orsakar mycket besvär för en frisk person, som de i våra munnar eller tarmar, orsaka allvarlig sjukdom. Förstår du?

Vad bör den normala nivån av neutrofiler vara?

Neutropeni klassificeras efter antalet neutrofiler i ett blodprov. Det är allmänt accepterat att en vuxen bör ha minst 1 500 neutrofiler per mikroliter blod. (Vissa anser att denna gräns är 1 800). Så här specificeras det:

• Mild neutropeni: Mellan 1 000 och 1 500 neutrofiler.
• Måttlig neutropeni: Mellan 500 och 1 000 neutrofiler.
• Svår neutropeni: Färre än 500 neutrofiler.

Detta tillstånd kan vara tillfälligt (akut) eller långvarigt (kroniskt). Det kan också vara medfött eller förvärvat.

Vem är mer benägen att utveckla neutropeni?

Neutropeni kan ibland orsakas av infektioner. Det ses dock oftast som en biverkning av cancerbehandlingar, särskilt kemoterapi. Forskare säger att upp till 50 % av de personer som får kemoterapi kan utveckla neutropeni.

Det finns en annan typ som kallas "benign etnisk neutropeni (BEN). Detta är ett medfött, långvarigt tillstånd. Det är vanligast hos personer av afrikansk, mellanöstern- och västindisk härkomst. Dessa personer har ett neutrofilantal på mindre än 1 500, men de löper inte hög risk att utveckla infektioner.

Hur påverkar neutropeni min kropp?

Effekterna av neutropeni varierar beroende på ditt neutrofilantal. En person med mild neutropeni kanske inte har några symtom. Det upptäcks ofta av en slump under ett blodprov för ett annat tillstånd. Men om du har måttlig till svår neutropeni löper du en mycket högre risk att utveckla infektioner. Svår neutropeni kan vara livshotande om den inte behandlas ordentligt. Det är därför det är viktigt att vara medveten om detta tillstånd.

Varför uppstår neutropeni? Vilka är orsakerna?

Neutropeni kan orsakas av tre huvudfaktorer:

1. Din benmärg producerar inte tillräckligt med neutrofiler.

2. Den snabba nedbrytningen (förstörelsen) av producerade neutrofiler.

3. Eller att förstöra de neutrofiler som har bildats.

Här är några av anledningarna till varför:

• Genetiska tillstånd: Ibland kan detta tillstånd ärvas från föräldrar till barn via gener. Benign etnisk neutropeni (BEN), cyklisk neutropeni och svår medfödd neutropeni är några av de typer som orsakas av sådana genetiska orsaker.
• Infektioner: Neutropeni kan också orsakas av virus-, bakterie- och parasitinfektioner. Exempel inkluderar HIV, hepatit, tuberkulos, sepsis (en allvarlig blodinfektion) och borrelia.
• Cancer: Cancer som leukemi, lymfom och andra sjukdomar som involverar blodet eller benmärgen kan göra att kroppen inte kan producera de friska vita blodkropparna den behöver, vilket resulterar i neutropeni.
• Läkemedel: Behandlingar mot cancer, såsom kemoterapi och strålbehandling, kan skada neutrofiler och benmärgen som producerar dem. Vissa läkemedel mot andra icke-cancerrelaterade tillstånd kan också sänka neutrofilnivåerna som en biverkning.
• Näringsbrister: Neutropeni kan uppstå om kroppen inte får tillräckligt med vitaminer och mineraler, såsom vitamin B12, folat eller koppar.
• Autoimmuna brister: Det är när vårt eget immunförsvar missförstår oss själva och producerar antikroppar som förstör friska neutrofiler. Det är som om vår egen armé attackerar sig själv. Crohns sjukdom, lupus och reumatoid artrit är några av dessa tillstånd.

Ibland finns det ett tillstånd som kallas "kronisk idiopatisk neutropeni". Det vill säga att det finns neutropeni, men den exakta orsaken kan inte hittas .

Varför orsakar cancerbehandling neutropeni?

Cancerbehandlingar som kemoterapi är mycket kraftfulla läkemedel. De dödar cancerceller. De kan dock också skada friska celler som delar sig snabbt. Våra neutrofiler och benmärgscellerna som bildar dem är också snabbt delande celler. Det är därför neutropeni är vanligt under kemoterapi. Neutrofilnivåerna sjunker vanligtvis mest inom de första två veckorna av behandlingen. Därefter ökar de gradvis igen.

Det är oerhört viktigt att vidta extra åtgärder för att skydda sig mot infektioner under denna tid, eftersom det är en tid då kroppens försvar är som mest försvagat.

Vilka är symtomen på neutropeni?

Neutropeni i sig har inga specifika symtom. Men om du får infektioner på grund av neutropeni kan du uppleva symtom på dessa infektioner. Frekventa infektioner kan också vara ett tecken på neutropeni. Här är några av symtomen:

• Feber (särskilt ett tillstånd som kallas febril neutropeni)
• Trötthet
• Halsont (faryngit)
• Svullna lymfkörtlar
• Sår i munnen eller runt anus
• Smärta, svullnad och rodnad vid infektionsstället
• Matsmältningsbesvär, diarré
• Urinvägssymtom, såsom sveda vid urinering och frekvent urinering

Om du har mild neutropeni kan du ha tillräckligt med neutrofiler i kroppen för att bekämpa infektioner. I så fall kanske du inte upplever några symtom.

Hur diagnostiseras neutropeni?

Det viktigaste och enklaste testet för att diagnostisera detta är ett fullständigt blodstatus (CBC) med differentialstatus . Om du genomgår behandling som kemoterapi kommer din läkare regelbundet att utföra detta test för att övervaka dina neutrofilnivåer.

Om din läkare är osäker på vad som orsakar din neutropeni kan hen beställa fler tester. Till exempel kan ett prov av din benmärg tas och undersökas i mikroskop. Detta test kan avgöra om neutrofiler produceras korrekt i din benmärg, eller om de förstörs efter att de producerats. Denna information kan hjälpa din läkare att bekräfta diagnosen.

Vilka behandlingar finns det för neutropeni?

Vissa typer av neutropeni kräver eventuellt ingen behandling. Andra behandlingsalternativ beror på orsaken till dina låga neutrofilnivåer.

Följande kan göras som behandling:

• Antibiotika: Om du har febril neutropeni med feber kan antibiotika vara livräddande. Du kommer ofta att läggas in på sjukhus och få antibiotika, såsom koksaltlösning, intravenöst. Under denna tid kommer tester att göras för att hitta orsaken till infektionen.
• Kortikosteroider: Om du har neutropeni orsakad av en autoimmun sjukdom kan din läkare ordinera ett läkemedel som kallas kortikosteroider. Dessa läkemedel minskar aktiviteten i ditt immunförsvar, vilket förstör dina neutrofiler.
• Granulocytkolonistimulerande faktor (G-CSF): Din läkare kan också ordinera läkemedel som stimulerar din benmärg att producera vita blodkroppar. Om du får kemoterapi kan du få denna G-CSF-injektion.

Om det fastställs att neutropeni orsakas av ett läkemedel du tar, kommer din läkare antingen att säga att du ska sluta ta det läkemedlet eller ändra dosen.

Kan neutropeni förebyggas?

Vi kan inte förhindra medfödda former av neutropeni. Men om du genomgår kemoterapi och din läkare misstänker att dina neutrofilnivåer är låga, kan hen skjuta upp nästa omgång kemoterapi eller minska dosen. De kan också rekommendera en G-CSF-injektion för att öka produktionen av vita blodkroppar.

Hur kan jag skydda mig mot infektioner om jag har neutropeni?

Om du vet att dina neutrofiler är låga finns det många åtgärder du kan vidta för att skydda dig mot infektioner. Det här är mycket viktiga saker att tänka på.

• Tvätta händerna regelbundet med tvål eller använd en alkoholbaserad handsprit.
• Inklusive influensa och Covid-19 (COVID-19)Få alla dina vaccinationer i tid.
• Håll dig borta från sjuka människor och från platser med mycket folk där du kan stöta på någon som är sjuk.
• Var försiktig med skrapsår, skärsår och sår (inklusive tatueringar och piercingar). Behandla eventuella hudskador omedelbart.
• Tvätta frukt och grönsaker noggrant, separera kött och fisk från annan mat och tillaga maten i ett rent kök och tillaga den ordentligt. På så sätt kan du förhindra spridning av bakterier.
• Dela inte bestick, koppar eller mat och dryck med andra.
• Dela inte saker som handdukar, rakhyvlar och tandborstar med andra.
• Om du arbetar i trädgården, använd handskar.
• Undvik att ta bort husdjursavföring och byta blöjor på nyfödda så mycket som möjligt (om du måste, använd handskar och tvätta händerna noggrant när du är klar).
• Undvik att använda sjöar, dammar, floder och bubbelpooler.
• Använd läkemedlen exakt enligt läkarens ordination för att förhindra infektioner.

Många av dessa tips är saker vi vanligtvis gör för att hålla oss friska. Men om du har neutropeni måste du vara extra försiktig. Fråga din läkare vad du mer kan göra för att skydda dig mot infektioner, beroende på din livsstil och ditt hälsotillstånd.

Vad är prognosen för personer med neutropeni? (Prognos)

Neutropeni kan behandlas, så utsikterna för de flesta är goda. Det viktigaste är att förebygga infektioner och söka behandling omedelbart (om du blir sjuk).

När ska jag träffa en läkare?

Om du får kemoterapi eller har ett annat tillstånd som kan orsaka neutropeni, kontakta omedelbart läkare om du upplever något av dessa symtom, eller kontakta din läkare omedelbart för råd om vad du ska göra:

• Feber på 38 grader Celsius eller högre.
• Svettningar eller huttringar av kyla.
• Andningssvårigheter.
• Nästäppa.
• Halsont eller stel nacke.
• En ny hosta eller försämring av en befintlig hosta.
• Diarré och/eller kräkningar.
• Vaginal flytning eller klåda.
• Smärta, rodnad eller svullnad var som helst på kroppen.
• Förändring i urinering (smärta, sveda, täta behov av att urinera).
• Nyuppkommen smärta, särskilt i mage eller ändtarm.
• Känner mig förvirrad eller mentalt annorlunda än vanligt.
• Känner sig överdrivet trött eller sjuk.

Hur du upplever neutropeni beror på vad som orsakade att dina neutrofilnivåer sjönk. Om dina nivåer är låga på grund av en nyligen genomförd infektion kommer de sannolikt att återgå till det normala allt eftersom din kropp läker. Om din neutropeni orsakas av en långvarig sjukdom eller kemoterapi kommer din läkare att övervaka dina neutrofilnivåer regelbundet för att förhindra komplikationer från infektioner. Fråga din läkare om din neutropeni kräver regelbundna medicinska tester och mediciner för att förhindra infektioner.

Slutligen, saker att komma ihåg (meddelande att ta med sig hem)

Neutropeni är ett tillstånd där kroppens vita blodkroppar, kallade neutrofiler, är låga. Detta ökar risken för infektion. Detta tillstånd är särskilt vanligt hos personer som genomgår cancerbehandlingar som kemoterapi.

Det är inget att oroa sig för, det finns behandlingar för detta. Det viktigaste är:

• Följ din läkares instruktioner exakt.
• Vidtar alla möjliga åtgärder för att skydda dig mot smitta.
• Om du märker några tecken på infektion, såsom feber , sök omedelbart läkarvård.

Om du är medveten om detta och vidtar försiktighetsåtgärder kan du hålla dig frisk även med neutropeni. Tveka aldrig att prata med din läkare om eventuella frågor eller funderingar du kan ha.

` Neutropeni, neutrofiler, vita blodkroppar, immunitet, infektioner, cancer, kemoterapi