Har du äggstockssmärta? Hur känns det, var sitter äggstockarna och vad betyder det?

Jag ska vara helt ärlig med dig direkt innan vi ens börjar: den vanligaste missuppfattningen vi möter kring äggstockssmärta är att man tror att man automatiskt måste dra sig undan, lägga sig ner med en varm vetekudde och "vänta ut" magontet tills det går över av sig själv. Visst, en varm vetekudde kan kännas skön mot en vanlig mensvärk, men att bara vänta när magen hugger eller moler kan ibland leda helt fel. Många tänker också att varje hugg i nedre delen av magen eller ut mot höften automatiskt betyder att något är allvarligt fel med äggstockarna, eller tvärtom att "det säkert bara är lite gaser" när kroppen egentligen ber om hjälp. Vi läkare ser det här i undersökningsrummet hela tiden – och det är helt förståeligt varför det känns förvirrande.

Hur känns äggstockssmärta och hur vet man att det är äggstockarna?

Äggstockssmärta känns ofta som ett molande tryck, en dov värk eller ett skarpt hugg i nedre delen av magen eller mot höften, men man kan inte säkert veta att det är äggstockarna utan att en läkare undersöker dig och utesluter tarm-, urinvägs- eller andra bäckenbesvär.

Tänk efter ett ögonblick: hur har du själv beskrivit den här typen av smärta när du pratat med någon om den? Många säger att det känns som ett litet knytnävsslag på insidan, ett sugande drag ner mot ljumsken eller en dov tyngd som strålar bakåt mot svanken. Ibland sitter känslan bara på ena sidan, ibland växlar den sida från månad till månad, och ibland känns den som en bredare molvärk över hela nedre delen av magen. Det här pratar vi inte så ofta om i vardagen, eller hur?

Just därför är det så lurigt att ställa diagnos på egen hand. Äggstockarna har inga tydliga "smärtkartor" som pekar ut exakt vilken vävnad som protesterar. Kroppen skickar signalerna via gemensamma nervbanor i bäckenet, vilket gör att ett besvär från äggstocken, en tarmögla full med gas eller en irriterad urinblåsa kan upplevas på nästan exakt samma ställe. Det låter kanske lite knasigt vid första anblicken, men när man ser hur tätt organen sitter ihop förstår man varför det blir så.

Låt oss först se, vad är dessa äggstockar?

Innan vi gräver djupare i varför det gör ont ska vi ta en snabb titt på vad äggstockarna faktiskt är och vad de gör i din kropp. Äggstockarna (ovaries) är en central del av det kvinnliga könsorganet. Det handlar om två små, mandel- eller äggformade körtlar som ligger på varsin sida om livmodern (uterus), ungefär i höjd med höftbenen. En sitter till höger och en sitter till vänster.

Även om de är ganska små – ungefär som en stor vindruva eller en liten valnöt hos vuxna – har de två jättestora huvuduppgifter:

• Produktion och lagring av ägg: Redan innan du föddes fanns alla de äggceller du någonsin kommer att ha lagrade i dina äggstockar. Under dina fertila år mognar ett eller ibland flera ägg i taget i små vätskefyllda blåsor som kallas äggblåsor (follicles), och ungefär en gång i månaden släpps ett moget ägg iväg vid ägglossningen (ovulation).
• Hormonproduktion: Äggstockarna tillverkar viktiga könshormoner, framför allt östrogen (estrogen) och progesteron (progesterone). De här hormonerna styr menscykeln, bygger upp livmoderslemhinnan, påverkar skelett och humör och samspelar med hypofysen i hjärnan.

Kommer du ihåg att vi pratade om att smärtan kan komma och gå? Det hänger direkt ihop med att äggstockarna arbetar i cykler. Under en månad händer det massor i de där små blåsorna, och kroppen reagerar ibland med en liten kännbar signal när ett ägg släpps eller när hormonerna svänger. Tycker du inte att det känns logiskt när man ser dem som aktiva små arbetsplatser snarare än stilla organ?

Så, varför gör dessa äggstockar ont? Vilka är orsakerna?

När du kommer till oss på vårdcentralen (husläkare) och säger att du har ont i äggstockarna börjar vi alltid sortera mellan helt vanliga, ofarliga cykelrelaterade fenomen och tillstånd som kräver behandling. Låt oss gå igenom de vanligaste orsakerna i lugn och ro.

Ägglossningssmärta (mittelschmerz)

Ungefär mitt i menscykeln – ofta omkring två veckor innan nästa mens väntas – kan du få ett plötsligt, ibland ganska skarpt hugg på ena sidan nedre magen. Vi kallar det ofta ägglossningssmärta, eller på medicinskt språk mittelschmerz. När äggblåsan spänns ut och spricker för att släppa ut ägget kan en liten skvätt vätska eller blod rinna ut på bukhinnan, vilket retar nervtrådarna tillfälligt. Det brukar gå över på några timmar till ett par dagar och är i regel helt ofarligt.

Vanliga funktionella äggstockscystor

En äggstockscysta (ovarian cyst) är helt enkelt en liten vätskefylld blåsa på eller i äggstocken. Många funktionella cystor bildas som en helt normal del av menscykeln – till exempel när en äggblåsa inte spricker som den ska utan fortsätter fyllas med vätska, eller när kroppen bildar en gulkroppscysta efter ägglossningen. De flesta sådana cystor märks inte alls och försvinner av sig själva inom några menscykler. Men om cystan blir lite större kan den ge en molande värk på ena sidan, en känsla av fyllnad eller ett hugg när du rör dig hastigt.

Endometrios

Vid endometrios (endometriosis) finns vävnad som liknar livmoderslemhinnan på ställen utanför livmodern, till exempel på äggstockarna, äggledarna eller bukhinnan. Den här vävnaden reagerar på menscykelns hormoner precis som slemhinnan i livmodern, vilket kan ge inflammation, sammanväxningar och återkommande smärta – ofta i samband med mens, vid ägglossning eller vid samlag. Ibland bildas också så kallade chokladcystor (endometriomas) på äggstocken.

Infektion i bäckenet (PID)

En bäckeninflammation (pelvic inflammatory disease, PID) innebär att bakterier – ofta via en obehandlad könssjukdom som klamydia, men ibland från andra bakterier – har vandrat upp genom livmoderhalsen till livmodern, äggledarna eller äggstockarna. Det ger oftast en mer ihållande värk nedre i magen, ibland på båda sidor, ofta tillsammans med förändrade flytningar, feber eller smärta vid samlag. Här är det viktigt att vi tar prover och sätter in antibiotika i tid så att äggledarna inte tar skada.

Andra mer ovanliga eller akuta äggstockstillstånd

Ibland kan en cysta brista, vilket ger ett plötsligt hugg som sedan kan övergå i mer utbredd värk. Ett annat allvarligt men mer ovanligt tillstånd är att äggstocken vrider sig runt sitt eget fäste, så kallad äggstockstorsion (ovarian torsion). Då stryps blodförsörjningen till äggstocken, och det ger en intensiv, skarp smärta som kommer plötsligt och ofta gör att man mår illa eller kräks. Vid en misstänkt vridning eller blödning handlar det om akut sjukhusvård direkt.

Andra saker som kan misstas för äggstockssmärta

Tänk på det vi sa alldeles i början: äggstockarna sitter inte ensamma där nere. I nedre delen av buken och bäckenet trängs tjocktarm, tunntarm, blindtarm, urinblåsa, urinledare och bukmuskler på en ganska liten yta. Det gör att besvär från helt andra organ väldigt ofta upplevs som äggstockssmärta.

Du har säkert hört talas om hur folk säger "jag tror jag har ont i äggstocken", fast det visar sig vara magen eller urinvägarna. Ser du hur lätt det är att ta fel? Här är de vanligaste "bedragarna" som vi läkare alltid har i bakhuvudet:

• Blindtarmsinflammation (appendicitis): Klassiskt börjar smärtan runt naveln eller mitt i magen och flyttar sig sedan ner mot högra nedre delen av magen – precis där höger äggstock sitter. Om det dessutom kommer feber, aptitlöshet eller illamående måste vi tänka på blindtarmen direkt.
• Njursten (kidney stones): En sten som rör sig i urinledaren kan ge vågvis, kraftig smärta som börjar i flanken eller ryggen mot höften och drar ner mot nedre magen eller ljumsken. Det kan kännas som rena kramper.
• Urinvägsinfektion (UVI) (urinary tract infection): En infektion i urinblåsan ger ofta sveda när du kissar och att du behöver kissa ofta, men den kan också ge ett molande tryck eller värk precis ovanför blygdbenet som känns djupt i bäckenet.
• Förstoppning och tarmgaser: En trög mage eller gaser som fastnar i en böj på tjocktarmen – särskilt på vänster sida där tarmen gör en skarp sväng – kan ge skarpa hugg eller en envist molande värk som förväxlas med vänster äggstock.
• Irriterad tarm (IBS) (irritable bowel syndrome): Vid IBS växlar magen ofta mellan ont, uppblåsthet, gaser, lös mage och förstoppning, och smärtan kan sitta lågt i magen och lugna ner sig när du har fått tömma tarmen.
• Muskelsträckning eller ljumskbråck: En överansträngd mag- eller höftböjarmuskel efter träning, tunga lyft eller mycket stillasittande kan ge punktvis smärta lågt i magen som blir värre när du spänner magen eller reser dig.

För att göra det ännu lättare att överblicka har vi satt ihop en enkel jämförelse här nedanför. Titta på den – den visar hur olika symtommönster brukar se ut och vad du bör göra.

Hur kan läkaren hitta orsaken till detta?

Kommer du ihåg att vi pratade om hur lika olika mag- och bäckensymtom kan kännas? Det är just därför vi läkare aldrig gissar rakt upp och ner utan bygger upp en bild steg för steg. När du kommer till oss på vårdcentralen (husläkare) börjar vi med ett vanligt samtal där vi ställer ganska konkreta frågor:

• När började smärtan? Kom den som en blixt från klar himmel, eller har den smygit sig på under veckor eller månader?
• Hur hänger den ihop med menscykeln? Kommer den vid ägglossning, strax före mens, under själva mensen eller helt oberoende av cykeln? Tar du p-piller eller andra hormoner, eller kan du vara gravid?
• Hur känns smärtan i detalj? Är den skarp och huggande, molande och dov, eller kommer den i vågor? Strålar den mot ryggen, ljumsken eller benet?
• Vad gör den med din vardag? Stör den din sömn, gör den ont när du kissar, går på toaletten eller har samlag, eller tvingar den dig att ställa in jobb och aktiviteter?

Efter samtalet gör vi oftast en kroppsundersökning. Vi klämmer försiktigt på magen för att känna var det ömmar, om magen känns spänd eller om det finns resistenser. Beroende på vad som framkommer kan vi också göra en gynekologisk undersökning (pelvic exam) – det vill säga en bäckenundersökning – för att känna på livmoder och äggstockar och se om det finns tecken på infektion eller ömhet.

När det behövs tar vi grundläggande prover direkt på mottagningen eller skickar remiss vidare:

• Urinprov och graviditetstest: Ett snabbt urinprov (urinalysis) och graviditetstest (pregnancy test) är bland det första vi tittar på. En urinvägsinfektion eller ett utomkvedshavandeskap (ectopic pregnancy) – där ett befruktat ägg fäster utanför livmodern, ofta i en äggledare – måste alltid uteslutas tidigt hos fertila kvinnor.
• Blodprov: Med blodprov (blood tests) kan vi till exempel kontrollera infektionsmarkörer som CRP och vita blodkroppar, blodvärde eller hormonprover beroende på symtomen.
• Bäckenultraljud (pelvic ultrasound): Det här är den viktigaste bildundersökningen för att titta på äggstockar och livmoder. Ofta görs det som ett vaginalt ultraljud (transvaginal ultrasound), eftersom ultraljudsgivaren då kommer väldigt nära äggstockarna och ger skarpa bilder av eventuella cystor eller andra förändringar. Vi skickar remiss till ultraljud via sjukvården.
• DT- eller MR-undersökning (CT or MRI scan): I mer särskilda fall – till exempel om bilderna från ultraljud är oklara eller om vi behöver se hela buken och bäckenet mer detaljerat – kan en datortomografi (computed tomography, CT) eller magnetkamera (magnetic resonance imaging, MRI) bli aktuell via sjukhusremiss.
• Titthålsoperation / laparoskopi (laparoscopy): Om det fortfarande finns en stark misstanke om till exempel endometrios eller sammanväxningar som inte syns tydligt på skanningar kan en kirurg eller gynekolog på sjukhus göra en laparoskopi (laparoscopy), där en liten kamera förs in genom ett litet snitt i magen.

Vilka behandlingar finns det för äggstockssmärta?

Nu kommer vi till det som de flesta undrar mest över: vad gör man åt det? Sanningen är att det inte finns en enda standardkur som passar alla, eftersom behandlingen styrs helt av vad som faktiskt ligger bakom smärtan. Det låter kanske självklart, men det är värt att stanna upp vid – att behandla fel sak hjälper sällan i längden.

Här är de vanligaste alternativen vi använder eller remitterar vidare till:

• Hormonella läkemedel: Kombinerade p-piller (combined oral contraceptives), p-plåster (contraceptive patch) eller andra hormonbehandlingar kan dämpa ägglossningen och jämna ut hormonsvängningar. Det minskar ofta både återkommande ägglossningssmärta, funktionella cystor och mensrelaterad smärta vid till exempel endometrios.
• Smärtstillande läkemedel: Vid lindrigare till måttlig värk används ofta antiinflammatoriska värktabletter som NSAID (nonsteroidal anti-inflammatory drugs), till exempel ibuprofen, eller paracetamol (acetaminophen). NSAID sänker nivåerna av prostaglandiner – ämnen som driver både inflammation och menskramper. Prata gärna med oss på vårdcentralen (husläkare) om du behöver ta värktabletter ofta, så att vi skyddar magen och följer upp dosen.
• Antibiotika: Om smärtan beror på en bakteriell infektion, som en bäckeninflammation (PID) eller en komplicerad urinvägsinfektion, ordineras antibiotika (antibiotics). Då är det jätteviktigt att du tar hela kuren även om du börjar känna dig bättre efter ett par dagar.
• Kirurgi: En operation (surgery) – antingen titthålskirurgi (laparoscopy) eller en öppen bukoperation (laparotomy) – blir aktuell om en cysta är stor, sitter kvar, orsakar svåra besvär, om endometriosvävnad behöver tas bort, eller vid akuta tillstånd som äggstockstorsion eller blödning. Det sköts alltid av specialistvården på sjukhus.
• Värme och skonsam egenvård: Vid vanliga, milda värkperioder tycker många att en varmvattenflaska eller vetekudde mot nedre magen, en varm dusch och lugn vila hjälper musklerna att slappna av. Det botar inte en infektion eller en stor cysta, men som komplement kan det ge skön lindring.

När bör man omedelbart oroa sig för äggstockssmärta?

De flesta gånger vi träffar någon med molvärk eller hugg i nedre magen handlar det om något som går att utreda i lugn takt på vårdcentralen (husläkare). Men det finns situationer där du inte ska vänta på en tid om tre veckor. Låt oss titta på när du behöver agera direkt.

Tänk på hur viktigt det är att lyssna på magkänslan när kroppen larmar på det här sättet. Vid tillstånd som utomkvedshavandeskap eller äggstockstorsion kan snabb bedömning på sjukhusets akutmottagning vara helt avgörande. Vad tycker du – känns det skönt att ha en tydlig lista på vad som faktiskt är bråttom?

Meddelande att ta med sig hem

Innan vi rundar av vill jag att du tar med dig några enkla tankar hem. Som vi sett kan smärta i trakten av äggstockarna bero på allt från en helt vanlig ägglossning till tarmbesvär, urinvägsinfektion eller ett tillstånd som endometrios, cystor eller infektion. Att känna ett hugg eller en molvärk betyder alltså inte automatiskt det värsta – men det är heller aldrig något du ska vifta bort om det fortsätter eller känns annorlunda.